El continente africano La Tierra siempre ha fascinado a exploradores, buscadores de tesoros, productores de programas educativos de televisión y otras personas con intereses similares. Como cuna de la humanidad, gran parte de ella ha sido explorada y estudiada exhaustivamente durante los últimos siglos, aunque aún no hemos logrado resolver algunos de sus misterios más persistentes.
10. Cabezas de Lydenburg
Las cabezas de Lydenburg son un conjunto de siete cabezas de terracota descubiertas por casualidad por Ludwig von Besing, de diez años, en la ciudad sudafricana de Lydenburg. A partir de 1957, encontró restos de esculturas y otros artefactos en el mismo yacimiento, incluyendo cuentas de hierro y cobre, cerámica e incluso fragmentos de hueso. El hallazgo habría pasado completamente desapercibido si no lo hubiera llevado al departamento de arqueología de la Universidad de Ciudad del Cabo, lo que impulsó a los arqueólogos locales a intensificar las excavaciones.
Aunque las estructuras son complejas y ricas en detalles arqueológicos, aún desconocemos con exactitud quién las construyó. Algunos creen que originalmente fueron utilizadas como lugares religiosos por los bantúes de la Edad del Hierro, un vasto grupo de tribus pastoriles que se extendieron por África. Esto podría ser cierto, aunque sorprendentemente sabemos muy poco sobre ellos. Incluso hoy en día, los bantúes comprenden una multitud de grupos y tribus diferentes con características culturales distintivas.
9. Ruinas del Gran Zimbabue
Las ruinas del Gran Zimbabue, que abarcan 728 hectáreas en lo que hoy es Zimbabue, representan los restos de una antigua ciudad que existió entre los siglos XI y XV. El yacimiento incluye un complejo de murallas de piedra, torres y recintos, que posiblemente formaron parte de un palacio, además de otros edificios. A lo largo de los años, los arqueólogos han descubierto evidencias de una civilización sofisticada y avanzada que comerciaba con tierras lejanas, como el mundo árabe y China.
Más allá de esto, sin embargo, sabemos poco sobre estos restos. Fueron descritos por primera vez por viajeros europeos a finales del siglo XIX, y algunos incluso afirmaron que eran obra de una antigua civilización blanca perdida. Esta idea ha sido refutada, y la cuestión de quién construyó el Gran Zimbabue y de dónde provenían sigue siendo objeto de debate. Algunos estudiosos sostienen que los constructores eran pueblos indígenas, como la tribu Shona de habla bantú, mientras que otros sugieren que eran migrantes de la costa o del norte de África.
8. Jirafas de Dabu
Las Jirafas de Dabu y el arte rupestre circundante fueron documentados por primera vez por el arqueólogo francés Christian Dupuy en 1987. Comprenden una colección de más de 800 petroglifos, que reciben su nombre de los dos grabados de jirafas más grandes e impresionantes. Se cree que tienen entre 6000 y 8000 años de antigüedad, lo que los convierte en unas de las obras de arte rupestre más antiguas del mundo. La jirafa más grande mide al menos 5,5 metros de altura, siendo el petroglifo de mayor tamaño jamás descubierto.
Si bien es evidente que su creación requirió un gran esfuerzo, aún desconocemos con exactitud quiénes los realizaron. Además de jirafas, el yacimiento de Dabus alberga numerosos grabados de otros tipos, incluyendo diversas figuras de animales, humanos e híbridos humano-animales. Aunque actualmente se encuentran en una zona remota del desierto del Sahara, es probable que la región fuera una vasta sabana cuando se crearon estos petroglifos.
7. La ciudad perdida del Kalahari
En 1885, un explorador canadiense llamado William Leonard Hunt afirmó haber descubierto los restos de una mítica ciudad perdida en los desiertos del sur de África, conocida actualmente como la Ciudad Perdida del Kalahari. Bajo el seudónimo de Guillermo Farinion, escribió sobre las elaboradas ruinas de piedra, incluyendo una sección que se asemejaba a la Gran Muralla China, y respaldó sus afirmaciones con bocetos y fotografías tomadas por su hijo.
Aunque aún no sabemos si Hunt encontró algo, sus informes han inspirado al menos 30 expediciones. En 1964, un explorador llamado A.J. Clement intentó seguir su ruta y se topó con extrañas formaciones rocosas. Si bien es posible que Hunt las confundiera con las ruinas de una civilización antigua, también es posible que se tratara de una región del Kalahari completamente distinta a la que describió, ya que su relato no especificaba ninguna ubicación concreta.
6. ¿Dónde se encuentra la tumba de Cleopatra?
Cleopatra, la famosa última gobernante del Imperio Ptolemaico en Egipto, fue una poderosa reina que reinó durante más de 20 años. Aún se la recuerda por su belleza e intelecto, así como por sus infames relaciones con Julio César y Marco Antonio, que tuvieron un profundo impacto en Egipto y Roma.
Aunque conocemos bastantes detalles de su vida, desconocemos qué le sucedió tras su muerte. La tumba de Cleopatra es uno de los misterios más persistentes del antiguo Egipto, en gran parte debido a las misteriosas circunstancias de su fallecimiento. Según la leyenda, Cleopatra fue enterrada junto a Marco Antonio tras su derrota a manos de Octaviano, aunque también es posible que huyera de Roma antes de morir. Algunas teorías sugieren que podría haber sido enterrada en las profundidades del mar que rodeaba su palacio, en el templo de Taposiris Magna o en la ciudad portuaria de Alejandría.
5. Monte Liko
En 2012, el biólogo conservacionista Julian Bayliss descubrió algo extraño en la cima de una montaña aislada en Mozambique. Utilizando Google Earth, descubrió un bosque tropical completo en la cima del monte Liko, una imponente estructura conocida por los lugareños desde hace siglos, aunque nadie la había escalado jamás.
En 2018, Bayliss reunió a un equipo de científicos, biólogos, escaladores y otros expertos para finalmente ascenderla. Lo que descubrieron podría ser uno de los últimos lugares inexplorados de la Tierra, ya que el bosque había permanecido completamente intacto por la presencia humana hasta entonces. Descubrieron especies totalmente nuevas de mamíferos y reptiles, incluyendo un anfibio desconocido, y apenas estaban comenzando a explorar el sitio. También encontraron varias vasijas volcadas en la base del arroyo, lo que podría indicar la presencia humana en el pasado.
4. El ojo del Sáhara
El Ojo del Sáhara, también conocido como la Estructura de Richat, es una enorme formación geológica circular ubicada en el desierto de Mauritania, África Occidental. Su diámetro es de aproximadamente 48 kilómetros, lo que la convierte en una de las pocas estructuras naturales de la Tierra visibles desde el espacio. Consiste en un anillo concéntrico de crestas rocosas y se cree que se formó por erosión a lo largo de millones de años, aunque esta es solo una de las muchas teorías sobre su origen.
Los científicos creen que podría haberse formado de diversas maneras. Sabemos que no es un volcán, como se pensaba anteriormente, y que no está asociado con ninguna actividad tectónica conocida. Algunos creen que es el lugar de un impacto meteorológico, aunque la estructura carece del pico central característico y el borde elevado de los cráteres de meteoritos. Actualmente, la teoría más aceptada es que se trata de una cúpula geológica formada por complejos procesos de erosión a lo largo de millones de años, aunque esto no explica su singular forma, casi perfectamente circular.
3. KV55
La historia de la tumba KV55 comenzó en 1907, cuando fue descubierta durante una expedición arqueológica en el Valle de los Reyes, en Egipto. A primera vista, era una tumba completamente común, con algunos grabados u otras decoraciones que la distinguían de las tumbas cercanas. Contenía un único cuerpo momificado, así como varios objetos pertenecientes a diferentes individuos.
Ha transcurrido más de un siglo desde el descubrimiento de KV55, pero aún desconocemos las circunstancias del entierro e incluso a quién pertenece la tumba. La teoría más aceptada apunta al faraón Akenatón, ya que la datación por radiocarbono muestra que el cuerpo hallado en su interior está estrechamente relacionado con su padre, el rey Tutankamón. Además, existen indicios de que la tumba no fue construida para él, sino para una mujer, posiblemente su reina Nefertiti o quizás alguna de sus otras esposas, Kiya.
2. Ruinas de Gedi
Aunque es probable que los lugareños conocieran el yacimiento desde mucho antes, las ruinas de Gedi, frente a la costa este de Kenia, fueron descubiertas por el mundo exterior en la década de 1920. Sin embargo, no fue hasta 1948 cuando el arqueólogo británico James Kirkman realizó excavaciones detalladas en la zona. Pronto se dio cuenta de que había descubierto una ciudad antigua, ausente en las leyendas locales y sin ningún otro rastro histórico de su existencia en la región.
El sitio de Gedi es actualmente uno de los yacimientos históricos más enigmáticos de África, principalmente debido a su complejidad. Probablemente construido en algún momento del siglo XIII, el asentamiento abarca una superficie de al menos 44 hectáreas, con dos conjuntos de murallas que separaban a los ricos de los residentes de clase media. Aún se pueden apreciar las ruinas de casas de barro y mimbre, así como mejoras urbanas como pozos y sofisticados sistemas de drenaje y alcantarillado.
1. Civilización San
La civilización Sao fue una misteriosa cultura antigua que floreció en África Central desde el siglo VI a. C. hasta el siglo XV d. C., lo que la convierte, sin duda, en una de las civilizaciones más longevas de la historia. Conocemos su existencia gracias a una gran cantidad de evidencia arqueológica, que incluye tallas de piedra, cerámica y objetos de metal, así como tradiciones orales.
Todavía existen muchos misterios en torno a los Sao, ya que desconocemos su idioma, orígenes y cultura. Según las leyendas de sus descendientes modernos, el pueblo Kotoko, los Sao eran una raza de gigantes que habitaban algún lugar entre Nigeria y Camerún.
Sin embargo, sabemos que fueron un grupo influyente que comerció con otros reinos de la región y más allá durante cientos de años. Una teoría sostiene que descendían de los hicsos, una dinastía palestina que gobernó gran parte del antiguo Egipto. .