Segundo uma nova análise, o aquecimento global "alterou fundamentalmente" o clima de Meca, na Arábia Saudita, expondo milhões de peregrinos do Hajj a um calor extremo e perigoso, mesmo fora dos meses de verão.
Um estudo revelou que as emissões de dióxido de carbono provenientes de combustíveis fósseis estão causando temperaturas escaldantes de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) com frequência em maio. Nas décadas anteriores, esses picos eram observados apenas no verão. Os pesquisadores afirmaram que o Hajj, a peregrinação islâmica anual a Meca, será realizado em condições de calor perigoso praticamente o ano todo até o final do século, a menos que os combustíveis fósseis sejam eliminados gradualmente.
A Arábia Saudita, onde ocorre o hajj, é o segundo maior produtor de petróleo do mundo e um opositor de longa data das ações climáticas.
Muçulmanos de todo o mundo estão celebrando o início do Eid al-Adha, enquanto peregrinos em Meca completam seus rituais do ano. O Hajj segue o calendário lunar islâmico, o que significa que ocorre cada vez mais cedo a cada ano. Todos os muçulmanos que têm condições físicas e mentais para tal devem realizar a peregrinação pelo menos uma vez na vida, que envolve uma caminhada de cinco dias a pé.
Em 2024, quando o Hajj ocorreu em junho, mais de 1.300 peregrinos morreram devido ao calor e à umidade extremos. Historicamente, maio tem sido um mês mais fresco, com temperaturas acima de 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit) sendo raras. No entanto, análises mostraram que, como resultado da crise climática, essas temperaturas em maio agora são esperadas apenas uma vez a cada dois ou três anos.
A temperatura média em maio é agora 3,5 graus Celsius (6,3 graus Fahrenheit) mais alta do que antes do aquecimento global causado pelo homem. Como resultado, a peregrinação do Hajj em maio "é agora tão perigosa quanto no auge do verão", de acordo com cientistas do grupo World Weather Attribution.
As autoridades da Arábia Saudita implementaram planos de controle do calor, incluindo passarelas sombreadas, estações de resfriamento, sistemas de nebulização de água e ampliação dos serviços médicos, o que ajudou a reduzir a incidência de doenças relacionadas ao calor entre os peregrinos.
«"No entanto, isso exige mais do que apenas medidas reativas de mitigação", disse Friederike Otto, do Imperial College London, coautora do estudo. "A menos que reduzamos rapidamente nossa dependência de combustíveis fósseis — uma indústria central para a economia saudita — enfrentaremos a realidade de que milhões de muçulmanos serão forçados a realizar o ritual do Hajj em um clima simplesmente inadequado para isso.".
Claire Barnes, do Imperial College London, afirmou: "Nossa análise mostra claramente que a temporada segura para os milhões de muçulmanos que desejam realizar o Hajj está se tornando cada vez mais limitada. Enquanto continuarmos a queimar combustíveis fósseis, o período em que as temperaturas permanecem amenas durante o Hajj continuará a diminuir.".
O Hajj é uma peregrinação a Meca, um dos cinco pilares do Islã. O calendário lunar islâmico é de 10 a 11 dias mais curto que o calendário gregoriano solar usado na maioria dos países. Como resultado, as datas do Hajj se antecipam a cada ano em relação às estações do ano e, ao longo de um ciclo de aproximadamente 33 anos, o Hajj atravessa todas as estações.
Se as temperaturas globais subirem 3 graus Celsius até o final do século, em consonância com a trajetória atual das políticas climáticas globais, então, de acordo com um estudo de 2022, aproximadamente 97% de todas as peregrinações a Meca (Hajj) ocorrerão em condições de calor extremo. "Portanto, uma transição rápida para longe dos combustíveis fósseis é essencial para evitar peregrinações ainda mais perigosas", afirmaram pesquisadores do Imperial College.
Emmanuel Radju, do Centro de Pesquisa de Desastres de Copenhague, afirmou: "O calor extremo durante o Hajj representa um desafio humanitário singular, já que milhões de pessoas são obrigadas a viajar ao ar livre por vários dias seguidos. Medidas como a nebulização com ventiladores e pontos de distribuição de água são vitais, mas devemos reconhecer que, se as temperaturas continuarem a subir neste ritmo, a saúde e a vida de milhões de pessoas durante a peregrinação estarão em risco.".
Entramos em contato com o Ministério do Hajj e da Umrah da Arábia Saudita para obter um posicionamento.
Também disponível no Yale E360
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