Man sagt, was für den einen Müll ist, ist für den anderen ein Schatz, aber Laubenvögel haben Abfall in ein Aphrodisiakum verwandelt, indem sie menschlichen Müll stehlen, um Weibchen zu beeindrucken.
Diese australische Art ist für ihr einzigartiges Paarungsverhalten bekannt, bei dem das Männchen kunstvolle Gebilde aus Ästen baut und das Liebesnest anschließend mit farbenfrohen Objekten schmückt.
Allerdings haben Laubenvögel in der Gegend um Townsville in Queensland damit begonnen, sorgfältig gesammelte menschliche Abfälle zur Aufwertung ihrer Balz zu verwenden.
Es wurde beobachtet, dass Vögel alles Mögliche sammeln, von Geldscheinen bis hin zu bunten Plastik- und Glassplittern.
Foto: Caitlin Evans
«Die Lauben werden ausschließlich gebaut, um ein Weibchen anzulocken, und die Männchen wählen Verzierungen, die einen Kontrast zu ihrem eigenen Gefieder und der Laube selbst bilden», sagte Caitlin Evans, Doktorandin an der Universität Exeter, die die Studie durchgeführt hat.
«Sobald das Weibchen eintrifft und sich in die Laube stellt, werfen die Männchen einen Gegenstand in ihr Sichtfeld, präsentieren dann das Gefieder auf ihrem Hinterkopf, woraufhin sie einen weiteren Gegenstand werfen – und so weiter.».
«Unsere Forschung zeigt, dass Laubenvögel in der Stadt eine breite Palette von Gegenständen nutzen, die zwischen menschlichen Überresten gefunden werden.».
«Am häufigsten wurden Glas, Kunststoff und Draht als Materialien verwendet, aber wir fanden auch Gegenstände wie ein Paar Handschellen, Medikamentengläser in Pavillons in der Nähe des Krankenhauses und fluoreszierende Mundschutze in einem Bereich in der Nähe eines Australian-Rules-Football-Platzes.».
Die Höckervögel sind eine Familie von etwa 20 Arten, die in Australien und Neuguinea heimisch sind. In Abwesenheit von Menschen schmücken sie ihre Nester mit Naturmaterialien wie Früchten, Blumen, Federn, Blättern, Blütenblättern, Steinen, Muscheln und Schmetterlingsflügeln.
Die Buckelwale sind eine Familie von etwa 20 Arten, die in Australien und Neuguinea vorkommen.
Manche Laubenvögel mischen sogar Pflanzenmaterial mit Speichel, um eine Art "Farbe" herzustellen, mit der sie die Wände ihrer Lauben bemalen.
Die Weibchen inspizieren dann die Nester in der Umgebung und beurteilen sowohl deren Struktur als auch potenzielle Partner, bevor sie sich für einen Partner entscheiden.
Um herauszufinden, wie sich die Dekoration von Pavillons in der Nähe von Städten veränderte, wo es mehr Müll zu plündern gab, untersuchten die Forscher die Pavillons von 61 Männern.
Sie stellten fest, dass Stadtvögel größere und farbenprächtigere Ornamente – meist von Menschen – sammelten als ihre bescheideneren Artgenossen auf dem Land.
Foto: Caitlin Evans
Stadtvögel bevorzugten besonders grünes Glas und leuchtend rote Gegenstände, was darauf hindeutet, dass Weibchen scharlachrote und grüne Objekte bevorzugen. Sie sammelten auch mehr Gegenstände, durchschnittlich 90, verglichen mit nur 20 bei den Männchen auf dem Land.
Ein Stadtvogel hat über 300 Gegenstände in seinem Pavillon gesammelt.
Frau Evans fügte hinzu: «Selbst in ländlichen Gebieten finden Vögel von Menschenhand geschaffene Gegenstände. In diesem Fall vermuten wir, dass sie in Mülltonnen und einer Garage auf einem Bauernhof sowie in den Laubenhäusern anderer männlicher Laubenvögel nach Nahrung gesucht haben.».
In der zweiten Phase der Studie sammelten die Wissenschaftler 20 Gegenstände – 10 aus dem städtischen Pavillon und 10 aus dem ländlichen – und boten sie den Männern an.
Sie stellten fest, dass sowohl Männer in der Stadt als auch auf dem Land von Menschenhand geschaffene Gegenstände bevorzugten.
Dr. Laura Kelly von der Universität Exeter sagte: «Unsere Forschung zeigt, dass die Anwesenheit von künstlichen Objekten – oft Glas und Plastik – das Verhalten der Laubenvögel beeinflusst.».
«Wir wissen noch nicht, ob dies negative oder positive Auswirkungen auf sie haben wird, aber es erinnert uns daran, wie menschliche Aktivitäten die Natur auf unerwartete Weise verändern.».
Die Ergebnisse der Studie wurden in der Fachzeitschrift Royal Society Open Science veröffentlicht.
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