Cozinhar e assar hoje em dia é rápido, fácil e prático. Você encontra os utensílios e ferramentas certos, além de instruções e receitas para preparar um prato ou bebida em casa. No entanto, antigamente, antes dos métodos modernos, muitas pessoas tinham que trabalhar muito mais para obter os ingredientes e utensílios de cozinha necessários. Precisavam ser mais criativas na cozinha, às vezes usando métodos que nem imaginaríamos hoje. Devido à necessidade de processos diferentes e por fazerem parte de uma cultura passada, seus gostos eram frequentemente bem diferentes dos atuais.
10. Antigamente, o chocolate quente não era adoçado e tinha gosto de café.
Na época dos astecas e maias, eles inventaram a bebida que hoje conhecemos como chocolate quente, mas ela era muito diferente da bebida doce e láctea a que estamos acostumados atualmente. Isso a tornava muito mais refrescante, mas também significava que continha mais cafeína. Consequentemente, os antigos astecas e maias descobriram como usar essa bebida como um estimulante, como o café ou o chá. Isso provavelmente foi facilitado pelo fato de o chocolate conter naturalmente outro estimulante chamado teobromina.
Outra coisa que acharíamos estranha, além do sabor de chocolate mais concentrado e fresco e do aumento extremo de energia, é que eles usavam muito pouco, ou nenhum, adoçante. Às vezes, adicionavam um pouco de mel para atenuar o amargor, mas frequentemente o omitiam completamente, o que muitos de nós acharíamos difícil de beber hoje em dia. Certamente também usavam especiarias, como se pode ver nas versões mexicanas de chocolate quente atuais, embora a maioria delas use muito mais adoçante do que seus antepassados.
9. O vinho estava mais ácido e bastante diluído.
Muito antes da refrigeração moderna, especialmente na época da Roma Antiga, o vinho era consumido de maneira bem diferente. Muitos consideravam rude a ideia de beber vinho logo cedo e ficar bêbado. Também consideravam bárbaro, literalmente, quem bebia vinho puro para diluí-lo. Diluíam o vinho com água, e às vezes até com água do mar, para reduzir o teor alcoólico e torná-lo mais palatável.
Foi provavelmente essa última parte que motivou os romanos a diluir o vinho com água, não apenas por causa das alegações de embriaguez e da necessidade normal de água potável. O problema era que, antes do advento dos métodos modernos de conservação, o vinho romano estragava muito rapidamente. Normalmente, só era bom para consumo puro durante o primeiro mês após a colheita. Depois disso, misturavam-no com mel, mirra, cinzas, especiarias e muitas outras coisas para tentar torná-lo mais palatável — por vezes, até adicionavam chumbo, na esperança de equilibrar a acidez. .
8. O pão pré-histórico não era como o de hoje.
Enquanto nossos ancestrais ainda estavam descobrindo as coisas, agora há evidências de que as pessoas já faziam pão há pelo menos 14.000 anos. Pesquisadores da Universidade de Copenhague examinaram um sítio arqueológico na Jordânia e descobriram migalhas de pão incrivelmente antigas. O pão era feito de aveia, cevada, trigo einkorn e fibras de papiro. O pão não era fermentado, mas forneceu aos pesquisadores informações fascinantes sobre a vida antiga.
Os povos identificados como natufianos podem ter cultivado grãos para a produção de pão e, se isso for verdade, poderia indicar que eles tiveram uma abordagem diferente na transição de caçadores-coletores para agricultores do que se pensava anteriormente. Acredita-se que isso possa indicar que o desejo de comer pão, após sua descoberta inicial a partir de grãos selvagens, pode ter impulsionado as pessoas a se estabelecerem e praticarem a agricultura, por ser um alimento tão desejável.
7. Grandes quantidades de açúcar nos alimentos surgiram recentemente.
Durante o período colonial, o americano médio consumia cerca de 2,7 kg de açúcar por ano; hoje, o consumo médio anual chega a cerca de 59 kg. Esse consumo, segundo alguns especialistas, pode levar à obesidade ou, pelo menos, ser um fator de risco, embora seja difícil afirmar com certeza. Uma coisa é certa: existem diversos riscos à saúde associados ao consumo excessivo de açúcar, e a Clínica Mayo reconhece o açúcar adicionado como uma das maiores ameaças à saúde que a maioria das pessoas ignora.
Ora, se pararmos para pensar, o consumo de açúcar aumentou mais de 2.000 anos desde a fundação do país. Alguns podem se perguntar onde tudo deu errado, e a resposta está na ascensão de certos tipos de agricultura. A beterraba sacarina tornou-se uma cultura comum e, em 1876, os Estados Unidos assinaram um tratado com o Havaí, dando-lhes maior acesso à cana-de-açúcar. Depois disso, a obsessão diminuiu e, considerando que o cultivo doméstico de milho permitiu a produção de xarope de milho rico em frutose a baixo custo, o resto é uma história extremamente prejudicial à saúde.
6. Carne salgada e peixe salgado eram incrivelmente comuns.
Mesmo antes do advento da refrigeração moderna e dos conservantes, carne e peixe salgados eram itens básicos em muitas despensas. A salga era essencial para conservar a carne e o peixe por tempo suficiente para evitar o desperdício. Juntamente com os alimentos defumados, as carnes salgadas ajudaram a garantir que os humanos vivessem o suficiente para sobreviverem até os dias de hoje.
Embora os métodos de conservação pudessem variar, por exemplo, na Irlanda, onde se usava cinza de algas marinhas em vez de sal comum, os métodos necessários para tornar a carne comestível eram os mesmos. A carne ou o peixe salgados tinham de ser deixados de molho em água durante a noite para cozinhar e, em seguida, servidos sem risco de intoxicação por sal. Qualquer excesso de água salgada restante podia ser usado em guisados, sopas ou outros pratos semelhantes.
5. A cerveja tinha baixo teor alcoólico e era considerada uma bebida nutritiva.
Algumas pessoas acreditam que, na antiguidade, todos bebiam cerveja constantemente porque era a única maneira de manter a água potável. No entanto, a verdade é que as evidências sugerem que não era bem assim. Muitas culturas antigas desaprovavam o consumo de bebidas alcoólicas por certos membros da sociedade, especialmente mulheres, e a maioria delas tinha acesso a água potável relativamente fresca. Contudo, a verdade é que, como acontece com a maioria das coisas, os boatos têm suas raízes.
De fato, as pessoas costumavam beber cerveja mais fraca, às vezes chamada de "cerveja fraca", especialmente durante a Idade Média e outros períodos da cultura antiga, mas não o faziam para ter água potável segura, que não as embriagasse. O principal motivo pelo qual a maioria das pessoas bebia essa substância era porque ela era considerada uma alternativa mais calórica e nutritiva do que a água. Ela fornecia carboidratos e energia aos agricultores e trabalhadores, mas não os embriagava, pois continha pouco álcool.
4. O cheesecake foi inventado na Grécia Antiga e era completamente diferente.
Para a maioria das pessoas, o cheesecake foi inventado na cidade de Nova York, e o cream cheese necessário para fazê-lo foi inventado na Filadélfia há menos de cem anos. No entanto, embora a versão moderna do cheesecake seja relativamente recente por razões óbvias, já que inclui cream cheese, a ideia do cheesecake remonta aos antigos gregos. Antigamente, o cheesecake era feito com farinha, ovos, ricota, mel e, às vezes, lavanda. Era frequentemente servido em uma pequena forma de massa folhada.
Hoje em dia, claro, usamos ovos, queijo creme, açúcar, baunilha e, às vezes, aromatizantes. Se estivermos fazendo um cheesecake sem forno, podemos até usar gelatina em vez de ovos. No Japão, os cheesecakes são feitos com muito pouco queijo e muitas claras de ovo. Embora nossas receitas modernas sejam bem diferentes, isso não significa que as receitas antigas sejam inacessíveis. Com um pouco de criatividade, blogueiros de culinária recriaram antigos queijos de cabra e bolos de mel feitos pelos antigos gregos e encontraram avaliações de quem os experimentou. Dizem que são deliciosos.
3. A água de rosas era usada para aromatizar produtos assados em vez de baunilha.
Embora hoje em dia os produtos de confeitaria neutros sejam aromatizados com baunilha, até o início do século XIX, a água de rosas era o aromatizante preferido da maioria das pessoas para os produtos de confeitaria. Muitos hoje considerariam a própria ideia pouco atraente. A maioria dos ocidentais atualmente não tem um gosto particular por fragrâncias florais, mas elas já foram muito populares.
Embora possa parecer estranho para nós, os aromas florais são usados na confeitaria e na culinária há muitos anos e em diversas culturas; eles simplesmente não são muito populares na culinária ocidental moderna. Sabores florais como a água de rosas ainda podem ser encontrados em iguarias como o doce turco, que aparece em «As Crônicas de Nárnia: O Leão, a Feiticeira e o Guarda-Roupa» como uma guloseima tão boa que um adolescente literalmente trai seus irmãos e os entrega ao diabo para conseguir um pouco.
2. Frutas e nozes em produtos assados eram um luxo.
Hoje em dia, a maioria das pessoas considera o bolo de frutas bastante repugnante. No entanto, antigamente era bem diferente. Mesmo antes da Revolução Industrial e do advento de tantas técnicas de processamento e conservação de alimentos, o bolo de frutas era considerado o auge da indulgência. Antigamente, as sobremesas de festas costumavam levar o máximo possível de nozes e frutas. Era uma forma de ostentar o quanto se podia se dar ao luxo de comer bem, mesmo que apenas ocasionalmente, e uma maneira de se sentir rico e desfrutar das coisas boas da vida.
Hoje em dia, tudo se tornou tão fechado, e simplesmente não entendemos. Johnny Carson chegou a brincar dizendo que acreditava existir apenas um tipo de torta de frutas, a mesma receita sem graça sendo passada de geração em geração ano após ano. O significado de todas essas frutas e nozes e seu declínio nos escapam. Com a refrigeração e o processamento modernos, comer várias nozes de uma só vez não é mais um luxo. Por isso, o gosto das pessoas por esse tipo de sobremesa diminuiu com o tempo. No entanto, ainda é possível encontrar resquícios em sobremesas como o bolo de cenoura, onde passas e nozes ainda são frequentemente recomendadas.
1. A confeitaria caseira surgiu relativamente há pouco tempo.
Hoje em dia, qualquer pessoa pode facilmente se tornar um padeiro caseiro e, durante a pandemia, muitos se aventuraram e até aprenderam a fazer seu próprio fermento natural. No entanto, no passado, grande parte disso era muito mais difícil e, para muitos, quase impossível. Na época colonial, muitas pessoas tinham fermento natural, que usavam para fazer seus próprios biscoitos e panquecas, mas fazer tudo com precisão era difícil, e assar pão era ainda mais complicado. Eles usavam fornos de tijolos em formato de colmeia, que regulavam a temperatura apenas pré-queimando a quantidade certa de cinzas e, em seguida, liberando o ar ou adicionando mais cinzas conforme necessário.
O pão era considerado uma parte tão vital da vida que todos, desde soldados a moradores de cidades, o consideravam crucial para uma dieta equilibrada, e os intendentes eram obrigados a construir fornos em qualquer base militar de longa duração para a produção de pão. Os fogões a gás começaram a surgir no final do século XIX, e os fogões elétricos se tornaram comuns no século XX. No entanto, foi somente durante a Segunda Guerra Mundial, com a invenção do fermento biológico seco, que o simples preparo de pão em casa se tornou realmente a norma na maioria dos países.