Среди нас живёт великан, и он тихонько растёт в густых лесах Юты. В самом сердце национального леса Фишлейк. Здесь находится второй по величине живой организм на Земле. Покрытый светлой корой и желтыми листьями, Пандо, или Дрожащий Великан, занимает огромную площадь леса.
Пандо, или «Дрожащий гигант», — это огромная роща осин, расположенная в Национальном лесу Фишлейк, штат Юта. Роща состоит примерно из 47 000 деревьев, которые генетически идентичны и имеют единую корневую систему. Это делает всю рощу единым живым организмом и одной из крупнейших на планете.
Осины, с их ярко окрашенными листьями и эффектными узорами на сероватой или белой коре, являются одними из самых красивых деревьев. Они также обладают уникальной особенностью. Каждое отдельное дерево в осиновой роще, по сути, является частью одного огромного дерева. У них общая корневая система, и корни покрывают огромные площади земли. Деревья, которые мы видим над землей, — это побеги, которые появляются из корней под землей при благоприятных условиях окружающей среды.
Осины, растущие в лесу «Дрожащий гигант», относятся к разновидности, называемой «трясущейся осиной». Они так называются потому, что шелестят при малейшем ветерке, издавая трепещущий звук. Бертон В. Барнс из Мичиганского университета обнаружил этот лес в 1970-х годах. Пол Роджерс, эколог из Университета штата Юта, определил пол обитателей Пандо как мужской.
В роще Пандо произрастает более 47 000 деревьев. Каждое из этих деревьев имеет одинаковый генетический состав. Другими словами, они являются клонами друг друга, что делает рощу единым живым организмом. В 1992 году Организация экономического сотрудничества и развития объявила рощу «самым массивным организмом в мире». В настоящее время она занимает второе место после гигантского медового гриба, занимающего площадь 9,6 квадратных километров в штате Орегон.
Пандо занимает площадь в 43 гектара и весит почти 6000 метрических тонн. На нем насчитывается более 40 000 стеблей, которые отмирают по отдельности, а на их месте вырастают новые стебли из корней.
Осины размножаются путем образования отростков. Это форма бесполого размножения, при которой отдельный ствол способен пускать боковые корни. Эти корни, при благоприятных условиях окружающей среды, вырастают в прямые стволы. Над землей эти стволы выглядят как отдельные деревья. Но под землей все они соединены одной корневой системой. Этот процесс повторяется, и осины покрывают большие территории.
Роща «Дрожащий гигант» занимает площадь в 43 гектара (0,43 квадратных километра или 106 акров). Вся роща весит почти 6000 метрических тонн. Несмотря на то, что вся роща представляет собой единый организм, гибель и повторный рост различных частей деревьев происходят независимо друг от друга.
Эксперты оценили возраст Пандо примерно в 80 000 лет, что делает его одним из древнейших ныне живущих существ. Эта оценка возраста основана на сложном наборе факторов.
Существует множество споров относительно определения возраста осиновой рощи. Обычно для определения возраста дерева используют годичные кольца. Но в случае с осиновой рощей это невозможно, поскольку деревья, растущие на земле, являются частью одного огромного дерева. Поэтому возраст пришлось определять путем изучения корней.
Для определения возраста Пандо было учтено множество сложных факторов. Одним из таких факторов является история местной среды, состояние почвы в этом районе, скорость роста осин и расстояние от уровня моря. С учетом всех факторов возраст Пандо был оценен примерно в 80 000 лет. Это означает, что Пандо существовало еще до зарождения современной человеческой цивилизации. Таким образом, Пандо является старейшим живым организмом на планете!
К сожалению, будущее этого гиганта выглядит мрачным. Деревья постоянно страдают от засухи, жуков-короедов, грибковых заболеваний и чрезмерного выпаса скота.
Стебли растения Пандо часто подвергаются нападению вредителей, болезней и стихийных бедствий. Они отмирают, а затем вновь отрастают благодаря корням. Однако новые данные свидетельствуют о том, что корни подвергаются атакам. Это привело к снижению их способности к регенерации. Отмершие стебли не восстанавливаются. Если это продолжится, роща начнет уменьшаться в размерах.
По состоянию на 2013 год ведется проект реставрации с целью сохранения рощи Пандо. Часть рощи огорожена, что позволяет новым стволам расти без какого-либо внешнего воздействия, например, выпаса скота. Проводятся исследования деревьев, чтобы узнать о них больше и определить способы их сохранения.
[источник: 1,2,3]