A Chevron abandonou abruptamente um projeto climático de grande escala no Condado de Kern, na Califórnia, que tinha como objetivo remover o dióxido de carbono da atmosfera e enterrá-lo no subsolo.
A gigante do gás desistiu de uma parceria federal de 2023 com o Departamento de Energia dos EUA para o Western Regional Direct Air Capture Hub, o único projeto local de captura de carbono aprovado pelo governo Biden para subsídios multimilionários.
A porta-voz da Chevron, Chanel Jolly, afirmou que a empresa decidiu abandonar o projeto em julho de 2025 após extensas discussões com o Departamento de Energia. A empresa não divulgou um comunicado oficial explicando os motivos dessa decisão.
A tecnologia de captura direta de ar extrai dióxido de carbono da atmosfera, que pode então ser injetado permanentemente no subsolo. (Departamento de Planejamento e Recursos Naturais do Condado de Kern)
O projeto CCS proposto para Eastridge previa a captura de até 300.000 toneladas métricas de CO2 por ano. Chevron
«"O acordo da Chevron para rescindir este contrato por mútuo acordo não deve ser interpretado como um reflexo da viabilidade do projeto, do desempenho ou das contribuições de qualquer organização sub-beneficiária participante, da posição da Chevron em relação a outras parcerias com o Departamento de Energia ou dos esforços do Departamento de Energia para apoiar tecnologias de captura e armazenamento de carbono", escreveu Jolly em um e-mail, de acordo com o The Bakersfield Californian.
Especialistas locais acreditavam que o projeto tinha potencial para transformar a economia da região, já que as formações geológicas de Kern possuem alta capacidade de armazenamento de dióxido de carbono.
Katie Larson, diretora do Centro de Pesquisa de Energia da Califórnia na Universidade Estadual da Califórnia, em Bakersfield, observou que empresas de todo o país estão buscando testar tecnologias de captura de carbono no Condado de Kern.
A Chevron iria desenvolver infraestrutura de captura de carbono em uma usina de energia localizada em um campo de petróleo no condado de Kern (Getty Images).
«"O DAC também tem o potencial de contribuir para as economias de outros países (o que é sempre um tópico interessante de discussão no Condado de Kern, já que nossas economias estão interligadas). Uma vez capturado, o CO2 pode ser usado na agricultura, medicina, indústria e muito mais", disse ela ao veículo de notícias por e-mail.
De acordo com documentos do projeto analisados pelo The California Post, a empresa de energia deveria desenvolver infraestrutura para capturar dióxido de carbono de uma usina em um campo de petróleo no Condado de Kern e armazená-lo permanentemente no subsolo, em vez de liberá-lo na atmosfera.
O projeto da Chevron tinha como objetivo desenvolver um sistema de captura e armazenamento de carbono para reduzir a intensidade de carbono.
O dióxido de carbono produzido pela usina de cogeração de Eastridge será então transportado por um novo gasoduto diretamente para armazenamento dentro do campo petrolífero de Kern River.
Assim que o dióxido de carbono atingisse seu destino, a Chevron planejava injetá-lo em uma camada subterrânea de água salgada conhecida como aquífero salino, que se estende por aproximadamente 7.343 acres.
De acordo com a documentação do projeto, a Chevron planejava armazenar até 6,8 milhões de toneladas de dióxido de carbono nesta instalação ao longo de toda a vida útil do projeto.
A Chevron foi obrigada a construir infraestrutura especializada acima e abaixo do solo, o que incluiu a perfuração de dois poços de injeção primários, a criação de dois poços de reserva e a instalação de dois poços de controle de pressão para manter um ambiente subterrâneo estável.
Segundo o Condado de Kern, a gigante do gás também recebeu uma verba de US$ 3 milhões do Departamento de Energia em agosto de 2023 para estudar a viabilidade do projeto.
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