A evolução é um processo fascinante. Qualquer forma de vida, desde as humildes esponjas até as gigantescas baleias, pode testemunhar como a adaptação funcionou a seu favor ao longo de muitas gerações. Às vezes, uma adaptação funciona tão bem que se torna uma característica definidora de todos os ramos da árvore genealógica daquela forma de vida. Outras vezes, provavelmente falha e desaparece. Mas o mais fascinante é quando a evolução joga os dados uma segunda vez. Alguma característica, alguma adaptação, surge em uma forma de vida, e então uma forma de vida completamente separada, pouco relacionada, se é que está relacionada, desenvolve independentemente características semelhantes. E isso acontece com mais frequência do que você imagina.
10. As coisas continuam a se desenvolver em caranguejos em um processo chamado cancerização.
A ciência tem más notícias para quem não é fã de criaturas com múltiplas pernas, que rastejam e têm garras. A natureza quer que tudo seja rabugento. Aliás, a natureza quer tanto que as coisas sejam rabugentas que temos uma palavra para isso — carcinização . É um processo de evolução de uma criatura não semelhante a um caranguejo para algo semelhante a um caranguejo, e está em andamento.
Embora não precisemos temer que um dia nos transformaremos em caranguejos, esse processo parece estar afetando criaturas que começaram a vida em um formato típico de caranguejo. Ou seja, crustáceos como lagostas e caranguejos-eremitas, que originalmente não tinham formato de caranguejo, estão evoluindo para formas semelhantes a caranguejos. Isso já aconteceu. três vezes em um grupo de crustáceos chamados anomuros. O que eles se tornam não é tecnicamente um caranguejo verdadeiro, eles não podem mudar de espécie, mas se transformam em semelhante a um caranguejo . Acho que você viu um caranguejo.
Os caranguejos-rei, esses animais de pernas longas que são presença constante em buffets ao redor do mundo, são um bom exemplo disso. O caranguejo-de-kamchatka não é um caranguejo verdadeiro, mas sim um anomurano decápode. Seus ancestrais eram, na verdade, caranguejos-eremitas . Os caranguejos-eremitas precisam usar as conchas de outras criaturas marinhas porque possuem um exoesqueleto muito mole, então sua evolução para o caranguejo-rei, que possui um esqueleto verdadeiramente robusto, é bastante dramática. Outros exemplos incluem os caranguejos-porcelana e os caranguejos-pedra peludos, que também não são caranguejos "verdadeiros". Mas seu caminho para o mundo dos caranguejos foi independente e um exemplo muito incomum de evolução convergente.
9. As plantas carnívoras do gênero Carnívoro evoluíram independentemente pelo menos seis vezes.
As plantas carnívoras, também conhecidas como plantas jarro, costumam fascinar as pessoas mais do que as flores comuns de jardim, simplesmente por serem carnívoras. A ideia de uma forma de vida estacionária se alimentando de outras formas de vida é singular. Ou pelo menos parece. No entanto, a evolução parece gostar bastante desse conceito. Tanto que as plantas jarro evoluíram de forma completamente independente umas das outras, pelo menos em parte., seis vezes . Essas plantas pertencem a diferentes famílias, incluindo as bromélias, onde você Você encontrará abacaxis .
Linhagens não relacionadas de plantas carnívoras são mais proeminentes em três famílias . Essas plantas não devem ser confundidas com a dioneia (planta carnívora), que captura suas presas usando um mecanismo diferente. As plantas carnívoras do tipo jarro são definidas como uma espécie de cálice que contém fluido digestivo. Insetos ou outras fontes de nutrientes são atraídos para dentro do cálice, geralmente graças a uma superfície escorregadia que evoluiu independentemente na maioria das espécies, e caem em seu interior. Existem diferentes origens biológicas.
8. As preguiças-de-três-dedos e as preguiças-de-dois-dedos não são parentes próximas.
A internet adora um bom vídeo de preguiça, e por que não adoraria? As preguiças representam a vida ideal para muitas pessoas. Elas relaxam, descansam, comem e dormem. É invejável à sua maneira. E temos até duas espécies de preguiça para escolher: a preguiça-de-três-dedos e a preguiça-de-dois-dedos. Embora ambas sejam conhecidas por serem incrivelmente lentas, viverem em árvores e ficarem penduradas de cabeça para baixo, também é evidente que elas não se parecem muito.
A preguiça-de-dois-dedos é a mais peluda do par e está relacionada a uma preguiça pré-histórica gigante chamada Megalonyx. Mylodon darwinii . A preguiça-de-três-dedos é mais aparentada ao Megatherium. Mas, assim como a preguiça-de-três-dedos, a preguiça-de-dois-dedos evoluiu para viver de cabeça para baixo nas árvores, embora nenhum de seus principais ancestrais fez isso Sim. E isso significa que essa vida arborícola é uma característica definidora de ambas as espécies, que evoluíram independentemente. Se as duas espécies compartilharam um ancestral comum, os cientistas não têm certeza de quando ele teria existido ou que tipo de criatura era. A melhor hipótese é que, se existiu, certamente não vivia em árvores.
7. Os falcões são mais aparentados aos papagaios do que às águias.
Muitas pessoas têm medo de pássaros, e Alfred Hitchcock sabia disso muito bem. Não ajuda muito quando os cientistas nos dizem que os dinossauros evoluíram para pássaros, então, essencialmente, toda galinha é um saboroso Tiranossauro Rex.
No mundo das aves, algumas são definitivamente mais assustadoras do que outras. As aves de rapina são naturalmente aterrorizantes, graças aos seus bicos e garras capazes de dilacerar a carne. Gaviões, águias e falcões parecem ter a velocidade e a ferocidade a seu favor. Mas o curioso é que os falcões não são como esses dois. Apesar de ser fácil confundir um falcão com um gavião, eles são apenas parentesco distante e são mais um exemplo de evolução convergente em ação.
Ao contrário das águias, os falcões são, na verdade, muito mais aparentados com as águias. mais próximos dos papagaios . Que o falcão-peregrino é literalmente a criatura mais rápida do mundo , A ideia de que as duas aves são mais próximas de um papagaio do que de uma águia parece, de certa forma, errada. Apesar disso, evidências de DNA comprovam que o ancestral comum das duas aves é muito mais aparentado entre si do que com outras aves de rapina.
6. Os olhos dos humanos e dos cefalópodes são muito semelhantes.
Todo ano parece que novas pesquisas comprovam que os polvos são surpreendentemente inteligente animais, e fazemos um desserviço a eles ao ignorar esse fato. No entanto, não é apenas o cérebro deles que é único; quase tudo sobre os polvos como espécie é notável. Veja os olhos deles, por exemplo. Eles funcionam assim igual a e os olhos humanos, mas é bastante claro que evoluíram de forma completamente independente. O mesmo pode ser observado em outros cefalópodes, como as lulas. Um tanto mais notável é que Às nossas costas, tanto nós quanto eles somos responsáveis pelas mesmas coisas. os mesmos genes .
Existe um gene chamado Pax6 que controla a estrutura básica do olho em quase todas as criaturas. Ele é encontrado em uma grande variedade de animais, o que significa que é anterior à diversificação evolutiva. Portanto, ele existe há mais de 500 milhões de anos. Pense nele como um gene mestre que governa a formação do olho — pode ser o olho complexo de um inseto, o olho de um lagarto, o olho de uma ave e assim por diante. Mas, no caso de humanos e cefalópodes, cada um desenvolveu uma estrutura muito semelhante, que chamamos de olho-câmera. Ele possui uma lente, uma íris, um interior preenchido por fluido e assim por diante. E, após 500 milhões de anos e duas espécies, uma terrestre e outra marinha, a evolução convergente criou a mesma estrutura básica em ambas.
5. Os abutres do Novo Mundo e do Velho Mundo não são parentes próximos.
No mundo contado 22 espécies pássaros chamados abutres. Geralmente, é possível reconhecer um abutre como uma ave relativamente grande, normalmente careca e propensa a se alimentar de carniça. Em geral, para os padrões humanos, eles parecem um pouco rudes, já que suas cabeças estão constantemente enterradas em carcaças em decomposição, mas na verdade prestam um grande serviço ao limpar toda aquela carne tóxica e repleta de bactérias, então não os trate com muita dureza.
Essas 22 espécies de aves podem ser subdivididas em Velho Mundo e Novo Mundo , Ou seja, os abutres encontrados na Europa, África e Ásia, e depois os abutres encontrados na América do Norte e do Sul. Apesar das notáveis semelhanças entre as espécies do Novo e do Velho Mundo, existem diferenças genéticas que indicam que muitas dessas aves evoluíram de forma convergente.
Os abutres do Velho Mundo parecem ter evoluído de aves de rapina, sendo um ramo dos raptores. No entanto, os abutres do Novo Mundo podem traçar suas origens até... das cegonhas .
4. Seis linhagens diferentes de peixes elétricos evoluíram separadamente.
O mar abriga muitas criaturas únicas e até mesmo aterrorizantes. Uma das mais incomuns é a enguia elétrica. Elas podem gerar até 500 volts (Alguns dizem 600 volts) com uma corrente de um ampere. Mas este não é o único peixe elétrico. E outros com a mesma capacidade não são aparentados com a enguia. Na verdade, os peixes elétricos evoluíram independentemente, pelo menos em alguns casos. seis casos diferentes . Todos esses animais usam os mesmos genes, só que o fizeram em diferentes partes do mundo, em épocas e lugares diferentes.
Embora as enguias vivam em água doce, raios elétricos Podem ser encontradas no Oceano Atlântico. Como todas as raias, são largas e achatadas, quase o oposto completo de uma enguia em aparência. Mas suas capacidades de geração de eletricidade são muito semelhantes. E como sabemos que a maioria dos peixes é incapaz de gerar eletricidade, a ideia de um ancestral comum entre as diversas espécies elétricas não faz sentido. Essa capacidade surgiu de forma única e independente. Isso só aconteceu meia dúzia de vezes.
3. Os planadores-de-açúcar não são aparentados com os esquilos-voadores.
Os planadores-de-açúcar e os esquilos-voadores são dois dos mamíferos pequenos mais deliciosamente estranhos que você encontrará no topo das árvores. Ambos possuem amplas membranas de pele sob os braços que lhes permitem planar de galho em galho, ambos têm caudas longas e olhos grandes, e se você não soubesse muito sobre nenhuma das espécies, provavelmente não teria ideia de como diferenciá-las além de uma inspeção superficial.
É importante notar que essas semelhanças Muito superficial. Os planadores-de-açúcar são marsupiais e criam seus filhotes em bolsas, enquanto os esquilos-voadores não. Embora existam 50 espécies de esquilos-voadores no mundo, apenas uma delas é encontrada em algumas regiões. 6 tipos de planadores de açúcar , E são nativos da Austrália. Como a maioria dos marsupiais, evoluíram isoladamente de criaturas como o esquilo-voador, tornando suas semelhanças um exemplo de evolução convergente. O esquilo-voador é, na verdade, mais... estreitamente relacionados aos primatas , do que com planadores de açúcar.
2. Humanos e coalas têm impressões digitais muito semelhantes.
Os coalas são talvez os habitantes mais memoráveis da Austrália, rivalizando com os cangurus, mas talvez mais populares por sua aparência adorável. Por mais fofos que sejam, você jamais confundiria um coala com um humano, já que são ursos cinzentos de cerca de sessenta centímetros de altura que vivem em árvores. Os coalas são marsupiais e são mais aparentados com os wombats, gambás e, sim, cangurus. No entanto, em um caso único de evolução convergente, seus pequenos dedos de marsupial possuem impressões digitais extremamente distintas.próximo do humano, que até mesmo os especialistas têm dificuldade em distingui-las à primeira vista.
Para encontrar um ancestral comum entre humanos e coalas, é preciso retroceder cerca de... 100 milhões de anos voltar , Muito antes do Tiranossauro rex caminhar sobre a Terra, os coalas já possuíam impressões digitais semelhantes às dos humanos, tanto na aparência quanto na função. Como eles se alimentam exclusivamente de folhas de eucalipto, e apenas de algumas delas, é bastante provável que a função tátil seja importante para ajudá-los a escolher as folhas certas, e essas impressões digitais se mostram muito úteis nesse processo. Assim como os humanos, eles precisam de uma pegada precisa e sensibilidade, o que sugere que suas impressões digitais evoluíram de maneira similar às nossas.
1. Morcegos e golfinhos possuem habilidades de ecolocalização quase idênticas.
Morcegos e golfinhos são tão diferentes entre si quanto quaisquer dois mamíferos no mundo podem ser. No entanto, apesar de suas incríveis diferenças, há evidências de que ocorreu evolução convergente em ambas as espécies, levando ao desenvolvimento de suas habilidades de ecolocalização notavelmente semelhantes.
Ao analisar diversas espécies de morcegos, bem como de golfinhos, os cientistas descobriram assinaturas genéticas semelhantes em 200 regiões do genoma , associadas à ecolocalização. Os pesquisadores esperavam encontrar apenas de 10 a 30 genes em comum. Quando analisaram morcegos que não utilizavam ecolocalização, nenhuma dessas semelhanças genéticas foi encontrada.
Em particular, morcegos e golfinhos tinham mutação na proteína chamada prestina, que afeta a audição. O fato de essa mutação poder ocorrer em duas espécies muito diferentes e ter o mesmo efeito foi inesperado e demonstrou que a evolução convergente vai muito além das adaptações físicas que vemos na superfície, incluindo também a adaptação genética.