Говорят, что для одного мусор — сокровище для другого, но шалашники превратили отходы в афродизиак, воруя человеческий мусор, чтобы произвести впечатление на самок.
Этот австралийский вид известен своим уникальным брачным поведением, при котором самец строит сложные сооружения из веток, а затем украшает любовное гнездо яркими предметами.
Однако шалашники в окрестностях города Таунсвилл в Квинсленде начали использовать тщательно собранные человеческие отходы для еще более эффектного представления.
Было замечено, как птицы собирают все подряд, от банкнот до разноцветных кусочков пластика и стекла.
Фото: Кейтлин Эванс
«Барабы строятся исключительно для привлечения самки, и самцы выбирают украшения, которые контрастируют с их собственным оперением и самой беседкой», — сказала Кейтлин Эванс, докторант Эксетерского университета, проводившая это исследование.
«Как только самка прибывает и встает в беседке, самцы бросают ей в поле зрения какой-либо предмет, затем демонстрируют оперение на затылке, после чего бросают другой предмет — и так далее».
«Наши исследования показывают, что шалашники в городе используют широкий спектр предметов, найденных среди человеческих останков».
«В качестве материалов чаще всего использовались стекло, пластик и проволока, но мы также обнаружили такие предметы, как пара наручников, банки из-под лекарств в беседках возле больницы и флуоресцентные защитные капы для рта на участке рядом с футбольным полем для австралийского футбола».
Шалтайники — семейство, насчитывающее около 20 видов, обитающих в Австралии и Новой Гвинее. В отсутствие людей они украшают свои гнезда природными сокровищами, такими как фрукты, цветы, перья, листья, лепестки, камни, ракушки и крылья бабочек.
Некоторые шалашники даже смешивают растительный материал со слюной, чтобы получить своего рода «краску», которой они покрывают стены своих шалашников.
Затем самки осматривают местные гнезда, оценивая как их структуру, так и потенциального партнера, прежде чем выбрать себе пару.
Чтобы выяснить, как изменилось украшение беседок ближе к городам, где было больше мусора, который можно было разграбить, исследователи изучили беседки 61 самца.
Они обнаружили, что городские птицы собирали более крупные и красочные украшения – в основном, полученные от людей – чем их более скромные сельские собратья.
Фото: Кейтлин Эванс
Городские птицы особенно предпочитали зеленое стекло и ярко-красные предметы, что говорит о том, что самки отдают предпочтение алым и зеленым вещам. Они также собирали больше предметов, в среднем 90 штук, по сравнению с всего 20 у сельских самцов.
Одна городская птица собрала в своей беседке более 300 предметов.
Мисс Эванс добавила: «Даже в сельской местности птицы находят предметы, сделанные людьми. В данном случае мы предполагаем, что они рылись в мусорных баках и гараже фермы, а также в шалашах других самцов шалашников».
На втором этапе исследования ученые собрали 20 предметов – 10 из городской беседки и 10 из сельской – и предложили их мужчинам.
Они обнаружили, что как городские, так и сельские мужчины отдавали предпочтение изделиям, созданным человеком.
Доктор Лаура Келли из Эксетерского университета сказала: «Наше исследование показывает, что наличие предметов, созданных человеком, — часто стекла и пластика, — влияет на поведение шалашников».
«Мы пока не знаем, окажет ли это на них какое-либо негативное или позитивное воздействие, но это напоминание о том, как деятельность человека меняет природный мир неожиданным образом».
Результаты исследования были опубликованы в журнале Royal Society Open Science.
Попробуйте сегодня же получить полный бесплатный доступ к The Telegraph. Откройте для себя их отмеченный наградами веб-сайт и важное новостное приложение, а также полезные инструменты и экспертные руководства по вопросам финансов, здоровья и отдыха.