O continente africano A Terra sempre fascinou exploradores, caçadores de tesouros, produtores de programas educativos de televisão e outros indivíduos com interesses semelhantes. Como berço da humanidade, grande parte dela foi minuciosamente explorada e estudada ao longo dos últimos séculos, embora ainda não tenhamos conseguido desvendar alguns de seus mistérios mais persistentes.
10. Lydenburg Heads
As Cabeças de Lydenburg são um conjunto de sete cabeças de terracota descobertas por acaso por Ludwig von Besing, então com dez anos, na cidade sul-africana de Lydenburg. A partir de 1957, ele encontrou vestígios de esculturas e outros artefatos no mesmo local, incluindo contas de ferro e cobre, cerâmica e até fragmentos de ossos. A descoberta teria passado completamente despercebida se ele não a tivesse levado ao departamento de arqueologia da Universidade da Cidade do Cabo, o que levou a esforços de escavação ainda maiores por parte dos arqueólogos locais.
Embora as estruturas sejam complexas e ricas em detalhes arqueológicos, ainda não sabemos exatamente quem as construiu. Alguns acreditam que elas foram originalmente usadas como locais religiosos pelos povos bantos da Idade do Ferro — um vasto grupo de tribos pastoris que se espalharam pela África. Isso pode ser verdade, embora saibamos surpreendentemente pouco sobre eles. Mesmo hoje, os bantos compreendem uma infinidade de grupos e tribos diferentes com características culturais distintas.
9. Ruínas do Grande Zimbábue
Espalhadas por mais de 728 hectares no atual Zimbábue, as Ruínas do Grande Zimbábue representam os vestígios de uma antiga cidade que existiu entre os séculos XI e XV. As ruínas incluem um complexo de muralhas de pedra, torres e recintos, que podem ter feito parte de um palácio, além de diversas outras construções. Ao longo dos anos, arqueólogos descobriram evidências de uma civilização sofisticada e avançada que comercializava com terras distantes, incluindo o mundo árabe e a China.
Além disso, porém, pouco se sabe sobre esses vestígios. Eles foram descritos pela primeira vez por viajantes europeus no final do século XIX, e alguns chegaram a afirmar que eram obra de uma antiga civilização branca perdida. Essa ideia já foi refutada, e a questão de quem construiu o Grande Zimbábue e de onde vieram permanece um tema de debate. Alguns estudiosos argumentam que os construtores eram povos indígenas, como a tribo Shona, de língua bantu, enquanto outros sugerem que eram migrantes da costa ou do norte da África.
8. Girafas de Dabu
As girafas de Dabu e a arte rupestre circundante foram documentadas pela primeira vez pelo arqueólogo francês Christian Dupuy em 1987. Elas compreendem uma coleção de mais de 800 petróglifos, que receberam o nome das duas maiores e mais impressionantes gravuras de girafa. Acredita-se que tenham entre 6.000 e 8.000 anos, o que as torna algumas das obras de arte rupestre mais antigas do mundo. A girafa maior tem pelo menos 5,5 metros de altura, sendo o maior petróglifo já descoberto.
Embora seja evidente que um grande esforço foi empregado em sua criação, ainda não sabemos exatamente quem os fez. Além de girafas, o sítio de Dabus abriga inúmeros outros tipos de gravuras, incluindo diversas formas de animais, humanos e híbridos de humanos e animais. Apesar de estarem agora localizados em uma área remota do Deserto do Saara, a região provavelmente era uma vasta savana quando esses petróglifos foram feitos.
7. A Cidade Perdida do Kalahari
Em 1885, um explorador canadense chamado William Leonard Hunt afirmou ter descoberto os restos de uma mítica cidade perdida nos desertos do sul da África, hoje conhecida como a Cidade Perdida do Kalahari. Sob o pseudônimo de Guillermo Farinion, ele escreveu sobre as elaboradas ruínas de pedra, incluindo uma seção que lembrava a Grande Muralha da China, e apoiou suas afirmações com esboços e fotografias tiradas por seu filho.
Embora ainda não saibamos se Hunt de fato encontrou algo, seus relatos inspiraram pelo menos 30 expedições. Em 1964, um explorador chamado A.J. Clement tentou refazer sua rota e encontrou formações rochosas estranhas. Embora seja totalmente possível que Hunt as tenha confundido com as ruínas de uma civilização antiga, também é possível que se tratasse de uma região completamente diferente do Kalahari daquela que ele descreveu, já que seu relato não especificou nenhuma localização exata.
6. Onde se localiza o túmulo de Cleópatra?
Cleópatra, a famosa última governante do Império Ptolomaico no Egito, foi uma rainha poderosa que governou o país por mais de 20 anos. Ela ainda é lembrada por sua beleza e intelecto, bem como por seus infames relacionamentos com Júlio César e Marco Antônio, que tiveram um profundo impacto no Egito e em Roma.
Embora saibamos muitos detalhes sobre sua vida, não sabemos o que aconteceu com ela após a morte. O túmulo de Cleópatra é um dos maiores mistérios do Egito Antigo, em grande parte devido às circunstâncias misteriosas de sua morte. Segundo a lenda, Cleópatra foi sepultada ao lado de Marco Antônio após a derrota de ambos para Otaviano, embora também seja possível que ela tenha fugido de Roma antes de morrer. Teorias sugerem que seu túmulo poderia ter sido nas profundezas do mar ao redor de seu palácio, no templo de Tapossiris Magna ou na cidade portuária de Alexandria.
5. Monte Liko
Em 2012, o biólogo conservacionista Julian Bayliss descobriu algo estranho no topo de uma montanha isolada em Moçambique. Usando o Google Earth, ele descobriu uma floresta tropical inteira no topo do Monte Liko — uma estrutura imponente conhecida pelos habitantes locais há séculos, embora ninguém jamais a tivesse escalado.
Em 2018, Bayliss reuniu uma equipe de cientistas, biólogos, alpinistas e outros especialistas para finalmente escalá-la. O que eles descobriram pode ser um dos últimos lugares inexplorados da Terra, já que a floresta havia permanecido completamente intocada pela presença humana até então. Eles descobriram espécies totalmente novas de mamíferos e répteis, incluindo um anfíbio desconhecido, e estavam apenas começando a explorar o local. Também encontraram vários vasos virados na base do riacho, o que pode indicar a presença humana no passado.
4. Olho do Saara
O Olho do Saara, também conhecido como Estrutura de Richat, é uma enorme estrutura geológica circular localizada no deserto da Mauritânia, na África Ocidental. Seu diâmetro é de aproximadamente 48 quilômetros (30 milhas), o que a torna uma das poucas estruturas naturais na Terra visíveis do espaço. Consiste em um anel concêntrico de cristas rochosas e acredita-se que tenha se formado pela erosão ao longo de milhões de anos, embora essa seja apenas uma das muitas teorias sobre sua origem.
Os cientistas acreditam que ele pode ter se formado de diversas outras maneiras. Sabemos que não é um vulcão, como se pensava anteriormente, e não está associado a nenhuma atividade tectônica conhecida. Alguns acreditam que seja o local de um impacto meteorológico, embora a estrutura não apresente o pico central característico e a borda elevada das crateras de meteorito. Atualmente, a teoria mais aceita é a de que se trata de uma cúpula geológica formada por padrões erosivos complexos ao longo de milhões de anos, mesmo que isso não explique seu formato único, quase perfeitamente circular.
3. KV55
A história da tumba KV55 começou em 1907, quando foi descoberta durante uma expedição arqueológica no Vale dos Reis, no Egito. À primeira vista, era uma tumba completamente comum, com algumas gravuras ou outras decorações que a diferenciavam das tumbas próximas. Ela continha um único corpo mumificado, bem como diversos artefatos pertencentes a vários indivíduos.
Mais de um século se passou desde a descoberta da KV55, e ainda não sabemos as circunstâncias do sepultamento, nem mesmo a quem pertence o túmulo. A teoria mais aceita aponta para o faraó Akhenaton, já que a datação por radiocarbono demonstra que o corpo encontrado em seu interior é intimamente relacionado ao de seu pai, o rei Tutancâmon. Além disso, há indícios de que o túmulo não foi construído para ele, mas sim para uma mulher, possivelmente sua rainha Nefertiti ou talvez uma de suas outras esposas, Kiya.
2. Ruínas de Gedi
Embora os habitantes locais provavelmente já conhecessem o sítio arqueológico há muito tempo, as ruínas de Gedi, ao largo da costa leste do Quénia, foram descobertas pelo mundo exterior apenas na década de 1920. No entanto, foi só em 1948 que o arqueólogo britânico James Kirkman realizou escavações detalhadas na área. Ele logo percebeu que havia descoberto uma cidade antiga, ausente das lendas locais e sem quaisquer outros vestígios históricos da sua existência na região.
O sítio arqueológico de Gedi é atualmente um dos locais históricos mais enigmáticos da África, em grande parte devido à sua complexidade. Provavelmente construído em algum momento do século XIII, o assentamento abrange uma área de pelo menos 44 hectares, com duas muralhas separando os moradores ricos dos moradores da classe média. As ruínas de casas de barro e taipa ainda são visíveis, incluindo melhorias urbanas como poços e sofisticados sistemas de drenagem e esgoto.
1. Civilização San
A civilização Sao foi uma misteriosa cultura antiga que floresceu na África Central do século VI a.C. ao século XV d.C., tornando-a possivelmente uma das civilizações mais longevas da história. Sabemos de sua existência por meio de uma vasta gama de evidências arqueológicas, incluindo esculturas em pedra, cerâmica e objetos de metal, bem como por relatos orais.
Ainda existem muitos mistérios em torno do povo Sao, pois nada sabemos sobre sua língua, origens ou cultura. Segundo as lendas de seus descendentes modernos, o povo Kotoko, os Sao eram uma raça de gigantes que vivia em algum lugar entre a Nigéria e Camarões.
No entanto, sabemos que eles eram um grupo influente e que comercializavam com outros reinos da região e de outros lugares há centenas de anos. Uma teoria defende que eles descendiam dos Hicsos, uma dinastia palestina que governou grande parte do antigo Egito. .