Mais fortes que o aço! 8 coisas que você ficará surpreso ao saber sobre teias de aranha.

As aranhas são algumas das arquitetas mais impressionantes da natureza. Essas criaturas tecem teias de vários formatos e tamanhos, usando-as como abrigo e ferramentas de caça. Outras usam suas teias como rota para explorar os arredores. No entanto, para a maioria de nós, essas estruturas pegajosas parecem coisa de pesadelo. Você sabia que as teias de aranha também são benéficas para os humanos? Aqui estão alguns fatos surpreendentes sobre teias de aranha que você talvez não conheça...

1. A aranha de Darwin tece a teia mais longa do mundo.

A aranha-besouro-da-casca-de-Darwin chama a atenção por suas habilidades que desafiam os limites da natureza. Você já viu uma teia enorme estendida sobre um lago ou rio? Se sim, você pode ter presenciado essa aranha em ação. Essa espécie transporta suas teias sobre a água, impulsionada pelo vento. Suas teias podem, às vezes, ultrapassar 25 metros de comprimento!

Essas teias não são apenas longas, mas também largas. Cobrindo uma área média de 900 a 28.000 centímetros quadrados, elas estão entre as maiores do mundo. O centro da teia é uma esfera, geralmente espiral, que captura insetos que voam ao redor da água. Não é de surpreender que essas esferas também estejam entre as maiores armadilhas de caça.

2. As aranhas conseguem voar com a ajuda de suas teias.

Sim, as aranhas podem voar! Essa habilidade é alcançada por meio de uma técnica chamada "voo em forma de pipa". Esse método, normalmente usado por aranhas recém-nascidas para se dispersarem e encontrarem novos habitats, também é observado em aranhas adultas.

Primeiro, as aranhas sobem até um ponto alto — por exemplo, o topo de uma árvore. Em seguida, elas lançam um fino fio de seda (teia). O vento ou campos elétricos puxam esses fios para cima, elevando a aranha no ar. Usando esse método, as aranhas podem percorrer centenas de quilômetros. Felizmente, o fato de essas aranhas voadoras não conseguirem controlar a direção do voo permite que aqueles que têm medo de aranhas respirem um pouco mais aliviados!

3. Algumas aranhas capturam e comem morcegos que ficam presos em suas teias.

Quase todo mundo conhece as teias de aranha e sua resistência. Elas são conhecidas por serem um dos materiais biológicos mais fortes do mundo. Essa propriedade significa que as aranhas podem até caçar animais muito maiores e mais pesados do que elas mesmas.

Por exemplo, as grandes aranhas tecelãs de orbe do gênero Nephila podem tecer teias gigantescas com cerca de 1,5 metro de largura. Essas teias enormes capturam não apenas insetos, mas às vezes até morcegos! Na Costa Rica, já foram observadas aranhas capturando e comendo morcegos. A natureza realmente não conhece limites!

4. No século XVI, obras de arte foram criadas a partir de teias de aranha.

No passado, as pessoas não só viam as teias de aranha como um fenômeno natural, mas também as utilizavam para criar obras de arte. Os primeiros exemplos documentados dessa fascinante forma de arte datam do século XVI, quando monges viviam no Vale Puster, nos Alpes Tiroleses, na Áustria. Os monges coletavam cuidadosamente teias de aranha, esticavam-nas em molduras e usavam as delicadas teias para criar pinturas.

Apesar dessas telas artísticas, a teia possui uma estrutura extremamente delicada. Até hoje, sabe-se da existência de apenas cerca de 100 dessas pinturas austríacas em teia. Essas obras, outrora bastante comuns, infelizmente caíram no esquecimento após 1920, quando os padres deixaram de criar novas.

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5. As aranhas conseguem tecer teias mesmo em condições de gravidade zero.

A capacidade de adaptação das aranhas pode surpreender você. Em 1973, a NASA enviou duas aranhas para a estação espacial Skylab para testar sua habilidade de tecer teias em baixa gravidade. Embora as aranhas inicialmente tenham tido dificuldades, elas logo se adaptaram à ausência de peso e aprenderam a tecer teias com formatos incomuns. No entanto, observou-se que essas teias não eram tão resistentes quanto as da Terra.

Esses experimentos não se limitaram a 1973. Experimentos semelhantes foram repetidos na ISS (Estação Espacial Internacional) em 2008 e 2011, e mais uma vez as habilidades adaptativas únicas das aranhas foram demonstradas.

6. Existem sete tipos diferentes de seda de aranha.

As aranhas podem produzir sete tipos diferentes de seda, que desempenham funções distintas na tecelagem de suas teias. Enquanto utilizam um tipo de seda forte e não pegajosa para criar a estrutura principal de suas teias, elas produzem um tipo de seda pegajosa para capturar presas.

Elas usam sua seda mais resistente para envolver suas presas e impedir que escapem. Também envolvem seus sacos de ovos em seda forte para protegê-los. Utilizam ainda outro tipo de teia que funciona como um "boia salva-vidas", ajudando-as a se manterem à tona caso caiam. Curiosamente, esse tipo de seda pode ser mais resistente que o aço por unidade de peso.

7. Teias de aranha podem ser usadas como curativos antissépticos.

Moradores das montanhas dos Cárpatos cortavam teias de aranha e as usavam como curativos para seus ferimentos. Esse método, aparentemente estranho à primeira vista, foi confirmado por um estudo de 2017 realizado pela Universidade de Nottingham.

Segundo pesquisas, a seda de aranha possui propriedades antibacterianas e contém grandes quantidades de vitamina K, que auxilia na coagulação sanguínea. Inspirados por essa informação, cientistas chegaram a tentar criar curativos de seda de aranha contendo antibióticos sintéticos!

8. Cientistas transferiram genes da seda de aranha para cabras.

Sim, você leu corretamente. Em 2010, cientistas da Universidade de Wyoming realizaram um projeto que lembra um filme de ficção científica. Eles transferiram genes capazes de produzir seda para cabras e, como resultado dessa manipulação genética, conseguiram produzir seda a partir do leite de cabra.

Neste experimento, três das sete cabras geneticamente modificadas produziram seda em seu leite. As cabras aparentavam ser completamente normais e não apresentavam problemas de saúde conhecidos. Esse avanço tecnológico abriu caminho para a produção de seda sintética em diversas aplicações, desde coletes à prova de balas até equipamentos para atividades ao ar livre. Aliás, a famosa jaqueta Moon Parka da The North Face é um excelente exemplo dessa tecnologia. Chegamos ao fim do nosso artigo sobre fatos incríveis a respeito da seda de aranha que você talvez não conheça.

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