Ao longo de milhões de anos de evolução, os animais desenvolveram uma infinidade de habilidades impressionantes que os ajudam a sobreviver. Essas habilidades se mostram úteis na busca por alimento ou na proteção contra predadores. Algumas delas também os auxiliam a atrair parceiros para reprodução. Seja qual for o propósito, essas habilidades despertam admiração e são fonte de inspiração para muitos inventores. Não é à toa que artistas de histórias em quadrinhos se inspiram nesses animais com habilidades extraordinárias para criar seus super-heróis e supervilões.
1. Os besouros rola-bosta machos conseguem puxar 1.141 vezes o próprio peso corporal. Isso equivale a um ser humano puxando seis ônibus de dois andares lotados de passageiros.
Os besouros rola-bosta são encontrados em todos os continentes, exceto na Austrália, e se alimentam de esterco, cogumelos, frutas em decomposição e folhas. A maioria localiza o esterco pelo cheiro. Em seguida, enrolam-no em uma bola e fogem rapidamente em linha reta, superando quaisquer obstáculos, para se distanciarem de outros besouros e evitarem serem roubados.
Os besouros enterram bolas de esterco para armazená-las como alimento ou para transformá-las em um ninho onde o casal constrói sua casa. Os besouros rola-bosta geralmente conseguem rolar esterco com peso até 10 vezes maior que o seu próprio, mas os machos Onthophagus taurus Eles são capazes de rolar esterco com peso até 1.141 vezes maior que o seu próprio peso.
A incrível quantidade de esterco que eles enrolam em espirais não é a única coisa surpreendente sobre esses besouros. Eles são os únicos insetos conhecidos capazes de se orientar pela Via Láctea ou por estrelas muito brilhantes. Uma espécie africana. Scarabaeus zambesianus Navega-se pelos padrões de polarização da luz da lua. (fonte)
2. Existe uma espécie de água-viva chamada "água-viva imortal", que, como o nome sugere, não morre de velhice. Se fatalmente feridas ou em idade muito avançada, elas simplesmente retornam à fase adulta e recomeçam o ciclo de vida.
O ciclo de vida das medusas é complexo e inclui duas fases: a fase sexual, também conhecida como "medusa", e a fase assexuada, conhecida como "pólipo". Um óvulo fertilizado se desenvolve em uma larva nadadora, que então se desenvolve em um pólipo. Os pólipos são imóveis. Eles vivem no fundo do mar ou se fixam em cascos de barcos, plâncton, outros invertebrados ou, menos comumente, peixes. À medida que crescem, também se reproduzem por brotamento, formando novos pólipos. Quando os pólipos amadurecem, transformam-se em medusas — uma forma de vida livre conhecida como medusa, que se reproduz sexuadamente e incuba ovos.
Embora a maioria das espécies de águas-vivas tenha um tempo de vida limitado, a água-viva Turritopsis dohrnii — a única espécie conhecida capaz de reverter ao estágio de pólipo diante da fome, lesões corporais ou mesmo mudanças de temperatura. Durante o estágio de pólipo, as medusas se reproduzem assexuadamente, formando novos pólipos, que então crescem e se transformam em novas medusas. Essencialmente, essa espécie de medusa é biologicamente imortal e só pode morrer como resultado de predação, doença ou morte, seja acidental ou intencional. (fonte)
3. Como estratégia defensiva, o íbex alpino escala áreas rochosas quase verticais para se proteger de predadores. Essa espécie de cabra selvagem que desafia a gravidade pode viver em altitudes de até 3.300 metros. (10.800 pés) acima do nível do mar.
Os íbexes são diversas espécies de cabras-monteses conhecidas por suas excelentes habilidades de escalada. Assim como as cabras-monteses, que na verdade não são cabras, os íbexes possuem cascos fendidos que podem divergir, almofadas internas que proporcionam tração e estruturas em forma de gancho chamadas "ergôs" que evitam escorregões. Os músculos de seus ombros e pescoço são tão fortes que permitem que os íbexes saltem até quase dois metros sem impulso.
As cabras-monteses preferem viver em altitudes relativamente elevadas — os íbexes siberianos, por exemplo, são tipicamente encontrados em penhascos a altitudes de 2.000 a 5.000 metros, enquanto os íbexes galeses vivem a altitudes de 2.500 a 4.500 metros. No entanto, essa estratégia defensiva é de pouca utilidade quando o predador é uma águia. As águias simplesmente agarram a cabra, atiram-na montanha abaixo e depois comem-na.
Essas cabras também costumam escalar estruturas artificiais, como muros, casas e, principalmente, barragens. As cabras-monteses alpinas frequentemente sobem na barragem de Cingino, no norte da Itália, para lamber o sal e os depósitos minerais das pedras da barragem. (fonte)
4. Os peixes-bruxa são criaturas ancestrais semelhantes a enguias que secretam grandes quantidades de muco espesso quando ameaçadas. O muco é composto por fibras mais finas que a largura de uma célula sanguínea e com resistência comparável à do Kevlar.
O muco se mostra extremamente útil quando predadores como tubarões, congros ou garoupas tentam morder o peixe-bruxa. O muco obstrui as brânquias, dificultando significativamente a respiração, e o peixe-bruxa simplesmente escapa. Com um mecanismo de defesa tão confiável, não é de se admirar que praticamente não tenham ocorrido mudanças evolutivas entre o peixe-bruxa moderno e o de 300 milhões de anos atrás.
As feiticeiras possuem mais de cem glândulas em seus corpos que secretam uma mistura de microfibras e muco. Como descobriu Douglas Fudge, da Universidade Chapman, na Califórnia, as fibras ficam firmemente enroladas, como um novelo de lã, dentro de finas membranas celulares. Quando misturadas com água, essas membranas se rompem e as fibras se desenrolam. O muco se expande quase 10.000 vezes, formando até 20 litros de material gelatinoso e pegajoso. Após um acidente envolvendo um caminhão carregado de feiticeiras em 14 de julho de 2017, a estrada e o veículo ficaram completamente cobertos por esse muco.
O muco tem muitos usos potenciais, incluindo como uma alternativa biológica ao Kevlar e proteção contra tubarões para mergulhadores, ambos os quais estão sendo explorados pela Marinha dos EUA. Pesquisadores da Marinha já utilizaram bactérias com sucesso. E. coli Para recriar proteínas no muco, Lukas Boni, pesquisador da ETH Zurique, está trabalhando no uso do muco como uma alternativa sem calor à gelatina comercial. (1, 2)
5. O camarão-pistola estala suas garras tão rápido que a água evapora instantaneamente, formando uma bolha que viaja a 100 quilômetros por hora e produz um som de 218 decibéis. Quando a bolha colapsa, atinge uma temperatura de 5.000° K (4.700° C) e produz um clarão de luz.
O camarão-pistola, também conhecido como "camarão-estalo", possui uma garra normal e uma garra grande que corresponde a metade do seu tamanho corporal. Essa garra dominante difere das garras normais por possuir um "martelo" que se move para trás, perpendicularmente à outra garra. Quando o martelo é liberado, ele se move para trás com tanta força que libera bolhas de vapor de água quente que atordoam as presas ou até matam pequenos peixes. Ele pode até quebrar um pequeno frasco de vidro.
O som de estalo produzido por essas criaturas é tão alto que rivaliza com o das baleias-cachalote e das baleias-brancas — os animais subaquáticos mais barulhentos. As bolhas formadas pelo estalo são chamadas de bolhas de cavitação e, quando colapsam, emitem breves flashes de luz — um efeito conhecido como sonoluminescência. Quando uma bolha colapsa, ela atinge temperaturas superiores a 5.000 K (4.700 °C), equivalentes à temperatura estimada da superfície do Sol, de 5.800 K (5.500 °C). (fonte)