Соңғы бірнеше онжылдықта көптеген геологтар толығымен құрғаған көлдің түбіндегі тастардың неліктен із қалдыратынын түсінбей келеді. Ашылғаннан бері бұл «қалқымалы тастар» жұмбақ күйінде қалды, себебі олардың қозғалысын бақылау мүмкін емес еді. Тағы бір мәселе, олардың қозғалуы үшін жылдар қажет болды. Уақытты түсіру және GPS бақылау саласындағы жетістіктердің арқасында зерттеушілер ақыры не болып жатқанын анықтай алды.
Калифорния штатындағы Өлім алқабы ұлттық саябағының ипподром алаңы алаңында орналасқан «қалқымалы тастар» ұзақ уақыт бойы жұмбақ болып келген. Тастардың аңғар түбімен қозғалатыны белгілі., көрініп тұрғандай, ешқандай араласусыз, ұзақ із қалдырады.
«Плайя – бұрын су жиналған, бірақ қазір буланып, түбі құрғақ болып қалған құрғақ көл арнасы. Булану жылдамдығы қайта толтырылу жылдамдығынан жоғары, яғни көл әрдайым құрғақ болып қалады. Плайя ипподромы – Калифорния штатының Иньо округіндегі Өлім алқабында теңіз деңгейінен 1132 метр биіктікте орналасқан осындай құрғақ көл арналарының бірі. Оның ұзындығы 4,5 шақырым, ені 2,1 шақырым. Көл тек қатты жауын-шашын кезінде ғана толады. Жаңбырдан кейін және аптап ыстық күн астында жұқа су қабаты буланып, жарылған, алтыбұрышты, мозаика тәрізді құрғақ арна қалдырады.
Тұзды батпақ өзінің «қалқымалы тастарымен» белгілі - салмағы бірнеше жүз грамнан бірнеше жүз килограмға дейінгі доломит пен сиенит жыныстарының жиналуы. Бұл тастар адам немесе жануарлардың араласуынсыз қозғалады, көл түбінде көрінетін іздерді немесе «жарыс іздерін» қалдырады. Іздер көбінесе ұзындығы 100 метрге жетеді және әдетте тереңдігі 2,5 сантиметрден аз болады. Тастардың өлшемдері әртүрлі, диаметрі 15-тен 46 сантиметрге дейін.
Бұл құбылыс алғаш рет 1915 жылы табиғи ресурстарды іздеу кезінде байқалды. Көп ұзамай ол геологтардың назарын аударды және Американың Геологиялық қоғамының бюллетенінде жарияланды, бұл оның себептері туралы көптеген болжамдарды тудырды.
1915 жылы Джеймс Крук есімді алтын іздеуші қазба жұмыстары жүргізіліп жатқан жерге барды, содан кейін 1948 жылы тағы екі геолог, Джим Макаллистер мен Аллен Агнью, аймақты картаға түсірді. Көп ұзамай бұл құбылыс Невада штатының Най округіндегі Литтл Бонни Клэр Плайя сияқты басқа тұзды жазықтарда зерттеліп, байқала бастады. 1952 жылы Ұлттық саябақ қызметінің инспекторы әртүрлі өлшеулер жүргізді, ал бірнеше геологтар әртүрлі болжамдарды алға тартты.
1972 жылдың мамыр айында ипподромдағы тастардың қозғалысын бақылау бағдарламасы басталып, 30 тас белгіленді. Бұл тастардың орналасқан жерлеріне белгілер орнатылып, олардың орналасуы жеті жыл бойы тіркеліп отырды.
Құлаған тастардың қозғалысын тіркеу қиын, себебі олар шамамен үш жылда бір рет болады. Зерттеушілер мұз қабатының қозғалысы себеп болған-болмағанын анықтау үшін бірнеше таңдалған тастардың айналасына диаметрі 1,7 метрлік қоршау салуға тырысты. Дегенмен, тастар қораның арматуралық арматураларының әсерінен кедергісіз қозғалды. Бұл тастардың айналасындағы мұздың қалыңдығы арматуралық арматуралар арасындағы қашықтықтан аз болуы керек дегенді білдірді. 1990 жылдары қосымша зерттеулер жүргізілді, және сол кезде ең ықтимал гипотезалар қозғалыстарды жел де, мұз да басқарды деген болжам болды.
Зерттеушілер GPS трекерлері мен сандық уақытты түсіретін камераларды пайдалана отырып, ақыры суық қысқы түндерде су қабаты пайда болған кезде бұл тастардың айналасында мұз пайда болатынын анықтады. Күндіз мұз қабаттары жарылып, қалқып жүріп, желмен бірге таяз судың үстінен жылжи бастайды, тастарды өздерімен бірге сүйрейді.
2009 жылы уақытты үдеткіш камералардың дамуының арқасында зерттеушілер тұзды батпақтың су басуын түсіре алды. Одан әрі жетістіктер зерттеушілерге жел сенсорынан суреттер алуға мүмкіндік берді, бұл 2700 сағаттан астам уақытты айтарлықтай қысқартты. 2013 жылдың 20 желтоқсанында зерттеушілер GPS және уақытты үдеткіш фотосурет арқылы 60-тан астам жыныстың қозғалысын қайтадан бақылай бастады және мұны 2014 жылдың қаңтарына дейін жалғастырды. Бұл бақылаулар жыныстардың бетінен жел немесе қалың мұз арқылы көтерілгені туралы бұрынғы теорияларға қайшы келді.
Көл таяз суға толғанда, бетінде және жартастардың айналасында қалыңдығы бірнеше миллиметр болатын жұқа мұз қабаты пайда болады. Күндіз, күн жарқыраған кезде, бұл мұз қабаты қабаттарға бөлінеді, олар жартаспен бірге желдің әсерінен минутына бес метрге (сағатына 0,3 шақырымға) дейін жылдамдықпен қозғалады. Бақылау кезеңінде кейбір жартастар 224 метрге дейін қозғалған. Осылайша, қозғалатын жартастар мұздың, желдің және күннің ерекше үйлесімін қажет етеді.
[Дереккөздер: Wikipedia, DiscoverMagazine]