Spinnen gehören zu den beeindruckendsten Architekten der Natur. Diese Tiere spinnen Netze in den unterschiedlichsten Formen und Größen, die ihnen als Unterschlupf und Jagdwerkzeug dienen. Manche nutzen ihre Netze auch, um ihre Umgebung zu erkunden. Für die meisten von uns wirken diese klebrigen Gebilde jedoch eher wie ein Albtraum. Wussten Sie, dass Spinnennetze auch für uns Menschen nützlich sind? Hier sind einige überraschende Fakten über Spinnennetze, die Sie vielleicht noch nicht kannten…
Die Darwin-Borkenkäferspinne fasziniert mit ihren außergewöhnlichen Fähigkeiten. Haben Sie schon einmal ein riesiges Netz über einem See oder Fluss gesehen? Dann haben Sie diese Spinne vielleicht bei der Arbeit beobachtet. Diese Art transportiert ihre Netze mithilfe des Windes über Gewässer. Ihre Netze können mitunter über 25 Meter lang sein!
Diese Netze sind nicht nur lang, sondern auch breit. Mit einer durchschnittlichen Fläche von 900 bis 28.000 Quadratzentimetern zählen sie zu den größten der Welt. Im Zentrum des Netzes befindet sich eine Kugel, meist spiralförmig, die über dem Wasser fliegende Insekten fängt. Diese Kugeln gehören daher auch zu den größten Fanggeräten.
2. Spinnen können mithilfe ihres Netzes fliegen.
Ja, Spinnen können fliegen! Diese Fähigkeit erreichen sie durch eine Technik namens «Drachenfliegen». Diese Methode, die typischerweise von neugeborenen Spinnen zur Verbreitung und Suche nach neuen Lebensräumen genutzt wird, ist auch bei erwachsenen Spinnen zu beobachten.
Spinnen klettern zunächst auf einen hohen Punkt – beispielsweise auf eine Baumkrone. Dort lassen sie einen dünnen Seidenfaden (ein Netz) frei. Wind oder elektrische Felder ziehen diesen Faden nach oben und heben die Spinne in die Luft. Auf diese Weise können Spinnen Hunderte von Kilometern zurücklegen. Zum Glück können Spinnenphobiker etwas beruhigter sein, da diese fliegenden Spinnen ihre Flugrichtung nicht selbst steuern können.
3. Manche Spinnen fangen und fressen Fledermäuse, die sich in ihren Netzen verfangen.
Fast jeder kennt Spinnennetze und ihre Stärke. Sie zählen zu den widerstandsfähigsten biologischen Materialien der Welt. Dank dieser Eigenschaft können Spinnen sogar Tiere jagen, die viel größer und schwerer sind als sie selbst.
Große Radnetzspinnen der Gattung Nephila beispielsweise können gigantische Netze mit einem Durchmesser von etwa 1,5 Metern spinnen. In diesen riesigen Netzen fangen sie nicht nur Insekten, sondern manchmal sogar Fledermäuse! In Costa Rica wurden Spinnen dabei beobachtet, wie sie Fledermäuse fingen und fraßen. Die Natur kennt wahrlich keine Grenzen!
4. Im 16. Jahrhundert wurden Kunstwerke aus Spinnweben geschaffen.
Früher betrachteten die Menschen Spinnennetze nicht nur als Naturphänomen, sondern nutzten sie auch zur Kunst. Die ersten dokumentierten Beispiele dieser faszinierenden Kunstform stammen aus dem 16. Jahrhundert, als Mönche im Pustertal in den Tiroler Alpen lebten. Sie sammelten sorgfältig Spinnennetze, spannten sie auf Rahmen und fertigten daraus Gemälde an.
Trotz ihrer kunstvollen Gestaltung ist die Struktur des Spinnennetzes äußerst fragil. Bis heute sind nur etwa 100 dieser österreichischen Spinnennetzbilder bekannt. Diese einst weit verbreiteten Werke gerieten nach 1920 leider in Vergessenheit, als Priester aufhörten, neue anzufertigen.
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5. Spinnen können sogar in der Schwerelosigkeit Netze weben.
Die Anpassungsfähigkeit von Spinnen mag überraschen. 1973 schickte die NASA zwei Spinnen zur Raumstation SkyLab, um ihre Fähigkeit zu testen, in der Schwerelosigkeit Netze zu spinnen. Obwohl die Spinnen anfangs Schwierigkeiten hatten, gewöhnten sie sich schnell an die Schwerelosigkeit und lernten, Netze in ungewöhnlichen Formen zu weben. Es wurde jedoch festgestellt, dass diese Netze nicht so stabil waren wie die auf der Erde.
Diese Experimente beschränkten sich nicht auf das Jahr 1973. Ähnliche Experimente wurden 2008 und 2011 auf der ISS (Internationalen Raumstation) wiederholt, und wieder einmal wurden die einzigartigen Anpassungsfähigkeiten der Spinnen demonstriert.
6. Es gibt sieben verschiedene Arten von Spinnenseide.
Spinnen können sieben verschiedene Seidenarten produzieren, die beim Spinnen ihrer Netze unterschiedliche Funktionen erfüllen. Während sie für die Hauptstruktur ihrer Netze eine starke, nicht klebrige Seide verwenden, produzieren sie eine klebrige Seide zum Fangen von Beutetieren.
Sie nutzen ihre stärkste Seide, um ihre Beute einzuspinnen und sie am Entkommen zu hindern. Auch ihre Eiersäcke hüllen sie in feste Seide ein, um sie zu schützen. Sie verwenden sogar eine andere Art von Netz, die als eine Art Rettungsring dient und ihnen hilft, sich über Wasser zu halten, falls sie ins Wasser fallen. Interessanterweise kann diese Seide, bezogen auf ihr Gewicht, stärker als Stahl sein.
7. Spinnweben können als antiseptische Verbände verwendet werden.
Die Dorfbewohner der Karpaten schnitten Spinnweben ab und nutzten sie als Verband für ihre Wunden. Diese auf den ersten Blick seltsam anmutende Methode wurde durch eine Studie der Universität Nottingham aus dem Jahr 2017 bestätigt.
Forschungen zufolge besitzt Spinnenseide antibakterielle Eigenschaften und enthält große Mengen an Vitamin K, das die Blutgerinnung fördert. Inspiriert von diesen Erkenntnissen haben Wissenschaftler sogar versucht, Spinnenseidenverbände mit synthetischen Antibiotika herzustellen!
8. Wissenschaftler übertrugen Spinnenseidengene auf Ziegen.
Ja, Sie haben richtig gelesen. Im Jahr 2010 starteten Wissenschaftler der Universität von Wyoming ein Projekt, das an einen Science-Fiction-Film erinnert. Sie übertrugen Gene, die zur Seidenproduktion fähig sind, auf Ziegen und schafften es so, Seide aus Ziegenmilch herzustellen.
In diesem Experiment produzierten drei der sieben genmanipulierten Ziegen Seide in ihrer Milch. Die Ziegen wirkten völlig normal und wiesen keine bekannten Gesundheitsprobleme auf. Dieser technologische Fortschritt ebnete den Weg für die Herstellung synthetischer Seide in vielen Anwendungsbereichen, von Schutzwesten bis hin zu Outdoor-Ausrüstung. Die berühmte Moon Parka-Jacke von The North Face ist ein Paradebeispiel für diese Technologie. Damit sind wir am Ende unseres Artikels über erstaunliche Fakten zu Spinnenseide angelangt, die Sie vielleicht noch nicht kannten.
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