A população de um país depende de vários fatores, como a disponibilidade de recursos naturais, a habitabilidade do território e diversas circunstâncias políticas, sociais e econômicas. Dependendo desses fatores, a população aumenta por meio de nascimentos ou imigração, ou diminui. Embora existam alguns territórios dependentes com densidades populacionais muito baixas, esta lista não os inclui e se limita a estados soberanos e territórios que, apesar de pertencerem a um estado soberano, são predominantemente autônomos. Portanto, aqui estão os países e territórios com as menores densidades populacionais do mundo.
12. Niue
Densidade populacional: 5,35 pessoas por quilômetro quadrado.
Niue, localizada a mais de 2.400 quilômetros a nordeste da Nova Zelândia, é uma nação insular onde os polinésios se estabeleceram em 900 d.C. A primeira menção europeia à ilha data de 1774, quando o Capitão James Cook navegou até lá e foi impedido de desembarcar pelos nativos "selvagens".
Enquanto a maioria dos países enfrenta problemas de superpopulação, Niue é um dos poucos cuja população está diminuindo. Em meados do século XX, a população era superior a 5.000 habitantes. Mas, desde então, vem diminuindo a uma taxa de 0,031 TP3T por ano, à medida que os jovens emigram para a Nova Zelândia e outros países em busca de melhores empregos. Em 2014, a população era de apenas 1.190 habitantes. (fonte)
11. Canadá
Densidade populacional: 3,92 pessoas por quilômetro quadrado.
Com 9,98 milhões de quilômetros quadrados, o Canadá é o segundo maior país do mundo. No entanto, grande parte de seu território é coberta por tundra e florestas. Como resultado, a população de 801.000 habitantes por quilômetro quadrado está concentrada em cidades localizadas perto da fronteira sul. Apesar de uma taxa de crescimento populacional positiva de 20,41 milhões de habitantes por quilômetro quadrado entre 1990 e 2008, devido à imigração e aos nascimentos, o Canadá tem uma das menores densidades populacionais do mundo. (fonte)
10. Líbia
Densidade populacional: 3,74 pessoas por quilômetro quadrado.
Durante séculos, e ainda hoje, a Líbia tem vivido em constante turbulência, oscilando entre ideologias religiosas e políticas e líderes. Após a independência da Líbia em 1947 e a ascensão de Gaddafi ao poder, meio milhão de colonos italianos fugiram do país, deixando para trás descendentes de diversos grupos étnicos berberes, árabes e turcos. Como a maior parte do território faz parte do Deserto da Líbia e do norte e leste do Saara, mais de 901.000 pessoas vivem ao longo da costa. (fonte)
9. Botsuana
Densidade populacional: 3,7 pessoas por quilômetro quadrado.
O Botswana é um país sem litoral localizado no sul da África, dos quais 70,1% e 3% são cobertos pelo Deserto do Kalahari. Em 2016, sua população era de pouco mais de dois milhões de habitantes, sendo a maioria da etnia Tswana. As minorias incluem tribos como os Bakalanga, San, Bayei e outras, além de indianos e brancos. (fonte)
8. Guiana
Densidade populacional: 3,5 pessoas por quilômetro quadrado.
A Guiana possui uma rica diversidade racial, devido ao influxo de trabalhadores contratados e escravos durante o período colonial. O maior grupo étnico é o dos indo-guianenses, ou indianos orientais, descendentes de trabalhadores contratados da Índia. O segundo maior grupo é o dos afro-guianenses, juntamente com minorias de europeus, chineses e povos indígenas. Como a maior parte da população vive ao longo da costa e a densidade populacional é muito baixa, grande parte da floresta ainda prospera. (fonte)
7. Mauritânia
Densidade populacional: 3,4 pessoas por quilômetro quadrado.
Como a Mauritânia é coberta pelo Deserto do Saara, a maior parte da população está concentrada no sul, onde a precipitação é comparativamente maior. Em 2016, a população da Mauritânia era de aproximadamente 4,3 milhões de habitantes, e cerca de um terço deles vivia na capital, Nouakchott. (fonte)
6. Austrália
Densidade populacional: 3,3 pessoas por quilômetro quadrado.
A Austrália é um país altamente urbanizado com uma população de 25 milhões de habitantes. Antes da Segunda Guerra Mundial, a população era composta principalmente por imigrantes da Grã-Bretanha e Irlanda, cujos descendentes constituem a maioria atualmente. Após a guerra, imigrantes chegaram de países como Inglaterra, Nova Zelândia, China, Índia e Filipinas, e, em 2016, representavam 261 milhões da população total. A população indígena corresponde a 281 milhões do total. (fonte)
5. Namíbia
Densidade populacional: 3,2 pessoas por quilômetro quadrado.
A Namíbia, com uma população total de 2,6 milhões de habitantes, tem uma das menores densidades populacionais do mundo. A maioria da população pertence ao grupo étnico Ovambo. Outros grupos étnicos incluem os Herero e Himba, bem como grandes grupos de Khoisan. Há também uma minoria significativa, variando de 4 a 71 anos, de pessoas de ascendência europeia, particularmente holandesa, alemã, britânica e portuguesa. (fonte)
4. Islândia
Densidade populacional: 3,2 pessoas por quilômetro quadrado.
A Islândia, uma nação insular na Escandinávia, tem a menor densidade populacional da Europa: em março de 2018, apenas 350.710 pessoas viviam lá em uma área de 103.000 quilômetros quadrados. Desde a chegada de seus primeiros colonizadores, a Islândia passou por diversos períodos de fome, peste e erupções vulcânicas. A melhoria das condições de vida em meados do século XIX levou ao crescimento populacional. A taxa de fertilidade atual é de 2,11 TP3T, tornando a Islândia um dos poucos países com crescimento populacional significativo a longo prazo. (fonte)
3. Suriname
Densidade populacional: 2,9 pessoas por quilômetro quadrado.
O Suriname, o menor país da América do Sul, tinha uma população de apenas 558.368 habitantes em julho de 2016, a maioria residindo em Paramaribo e arredores, a capital. Assim como a Guiana, a população do país é composta por descendentes de trabalhadores contratados e escravos trazidos durante o período colonial holandês. Após a independência do Suriname em 1975 e durante a década de 1990, houve uma imigração massiva para os Países Baixos, já que as pessoas tinham a opção de se tornarem cidadãs do Suriname ou dos Países Baixos. (fonte)
2. Mongólia
Densidade populacional: 1,97 pessoas por quilômetro quadrado.
A Mongólia, localizada no leste da Ásia, entre a China e a Rússia, ocupa um território amplamente coberto por estepes gramadas, com o Deserto de Gobi ao sul e montanhas ao norte e oeste. Mais de 451.000 pessoas vivem na capital, Ulaanbaatar, enquanto 301.000 são nômades. A população total em 2016 era de aproximadamente 3 milhões de habitantes, vivendo em um território de 1,56 quilômetros quadrados. (fonte)
1. Groenlândia
Densidade populacional: 0,028 por quilômetro quadrado
Em janeiro de 2018, a população da Groenlândia era de apenas 55.877 habitantes, tornando-a o país menos densamente povoado do mundo. Cerca de 881.000 pessoas são inuítes da Groenlândia, incluindo pessoas de ascendência mista, e 121 milhões são europeias. A Groenlândia é a maior ilha não continental do mundo, e mais de três quartos de seu território são cobertos pela única camada de gelo permanente fora da Antártida. No norte, o ar é tão frio e seco que não neva, deixando o solo exposto. Quase todos os groenlandeses vivem ao longo dos fiordes na parte sudoeste da ilha, onde o clima é ameno. (fonte)