Arqueólogos franceses descobriram os restos de uma forca pública do século XVI na Esplanada de Grenoble, um moderno parque de diversões e área de reconstrução cujo pavimento escondia um passado muito mais sórdido. Ao redor da estrutura, encontraram uma série de valas comuns contendo os restos mortais de pelo menos 32 pessoas — a maioria homens, com algumas mulheres — deitadas de costas ou de bruços, às vezes com as cabeças voltadas umas para as outras.
O Instituto Nacional Francês de Pesquisa Arqueológica Preventiva (INRAP) iniciou escavações em uma área próxima a Grenoble, no leste da França, como parte da reconstrução de uma região que historicamente foi utilizada como campo de treinamento militar, local para celebrações nacionais e parque de diversões.
Agora está sendo reconstruído: o projeto de revitalização da Esplanada de Grenoble foi retomado em maio de 2026, com a primeira fase prevista para terminar em setembro e a inauguração do parque de dois hectares esperada para o início de outubro.
Inicialmente, os arqueólogos não tinham certeza do que pensar do local, de acordo com uma declaração traduzida do INRAP. Eles se perguntavam se as covas eram valas comuns militares, os restos de uma colônia de leprosos ou um cemitério de uma igreja católica local.
Um ponto de virada ocorreu graças a dados de arquivo. Registros de construção de 1544 a 1547 identificaram a correspondência entre a estrutura de pedra oculta e a forca da Porte de la Roche em Grenoble: uma fundação de tijolos com quase 8 metros de comprimento em cada lado, oito pilares de pedra com aproximadamente 5 metros de altura e uma superestrutura de madeira acima deles. De acordo com o INRAP, os oito pilares refletiam a posição de Grenoble na hierarquia judicial do reino, e a estrutura podia acomodar até oito corpos de condenados por vez.
O patíbulo estava localizado em um terraço ligeiramente elevado, com uma vala de drenagem no lado leste que ajudava a canalizar as águas das cheias para longe da estrutura — uma característica importante para Grenoble, onde o local ficava ao norte da Porte-de-France, em uma área da cidade exposta a rios. A organização INRAP data o monumento de meados do século XVI, quando as repressões associadas à Reforma se intensificaram, e sugere que ele pode ter permanecido em uso até o início do século XVII.
Embora a página inicial do estudo INRAP pareça não ter publicado nenhuma atualização científica desde as submissões iniciais de dezembro de 2025, o estudo, agendado para junho de 2026, deveria apresentar os "primeiros resultados e questões" sobre pessoas condenadas à morte na forca de Port de la Roche.
Os arquivos também listam os nomes de pessoas que estavam perto do sítio arqueológico, embora seus nomes ainda não constem nos esqueletos individuais. O INRAP menciona indivíduos condenados associados à forca, incluindo o protestante Benoît Croyer, acusado de atacar Grenoble em 1573, e Charles du Puy Montbrun, um líder huguenote em Dauphiné executado por se rebelar contra o rei. Um artigo posterior sobre a história da cidade de Grenoble observou que um esqueleto decapitado encontrado no local se assemelha ao de Montbrun, mas isso ainda é apenas uma hipótese.
O texto do INRAP menciona primeiro a execução em local público — especificamente, a Place aux Herbes em Grenoble — e depois a exposição pública em uma forca fora da cidade. Isso implica que a punição não se limitava à morte. Os corpos encontrados nas valas comuns aparentemente não foram enterrados da maneira usual: às vezes eram colocados em pedaços, às vezes empilhados uns sobre os outros, o que constituía o ato final de humilhação pública.
«A descoberta dessas forcas e a compreensão das práticas a elas associadas fornecem um novo argumento para a pesquisa no crescente campo de estudo desses locais de justiça — marcos de jurisdição, símbolos de segurança, instrumentos de degradação social — e, de forma mais geral», escreve o INRAP, “para refletir sobre o que significava, ou ainda significa, ser condenado a uma morte inglória”.
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