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Quando os animais se reúnem em grandes grupos, transformam-se em criaturas completamente diferentes. Frequentemente mortais, quase sempre causando danos e invariavelmente aterrorizantes de se ver, o melhor lugar para estar quando uma grande aglomeração de animais começa é, bem, em outro lugar. Em ordem decrescente de fatalidades, aqui estão os dez encontros com animais mais horríveis que encontramos.
10. Caranguejos
Todos os anos, os habitantes da Ilha Christmas testemunham a maior migração de caranguejos do mundo. Entre outubro e novembro, dependendo da fase da lua, de 40 a 50 milhões de caranguejos vermelhos emergem da floresta e seguem em direção ao oceano, transpondo estradas e outros obstáculos. Ao chegarem ao oceano, cavam tocas, acasalam e tomam banho de mar, enquanto os machos fogem de volta para a floresta. As fêmeas permanecem, carregando até 100.000 ovos cada, que, após eclodirem e se desenvolverem em filhotes, lideram a migração de volta para a floresta.
Os moradores locais costumavam matar caranguejos sem problemas, por exemplo, atropelando-os com carros. No entanto, eles agora se tornaram uma atração turística e medidas estão sendo tomadas para protegê-los, como muros de contenção nas estradas e pontes especiais para caranguejos. Além disso, matar um caranguejo acarreta uma multa de US$ 5.000.
Embora os caranguejos vermelhos sejam geralmente inofensivos para os humanos, eles causam estragos na ilha, bloqueando estradas e atraindo multidões de turistas. O barulho que fazem pode ser ensurdecedor, especialmente quando atravessam pontes — suas garras afiadas arranham e rangem contra o metal. Além disso, o ar fica impregnado com o cheiro de frutos do mar, principalmente quando os caranguejos mortos começam a apodrecer com o calor. Evitar a infestação é impossível. Portanto, se você estiver na Ilha Christmas e não gostar de caranguejos, é basicamente o fim da temporada para você.
9. Morcegos
Em 2020, a pequena cidade de Ingham, em Queensland, foi assolada por uma infestação de morcegos raivosos. Um enxame de aproximadamente 300.000 morcegos invadiu uma escola, atacando crianças antes de se instalar nas árvores atrás do prédio.
Embora os morcegos não ataquem humanos, sabe-se que eles podem transmitir doenças como a raiva. Eles também podem apresentar comportamento agressivo em autodefesa. É por isso que os australianos levam as infestações de morcegos tão a sério. Os pais de alunos da Escola Pública de Ingham se recusaram a deixar seus filhos voltarem para a aula até que todos os morcegos fossem removidos. Mesmo um único morcego representa um perigo. Em outra cidade de Queensland, Charters Towers, uma mãe e seu filho estavam sentados em um parque quando um morcego caiu de uma árvore sobre a carteira deles. Quando o morcego atingiu e arranhou o menino, em choque, sua mãe o levou às pressas para o hospital, onde os médicos administraram 11 vacinas.
8. Piranhas
Embora as piranhas geralmente se alimentem de carniça em vez de caçar, sua reputação feroz não está ligada apenas a Hollywood. Em 2022, três infestações distintas de piranhas mataram quatro pessoas no Paraguai, além de muitas outras com ferimentos graves — como dedos das mãos e dos pés perdidos ou pedaços de pele do rosto. Quando as pessoas morrem, geralmente é por afogamento durante o ataque.
O presidente Roosevelt fez um comentário famoso sobre a natureza feroz dessa espécie de peixe. Durante uma viagem ao Brasil, ele foi levado a um rio repleto de piranhas famintas, onde seus donos jogaram um pedaço de carne. Horrorizado com a fúria que se seguiu, Roosevelt as chamou de "os peixes mais ferozes do mundo" e "a personificação do mal".
Acredita-se que o aumento dos ataques de piranhas esteja ligado ao descarte de alimentos em restaurantes costeiros e à deterioração de seus ecossistemas.
7. Aranhas
As aranhas normalmente não atacam em enxames. No entanto, em 2012, o Times of India noticiou uma infestação de aracnídeos em Sadiya, Assam. Durante um festival cultural, enxames de aranhas venenosas invadiram a cidade, fazendo com que as pessoas se dispersassem em pânico, tropeçando em bancos e umas nas outras. Duas pessoas picadas morreram envenenadas.
As aranhas aparentemente se assemelhavam a tarântulas, mas os cientistas não conseguiram identificá-las, e os corpos foram cremados às pressas antes que o veneno pudesse ser analisado durante as autópsias. Como resultado, sabemos muito pouco, mas suspeita-se que esse comportamento possa ter sido uma consequência da enchente. Por exemplo, após as inundações no Paquistão no ano anterior, as árvores ficaram cobertas de teias. E na Austrália, enxames de aranhas-lobo teceram teias por campos inteiros para sobreviver ao dilúvio.
No entanto, há um lado positivo. As inundações levam a um aumento acentuado na população de mosquitos, que são o alimento das aranhas — então, na verdade, elas estão nos fazendo um favor.
6. Abelhas assassinas
Poucos insetos são tão valorizados quanto as abelhas. Elas desempenham um papel vital na polinização, garantindo a segurança alimentar para todos e mantendo a biodiversidade. Além disso, estão entre as criaturas mais antigas ainda vivas no planeta. Não é surpresa que existam aproximadamente 20.000 espécies diferentes de abelhas. E, igualmente previsível, as espécies que causam problemas são resultado da engenharia genética.
As chamadas abelhas africanizadas ou abelhas assassinas foram criadas em um laboratório no Brasil. Combinando abelhas europeias (pela sua alta produção de mel) com abelhas africanas (pela sua adaptação a climas quentes), os cientistas esperavam criar a abelha melífera brasileira perfeita. Mas as abelhas africanizadas têm outra característica fundamental: a agressividade. Ao contrário das abelhas europeias, quando sua colmeia é atacada, toda a colônia luta para defendê-la. Os enxames podem chegar a 800.000 indivíduos, mas pouco mais de 1.000 picadas podem matar um adulto humano — mesmo sem alergias. Elas também são muito persistentes. Por exemplo, há relatos de pessoas que se escondem debaixo d'água para aliviar a dor das picadas, apenas para encontrar as abelhas à sua espera quando emergem.
Quando abelhas assassinas escaparam de um laboratório, elas se espalharam pelos Estados Unidos, parando apenas quando uma forte onda de frio atingiu a região. Elas atacaram onde quer que aparecessem. No Arizona, um homem em cadeira de rodas foi atingido por um enxame de 1.000 abelhas, 250 das quais deixaram seus ferrões em seu corpo. Outro homem no Texas sofreu 1.000 picadas que colocaram sua vida em risco, mas sobreviveu, assim como outro homem no Arizona que foi atacado por dezenas de milhares de abelhas. Um turista de 23 anos, em 2016, teve menos sorte: morreu devido a 1.000 picadas. E em 2021, alguém morreu com apenas algumas centenas de picadas.
5. Tubarões
Assim como muitos outros habitantes dos oceanos do nosso planeta, os tubarões continuam a surpreender. Em 2023, um trabalhador de uma plataforma petrolífera se viu cercado por um cardume de tubarões com mais de 2,4 metros de comprimento. Embora o vídeo que ele gravou mostrasse cerca de 60 indivíduos, ele estimou que havia cerca de 1.000. Mesmo estando em segurança na plataforma, os trabalhadores ficaram profundamente chocados com o encontro, tão bizarro e inédito foi o comportamento dos animais.
Embora essas agregações de tubarões sejam raras, elas já foram registradas em vídeo. Um fotógrafo, usando um drone, capturou imagens de tubarões caçando um cardume de peixes como lobos.
Com as mudanças climáticas aproximando os tubarões das praias, essas aglomerações podem se tornar um problema.
4. Mosquitos
Após o furacão Laura inundar partes da Louisiana em 2020, os moradores se depararam com uma infestação de mosquitos inimaginável. E não se tratava apenas de insetos incômodos; essas "criaturas desagradáveis", como um morador local as chamou, mataram centenas de vacas simplesmente sugando seu sangue.
Há quarenta anos, enxames de mosquitos também devastaram o gado no Texas, após o furacão Allen. Um fazendeiro relatou que todo o seu rebanho morreu da noite para o dia, perdendo até metade do sangue. Ele descreveu os mosquitos como tão numerosos que conseguia "estender a mão e pegar um punhado deles".
No entanto, eles não surgem do nada. Os mosquitos dos manguezais põem ovos que permanecem dormentes por até 20 anos, aguardando para eclodir na água salgada. Portanto, quando um furacão inunda uma área inteira vinda do oceano, bilhões de ovos eclodem simultaneamente. Um número tão grande de sugadores de sangue também pode disseminar doenças, como foi observado após o furacão Katrina com o aumento dos casos do vírus do Nilo Ocidental.
3. Formigas-soldado
Após semanas coletando grilos na floresta nublada, o entomologista Frank Nischk desfrutava de um período de descanso. Sentado na varanda de sua estação de pesquisa biológica em Otongue, Equador, ele estava em plena solidão enquanto seus colegas ainda estavam ocupados na selva. De repente, ouviu um ruído se aproximando, um "farfalhar e murmúrio" que reconheceu como o zumbido de formigas-soldado.
Como o próprio nome sugere, as formigas-soldado movem-se pelas florestas tropicais como uma força conquistadora. Nômades por natureza, não possuem um lar fixo, vivendo em colônias itinerantes e incansáveis, que às vezes chegam a milhões de indivíduos. Nada as detém. Elas conseguem até mesmo atravessar riachos formando pontes com seus corpos. De fato, são tão eficientes e imparáveis que mais de 200 outras espécies, incluindo a formiga-armadilha que as segue de cima, dependem das formigas-soldado para sobreviver, juntando-se à sua marcha para se alimentar do que lhes falta.
Para a coluna de formigas que se aproximava, a estação de pesquisa em Otong era apenas uma parte da selva, separada dela apenas por postes de sustentação de madeira. Nishk correu para dentro, pegou uma vassoura e esperou que elas subissem. Ele descreveu o momento assim: "Um fluxo de formigas pequenas e resistentes invadiu as frestas do assoalho como água durante uma enchente." Ele começou a varrer. Mas as formigas continuavam vindo. Nishk sabia que elas não o comeriam, mas comeriam seus grilos e a comida da equipe de pesquisa. Finalmente, as formigas pararam, deram meia-volta e tentaram outro poste. Nishk continuou varrendo, mas suas forças estavam se esgotando. Somente depois de tentar mais três postes as formigas finalmente desistiram e foram embora.
Outro encontro com habitantes da floresta tropical, desta vez com formigas cortadeiras, ocorreu na Amazônia. O ambientalista Paul Rosolie, admitindo a derrota, simplesmente sentou-se e filmou enquanto um enxame de "cerca de 10 milhões" de formigas destruía gradualmente sua barraca. Era madrugada, então ele relutava em sair, mas os buracos que se expandiam rapidamente permitiam a entrada de outras criaturas, como mosquitos, tarântulas e algumas espécies que ele nem sequer sabia o nome.
2. Vespas gigantes
As vespas-mandarinas asiáticas têm uma má reputação, e com razão. Como disse um entomologista, elas são os pitbulls do mundo das vespas, com rostos "com os quais é simplesmente impossível dialogar". Elas também são as maiores vespas do planeta, cada uma com aproximadamente o tamanho de um polegar. Elas se alimentam de outros insetos, incluindo vespas e abelhas, decapitando-os e desmembrando-os com suas poderosas mandíbulas. Durante a época de reprodução, cada ninho eclode até 2.000 filhotes, que se alimentam das larvas de outros insetos.
Elas também representam um perigo para os humanos. Em 2013, enxames de vespas-mandarinas asiáticas invadiram três cidades na província de Shaanxi, na China. Invadindo escolas e fazendas, feriram 1.675 pessoas, hospitalizaram 206 e mataram 42. Aqueles que morreram provavelmente sofriam de alergias; a picada causou choque anafilático. Mas o veneno também mata destruindo os glóbulos vermelhos, levando à insuficiência renal. Uma mulher ficou instantaneamente paralisada após uma picada de vespa. E, apesar de 13 sessões de diálise, suas pernas permaneceram paralisadas por dois meses. Além disso, apesar de 200 pontos, suas pernas ainda estavam cobertas de marcas de mordida do tamanho de balas. Por mais horríveis que sejam os ataques de vespas-mandarinas, eles são bastante comuns na Ásia. No Japão, por exemplo, elas matam até 50 pessoas por ano.
E como as vespas são atraídas pelo cheiro do suor, fugir é inútil. Mesmo destruir os ninhos é difícil, pois eles são muito bem escondidos. A melhor opção é ir embora, mas isso não será fácil em meio a um enxame.
1. Pessoas
Antes de pensar que animais selvagens são assustadores, vale a pena notar que alguns dos animais mais perigosos em meio a multidões na Terra são justamente os humanos. Todos os tumultos em multidões são assustadores, mas alguns realmente deixam uma impressão duradoura.
Por exemplo, em 1883, ao concluir uma apresentação no Victoria Hall em Sunderland, Inglaterra, um renomado mágico começou a jogar doces para a plateia de milhares de crianças. Naturalmente, ele não conseguiu alcançar todos, então aqueles nas galerias correram escada abaixo em direção à porta estreita — apenas para descobrir que a porta da frente estava trancada e, pior, só podia ser aberta puxando. Aqueles que estavam atrás, sem saber de nada, continuaram empurrando para frente, sufocando 183 crianças menores de 10 anos.
Outra debandada ocorreu em Londres em 1943, no auge da Segunda Guerra Mundial. Desesperados para escapar de um ataque aéreo iminente, centenas de londrinos correram para a estação de metrô Bethnal Green, cujas escadas estavam completamente escuras para protegê-los dos bombardeiros alemães. Embora houvesse apenas 19 degraus, ninguém no topo percebeu que uma mulher e uma criança haviam caído lá embaixo, ou que as pessoas haviam tropeçado nelas, e nelas, e nelas, e continuavam a se aglomerar na estação. No fim, 173 pessoas morreram asfixiadas na debandada, tornando-a uma das maiores perdas da Grã-Bretanha em tempos de guerra. E como a responsabilidade final recaía sobre o governo Churchill, que havia negligenciado as medidas de segurança, este ocultou a história da imprensa e alertou os sobreviventes para que mantivessem segredo.
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