Стоунхендж — это гораздо больше, чем просто монументальное достижение древней инженерии, это еще и чудо логистики. Несколько поколений неолитических архитекторов полагались на коллективную работу и изобретательные строительные методы, чтобы точно разместить каждый из гигантских мегалитов примерно 5000 лет назад. В состав сооружения входят два основных типа камня: сарцены и голубые камни. Палеоархеологи ранее определили происхождение большинства сарценов примерно в 24 километрах от современного Марлборо, Англия, в то время как многие голубые камни были привезены из Уэльса.
Однако знаменитый Алтарный камень вызывает гораздо больше вопросов. Центральный шеститонный мегалит из песчаника, вероятно, был доставлен из региона в Шотландии, расположенного примерно в 400 милях отсюда. Как доисторическому обществу удалось переместить этот валун на такое расстояние без сложных инструментов или методов транспортировки, годами оставалось загадкой для исследователей.
Многие исследователи предполагали, что таяние ледников ледникового периода, вероятно, пассивно способствовало перемещению Алтарного камня ближе к Солсберийской равнине на юге Англии около 2500 года до нашей эры, сократив расстояние транспортировки для создателей Стоунхенджа. Но в 2024 году группа исследователей из Университета Кертина с помощью химического анализа определила, что ледники были не единственным фактором, повлиявшим на перемещение мегалита. Теперь та же группа объединила моделирование ледникового покрова и датирование минеральных зерен, чтобы более точно определить первоначальное местонахождение Алтарного камня. Их выводы, опубликованные сегодня в журнале Journal of Quaternary Science , еще раз подчеркивают огромную роль человека в перемещении этого центрального элемента в Стоунхендж.
«Вместо того чтобы быть перенесенными естественным путем льдом, имеющиеся данные указывают на преднамеренное, тщательно спланированное перемещение по сложному и разнообразному ландшафту», — заявил в своем заявлении Энтони Кларк, геохимик и соавтор исследования.
Хотя ледники, возможно, перенесли множество крупных камней на юг вплоть до Доггер-банка в Северном море, Кларк объяснил, что геологическое моделирование показало, что «никаких жизнеспособных ледниковых путей» никогда не связывало регион происхождения Алтарного камня со Стоунхенджем. Это еще раз подчеркивает необходимость неолитических общин для перемещения камня на его окончательное место.
«Для транспортировки камня такого размера на такое большое расстояние потребовались бы планирование, координация и глубокое понимание ландшафта, не говоря уже об огромной решимости», — добавил он.
Хотя точные методы остаются загадкой, Кларк и его коллеги считают, что Алтарный камень почти наверняка перемещался поэтапно, возможно, с использованием как сухопутных, так и речных путей.
«Камень все равно пришлось бы перемещать на сотни километров силами людей», — заключил Кларк.