Algumas das criaturas mais incríveis da Terra vivem nas profundezas do oceano, e o peixe-lobo é mais um exemplo disso. Além de sua aparência incomum, o peixe-lobo possui muitas características únicas que o diferenciam de outras espécies de peixes encontradas nas mesmas águas. Aqui estão dez fatos interessantes sobre o peixe-lobo que você provavelmente não sabia e que certamente lhe interessarão.
1. Embora o peixe-lobo não seja particularmente atraente, ele tem uma aparência muito peculiar. Seu nome também deriva de seus grandes dentes semelhantes a presas.
Muitos concordariam que o peixe-lobo tem uma cara que só uma mãe amaria. Embora as características físicas variem ligeiramente de espécie para espécie, alguns traços são comuns a todas. Por exemplo, são peixes grandes, com as maiores espécies atingindo 2,3 metros de comprimento.
Eles também possuem uma cabeça grande, corpo afilado, cauda fina e uma única barbatana dorsal longa. Os peixes-lobo não possuem nadadeiras pélvicas e os espinhos em sua barbatana dorsal não são rígidos, sendo flexíveis nas pontas. Embora ocorram algumas pequenas variações de cor, os peixes-lobo geralmente têm coloração opaca, com a maioria dos indivíduos apresentando um tom cinza-azulado.
Talvez a característica mais notável deste peixe seja sua boca, armada com molares maciços e grandes dentes caninos. Nas mandíbulas superior e inferior, o peixe-lobo possui cerca de seis grandes e fortes caninos cônicos, e atrás deles, na mandíbula superior, encontram-se três fileiras de dentes trituradores. De fato, o nome "peixe-lobo" deriva de seus dentes característicos. (1, 2)
2. Existem cinco espécies de peixe-lobo, pertencentes a dois gêneros.
O peixe-lobo pertence à família Anarhichadidae , Existem três espécies principais de peixe-lobo: o peixe-lobo do Atlântico Norte, o peixe-lobo do Atlântico e o peixe-lobo pintado. No entanto, na verdade, existem cinco espécies de peixe-lobo, divididas em dois gêneros. No gênero Anárquico Quatro espécies: o peixe-lobo-do-norte, o peixe-lobo-do-atlântico, o peixe-lobo-pintado e o peixe-lobo-de-Bering. Por outro lado, a quinta espécie, chamada "peixe-dente", pertence ao gênero Anarquítico . (1, 2)
3. O peixe-lobo vive nas águas frias dos oceanos Pacífico e Atlântico Norte.
O peixe-lobo prefere águas frias e pode ser encontrado a profundidades de até 300 metros, e às vezes mais. O peixe-lobo-do-atlântico e o peixe-lobo-pintado são espécies do Atlântico Norte, enquanto o peixe-lobo-do-norte habita o Oceano Ártico e o Atlântico Norte. A enguia-lobo, por outro lado, é encontrada principalmente no Oceano Pacífico oriental. Os peixes-lobo permanecem próximos ao fundo e habitam principalmente fundos rochosos, enquanto o peixe-lobo-do-norte parece preferir superfícies tanto lodosas quanto rochosas. (1, 2)
4. Os islandeses têm um nome engraçado para o peixe-lobo.
O peixe-lobo do Atlântico é encontrado ao longo de toda a costa da Islândia, onde tem um nome curioso. Os islandeses o chamam de "steinbitur", que significa "comedor de pedras". Embora o peixe-lobo não coma pedras de fato, o nome provavelmente se refere aos seus dentes e mandíbulas fortes, que esmagam facilmente as carapaças duras e semelhantes a rochas dos crustáceos.
5. O peixe-lobo do Atlântico produz anticongelante natural.
Como mencionado anteriormente, o peixe-lobo prefere águas frias e é tipicamente encontrado em regiões onde a temperatura da água varia de -1,2ºC a 10,2ºC. Naturalmente, surge a questão de como esse peixe sobrevive em águas tão geladas. O peixe-lobo do Atlântico, que corre maior risco de congelamento, produz um anticongelante natural que mantém a circulação sanguínea normal. Essa espécie também secreta cinco vezes mais proteína anticongelante do que seus parentes. (1, 2)
6. Ao contrário da maioria dos peixes, os peixes-lobo acasalam por meio de fertilização interna. A fêmea põe ovos grandes, e tanto o macho quanto a fêmea os guardam até a eclosão, um evento raro entre os peixes.
O peixe-lobo é único em muitos aspectos, mas talvez o mais comovente seja seu método de reprodução. A maioria das espécies de peixes põe centenas ou milhares de ovos, que são fertilizados externamente pelos machos. O peixe-lobo do Atlântico, por outro lado, acasala por meio de fertilização interna, semelhante à dos mamíferos.
Eles não simplesmente liberam seus ovos e os abandonam. Os peixes-lobo machos e fêmeas formam pares durante a época de acasalamento, e os machos permanecem no ninho para guardar os ovos e proteger as larvas por até quatro meses. Eles partem assim que os filhotes estão fortes o suficiente para se tornarem independentes. Esse tipo de cuidado parental é raro entre os peixes. Mesmo em aquários públicos, os peixes-lobo do Atlântico exibem o mesmo comportamento. (1, 2)
7. Os peixes-lobo do norte e do Atlântico são predadores vorazes. Eles usam suas mandíbulas poderosas e dentes afiados para caçar e consumir invertebrados espinhosos ou de corpo duro. Sua dieta inclui várias estrelas-do-mar, ouriços-do-mar e caranguejos.
Tanto o peixe-lobo do norte quanto o do Atlântico possuem mandíbulas fortes e dentes temíveis. Eles usam essa combinação formidável para caçar. O peixe-lobo do Atlântico prefere se alimentar de moluscos de casca dura, equinodermos e crustáceos, mas normalmente não come outros peixes. Sua dieta consiste principalmente de grandes gastrópodes, mexilhões, amêijoas, ouriços-do-mar, estrelas-do-mar e grandes caranguejos-eremitas. O peixe-lobo do norte também é um caçador habilidoso e se alimenta de peixes pelágicos, caranguejos, ouriços-do-mar e estrelas-do-mar. Ocasionalmente, sua dieta inclui outros organismos bentônicos. (1, 2)
8. Sabe-se que o peixe-lobo e o bagre do Atlântico são amigáveis aos mergulhadores.
Os peixes-lobo são criaturas predominantemente solitárias, formando pares apenas durante a época de acasalamento. Sua aparência muitas vezes os faz parecer agressivos e até intimidantes. No entanto, os peixes-lobo não atacam humanos a menos que sejam provocados. O peixe-lobo do Atlântico e seu parente do Pacífico, a enguia-lobo, são curiosos. Em muitos casos, eles até se aproximaram de mergulhadores e os "acariciaram". (1, 2)
9. Dizem que o sabor do peixe-lobo é semelhante ao da lagosta.
Os chefs europeus há muito consideram o peixe-lobo uma alternativa valiosa ao linguado. No norte da Inglaterra, os filés de peixe-lobo do Atlântico são usados no prato "fish and chips". A carne do peixe-lobo é conhecida por sua cor branca perolada, magreza e textura firme. A carne também tem um sabor adocicado e muitas vezes lembra o da lagosta. (1, 2).
10. Atualmente, a população de peixes-lobo está ameaçada.
O peixe-lobo desempenha um papel vital no ecossistema marinho. Ele controla as populações de ouriços-do-mar e caranguejos-verdes, que, se não controladas, podem causar sérios danos ao habitat. No entanto, fatores como a destruição do habitat, a sobrepesca e a captura acidental ameaçam seriamente a sobrevivência do peixe-lobo. A população de peixe-lobo do Atlântico está diminuindo e atualmente é considerada uma "espécie de preocupação". A população de peixe-lobo do norte também está diminuindo rapidamente, e essa espécie é considerada "em perigo". (1, 2)