Dizem que o lixo de um é o tesouro de outro, mas os pássaros-jardineiros transformaram o lixo em afrodisíaco, roubando o lixo humano para impressionar as fêmeas.
Essa espécie australiana é conhecida por seu comportamento de acasalamento único, no qual o macho constrói estruturas elaboradas com galhos e depois decora o ninho de amor com objetos de cores vivas.
No entanto, aves-jardineiras nos arredores de Townsville, Queensland, começaram a usar resíduos humanos cuidadosamente coletados para aprimorar sua exibição.
Observou-se que os pássaros coletam de tudo, desde notas de dinheiro até pedaços coloridos de plástico e vidro.
Foto: Caitlin Evans
«"Os caramanchões são construídos exclusivamente para atrair fêmeas, e os machos escolhem decorações que contrastam com sua própria plumagem e com o próprio caramanchão", disse Caitlin Evans, doutoranda da Universidade de Exeter que conduziu o estudo.
«"Assim que a fêmea chega e se posiciona no caramanchão, os machos lançam um objeto em seu campo de visão, exibem a plumagem na parte de trás da cabeça e, em seguida, lançam outro objeto - e assim por diante.".
«"Nossa pesquisa mostra que os pássaros-jardineiros da cidade usam uma ampla variedade de itens encontrados entre restos humanos.".
«"Os materiais mais comuns utilizados foram vidro, plástico e arame, mas também encontramos itens como um par de algemas, frascos de remédios em gazebos perto do hospital e protetores bucais fluorescentes em uma área próxima a um campo de futebol australiano.".
Os pássaros Humpty são uma família de aproximadamente 20 espécies nativas da Austrália e Nova Guiné. Na ausência de humanos, eles decoram seus ninhos com tesouros naturais como frutas, flores, penas, folhas, pétalas, pedras, conchas e asas de borboleta.
As baleias-jubarte são uma família de cerca de 20 espécies encontradas na Austrália e na Nova Guiné.
Algumas aves-jardineiras chegam a misturar material vegetal com saliva para criar uma espécie de "tinta" com a qual revestem as paredes de seus ninhos.
Em seguida, as fêmeas inspecionam os ninhos locais, avaliando tanto a sua estrutura quanto os potenciais parceiros antes de escolher um.
Para descobrir como a decoração dos gazebos mudava perto das cidades, onde havia mais lixo para recolher, os pesquisadores estudaram os gazebos de 61 homens.
Eles descobriram que os pássaros urbanos coletavam enfeites maiores e mais coloridos – principalmente oferecidos por pessoas – do que seus congêneres rurais, que tinham hábitos mais modestos.
Foto: Caitlin Evans
As aves urbanas demonstraram preferência por objetos de vidro verde e vermelho vivo, sugerindo que as fêmeas preferem itens escarlates e verdes. Elas também coletaram mais itens, uma média de 90, em comparação com apenas 20 coletados pelos machos rurais.
Um pássaro da cidade colecionou mais de 300 itens em seu mirante.
A Sra. Evans acrescentou: "Mesmo em áreas rurais, os pássaros encontram objetos feitos pelo homem. Neste caso, suspeitamos que eles estavam vasculhando latas de lixo e uma garagem de fazenda, bem como nos ninhos de outros machos de pássaros-jardineiros.".
Na segunda etapa do estudo, os cientistas coletaram 20 itens – 10 do mirante urbano e 10 do rural – e os ofereceram aos homens.
Eles descobriram que tanto os homens urbanos quanto os rurais preferiam itens fabricados pelo homem.
A Dra. Laura Kelly, da Universidade de Exeter, disse: "Nossa pesquisa mostra que a presença de objetos feitos pelo homem - geralmente vidro e plástico - influencia o comportamento dos pássaros-jardineiros.".
«"Ainda não sabemos se isso terá algum impacto negativo ou positivo sobre eles, mas serve como um lembrete de como a atividade humana está mudando o mundo natural de maneiras inesperadas.".
Os resultados do estudo foram publicados na revista Royal Society Open Science.
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