Existem milhares de espécies de frutas na Terra, mas conhecemos apenas uma pequena fração delas. Há algumas frutas raras e exóticas no mundo, quase impossíveis de encontrar em latitudes setentrionais. Se você já viajou para países tropicais, certamente viu a grande variedade de frutas locais. Neste artigo, você conhecerá algumas das frutas mais raras e incríveis do mundo.
1. Jaca
Os frutos desta árvore perene são os maiores, atingindo até um metro de comprimento e pesando até 34 kg. A casca grossa é cravejada de pequenas protuberâncias em forma de cone. Por dentro, a fruta contém uma polpa doce e fibrosa, dividida em grandes gomos. Cada gomo contém uma única semente de até 6 cm de comprimento. Cortar uma jaca madura não é uma tarefa agradável. A casca tem um odor desagradável, semelhante ao de cebola podre. A casca da jaca também contém látex pegajoso, por isso, ao cortá-la, é necessário usar luvas de borracha ou untar as mãos com óleo. A saborosa polpa tem uma vida útil curta, portanto, a exportação desta fruta não é aconselhável. A jaca cresce no Sudeste Asiático, nas Filipinas, no norte do Brasil e no leste da África (Quênia, Uganda). É menos comum encontrá-la plantada nas ilhas da Oceania e nos trópicos do Novo Mundo.
2. Maracujá
Essa trepadeira tropical é cultivada principalmente em regiões tropicais (América do Sul e Central, Sul da Ásia, Nova Zelândia, Austrália, etc.). Seus frutos contêm um suco delicioso e suculento, repleto de sementes! O maracujá é usado em diversos pratos, de sobremesas a refrigerantes. O suco também é utilizado como aromatizante e adicionado a outros sucos de frutas. O suco de maracujá é muito benéfico, pois possui propriedades sedativas. Também é utilizado em cosméticos e produtos farmacêuticos.
3. Aki
O ackee é uma árvore que cresce de 10 a 12 metros de altura, nativa da África Ocidental. A árvore produz frutos em forma de pera, com 7 a 10 cm de comprimento, cobertos por uma casca alaranjada. Quando maduro, o fruto se abre. Sua polpa é comestível e tem um sabor semelhante ao da noz. O único lugar onde o ackee é consumido é a Jamaica. É inclusive considerado um prato nacional, embora tenha sido introduzido na ilha pelo homem. Os frutos verdes do ackee são altamente tóxicos, sendo utilizados em muitos países como sabonete antibacteriano ou veneno para peixes.
4. Casulo
Este arbusto frutífero é originário da bacia amazônica da América do Sul. No entanto, atualmente é cultivado em muitos países da América Latina. Os frutos da cocona são redondos ou ovais, com até 6 cm de comprimento, e possuem casca amarga e polpa doce. Os frutos são geralmente descascados e usados em saladas e molhos, mas também podem ser consumidos frescos. São frequentemente utilizados para fazer geleias, compotas, sucos e marmeladas. O sabor da cocona lembra uma mistura de tomate e limão.
5. Mamoncillo
Esta árvore frutífera também é conhecida como limão-espanhol. O momoncillo é originário da Venezuela, Suriname, Guiana Francesa, Colômbia, Guiana e Haiti. No entanto, também é cultivado em outros países, como Equador, Antilhas, Bahamas e América Central. O fruto tem uma casca lisa, fina e verde. Por dentro, encontra-se uma polpa suculenta e gelatinosa com duas sementes. O momoncillo tem um sabor maravilhosamente refrescante e pode ser consumido puro. Também é usado como aromatizante em sobremesas e coquetéis. Esta fruta tem uma vida útil muito curta, por isso recomenda-se consumi-la logo após a colheita.
6. Fiança
O bael é uma árvore frutífera, também conhecida como maçã-de-pedra ou marmelo. É originária da Índia, embora possa ser encontrada em todo o Sudeste Asiático. A árvore produz frutos grandes, redondos ou em forma de pera, com até 20 cm de comprimento, com uma casca fina, porém firme, que varia do verde-acinzentado ao amarelado. Por dentro, o fruto contém uma polpa pastosa. É a polpa do bael que é comestível. A polpa do bael é rica em microelementos benéficos, tem efeitos benéficos no sistema digestivo e possui propriedades anti-inflamatórias. Um fruto grande de bael pode conter polpa suficiente para render até 6 litros de suco.
7. Mangostão
O mangostão (Mangosteen) é o fruto da árvore de mesmo nome, originária do Sudeste Asiático, Filipinas, Sri Lanka, Antilhas, Colômbia, África tropical e América Central. Os mangostões são cobertos por uma casca grossa que contém látex pegajoso. Medem de 4 a 8 cm de comprimento. Sob a casca, encontram-se vários gomos de polpa branca comestível. A polpa pode ser consumida fresca ou em conserva. O suco de mangostão é frequentemente espremido. Os mangostões têm um sabor agridoce.
8. Kiwano
Uma fruta de aparência singular, também conhecida como melão-cornudo ou pepino-africano, cresce em uma trepadeira herbácea da família das cucurbitáceas. É encontrada na Califórnia, Nova Zelândia, América Central e Israel, embora seja originária da África. Prospera em climas quentes. Em algumas áreas do Deserto do Kalahari, o kiwano é a única fonte de água. Seu sabor lembra uma mistura de pepino, banana e limão. É rica em vitamina C e fibras alimentares.
9. Rambutão
Este é o fruto da árvore tropical perene de mesmo nome, nativa do Sudeste Asiático. Os frutos do rambutan são redondos, com até 6 cm de diâmetro, e crescem em grande número em um mesmo ramo. São cobertos por uma casca grossa, que, no entanto, se separa facilmente da polpa. A polpa é macia e gelatinosa, muito aromática e tem um sabor muito semelhante ao da uva doce. Os frutos são consumidos frescos ou em conserva. Contêm muitos micronutrientes benéficos, incluindo ferro, fósforo, vitamina C, entre outros. As sementes do rambutan são venenosas, mas podem ser consumidas torradas. O óleo extraído das sementes é utilizado na fabricação de velas e sabão.
10. Pitaya (Pitahaya)
A pitaya (ou pitaya) é uma fruta que cresce em um cacto exótico do gênero Hylocereus. Existem diversas variedades de pitaya — branca, vermelha e amarela — todas muito semelhantes. Essas frutas são nativas do México, mas também são cultivadas na China, no Sudeste Asiático, na América do Sul, em Israel e na América do Norte. O sabor da pitaya pode ser comparado a um cruzamento entre morango e pera. Pesquisas sugerem que a pitaya possui propriedades anticancerígenas devido à presença de polifenóis. A polpa é consumida crua e é baixa em calorias. Não é recomendado consumir a polpa com outros pratos. A pitaya também pode ser usada para fazer sucos frescos ou para adicionar suco de pitaya a outras bebidas.
11. Palmeira Maurícia
Os frutos da palmeira-de-maurício assemelham-se a cones de abeto na aparência. Crescem em regiões úmidas da América do Sul. Os frutos têm uma casca escamosa, sob a qual se encontra uma polpa amarela rica em vitamina C e vitamina A. Os frutos da palmeira-de-maurício são amplamente utilizados para fazer geleias, compotas, sucos e até vinhos fermentados. O suco do fruto é usado como agente cicatrizante para todos os tipos de queimaduras. É especialmente eficaz no tratamento de queimaduras solares.
12. Monstera deliciosa
Parece um pouco assustador, não é? E com razão. O fruto desta trepadeira é altamente tóxico, mas apenas durante o amadurecimento. Após a maturação (que leva um ano), pode ser consumido como alimento. Esta planta é nativa das regiões tropicais da América do Sul, mas também é cultivada na Índia, Austrália e outros países quentes. Os frutos da Monstera são bagas de até 30 cm de comprimento, com casca grossa e polpa suculenta e aromática. Os frutos da Monstera têm sabor de banana e abacaxi e são consumidos como sobremesa.
13. Akebia
Você pode encontrar essa fruta incomum, de cor lilás-arroxeada, em jardins no norte do Japão. Muitos moradores a cultivam em seus jardins, assim como as nossas uvas silvestres, que cobrem seus suportes com um denso tapete de folhas. Quando a fruta akebia atinge a maturidade, uma de suas paredes se "abre". Isso acontece apenas uma vez por ano — bem no início do outono. A polpa pegajosa e levemente adocicada é consumida como fruta, enquanto a casca grossa e amarga lembra mais um vegetal. No entanto, os japoneses, sem fazer distinção entre esses sabores, comem a akebia inteira.
14. Jabuticaba
Pesquisadores afirmam que a jabuticaba cresceu originalmente no sul do Brasil, mas depois migrou através do oceano e se espalhou para Portugal e Filipinas. Sua principal peculiaridade é que os frutos roxo-escuros, quase pretos, crescem não nos galhos, mas diretamente no tronco da árvore, que os locais às vezes chamam de "uva". As "bolas" suculentas, com sabor de uva silvestre, podem ser consumidas imediatamente ou transformadas em suco, geleia ou licor. Infelizmente, você não poderá presentear seus parentes com essa lembrança incomum de uma terra distante — a jabuticaba praticamente não tem prazo de validade e começa a estragar rapidamente, em menos de um dia após a colheita.
15. Cherimoya
Outra imigrante latino-americana é a cherimóia. Você pode ter visto essas bolinhas verdes descascadas nas prateleiras de mercados espanhóis ou asiáticos, enquanto no Egito, os frutos ligeiramente menores e com casca são vendidos com o nome de "eshta". Ao abrir a fruta, você encontrará várias sementes escuras, que é melhor remover (pois são consideradas um excelente emético), enquanto o sabor da polpa delicada e aromática (que alguns dizem lembrar melão com creme, outros mamão) merece todos os elogios. Por exemplo, Mark Twain chamou a cherimóia de "a fruta mais deliciosa conhecida pelo homem".
16. Cupuaçu
O cupuaçu, uma fruta grande (que pode chegar a 25 centímetros de comprimento!), é encontrado nas florestas tropicais da Colômbia, Bolívia, Peru e norte do Brasil. Ele cresce em árvores e, quando maduro, adquire uma cor vermelho-carmesim intensa. Sob a casca dura, encontra-se uma polpa delicada, perfumada com uma mistura de chocolate e abacaxi, que pode ser consumida crua, usada para fazer geleias e bebidas, e adicionada a iogurtes e sorvetes. As sementes claras, semelhantes aos grãos de cacau, podem ser usadas para fazer um "chocolate" que não derrete nas mãos.
17. Urucum
Nas regiões tropicais da América do Norte e do Sul, assim como no Sudeste Asiático, encontram-se frutos grandes, vermelho-acastanhados e espinhosos, com sementes redondas e carmesim no interior. É difícil dizer qual é o seu sabor, pois, ao contrário das outras frutas que abordaremos hoje, o urucum não é comestível. No entanto, suas sementes rubi brilhantes são um excelente corante alimentar, que você provavelmente já encontrou em diversos produtos, desde batons até queijo cheddar.
18. Fruta Mágica
Esta fruta da África Ocidental possui propriedades verdadeiramente mágicas: a substância miraculina que contém pode afetar as papilas gustativas humanas. Coma uma baga vermelha (lembre-se de cuspir a semente!), e por cerca de uma hora, você não conseguirá distinguir sabores azedos, e qualquer alimento, até mesmo limões, terá gosto doce.
19. Durian
Talvez a fruta mais controversa de todas. Por um lado, seu aroma é tão repulsivo que é até proibida em locais públicos. Mas aqueles que superaram a repulsa e experimentaram a polpa dessa fruta dizem que nunca provaram nada mais delicioso.
20. A mão de Buda
Essa fruta "polvo" se assemelha a um limão mutante com uma casca muito grossa. Às vezes, só tem a casca. Não dá para espremer o suco e não tem sementes. Para que serve? É usada como amuleto doméstico, como na China, por exemplo.
21. Pandanus
Outro nome para a planta é palmeira-parafuso. Esses frutos incomuns, entre outras coisas, são muito versáteis em seus usos: podem ser usados para fazer tinta e como alimento.
22. Fruta-cobra
A casca da fruta é notavelmente semelhante à de algum tipo de réptil. Daí vem o nome. Por baixo, a fruta lembra uma cebola ou um dente de alho grande, mas contém uma polpa doce e aromática com um sabor característico. No entanto, chegar à polpa não é fácil: a casca é muito espinhosa.
23. Pitanga
Embora seja uma baga silvestre, seu cultivo está sendo gradualmente adotado em muitos países. É muito semelhante à cereja comum, porém mais estriada. Além disso, amadurece muito mais rápido — três semanas após a floração.
24. Morango chinês
Essas bolinhas cheias de pontinhos mal se parecem com morangos. Parecem mais com balas redondas cristalizadas que, por algum motivo, crescem em árvores. E o sabor é bem peculiar. Tanto que as árvores muitas vezes servem apenas como decoração em parques e jardins. Resumindo, não se sabe ao certo por que essa fruta foi chamada de morango.
25. Carambola (fruta-estrela)
E é daí que vem o nome: a fruta, quando cortada, lembra uma estrela perfeita de cinco pontas. Ela existe em variedades doces e azedas. A variedade azeda é usada em saladas. A variedade doce pode ser consumida pura; a fruta tem um sabor que lembra uma mistura de limão, manga e uva.
26. Arroz Proibido
Este é um tipo de arroz preto cultivado na China. Originalmente preto, ele fica roxo escuro quando cozido. Tem um sabor que lembra nozes e é muito saudável devido ao seu alto teor de micronutrientes. Recebeu esse nome porque antes era reservado para a família real.
27. Rabanete melancia
É como se um rabanete comum tivesse sido virado do avesso: branco por fora, vermelho por dentro. A raiz é bem grande — mais ou menos do tamanho de uma bola de beisebol. É parente próximo do repolho, por isso tem um sabor levemente amargo. Fatias de rabanete lembram pequenos gomos de melancia, principalmente quando servidas com sementes de gergelim por cima.
28. Milho Azul (Hopi)
Esta é uma variedade especial de milho, notável por sua cor incomum. Na antiguidade, o milho azul era cultivado pelo povo indígena Hopi, que lhe deu o nome. Embora o milho azul exista há milhares de anos, por algum motivo não é muito popular hoje em dia. Ele é mais doce e tem um sabor que lembra nozes.
29. Romanescu (couve-coral)
Isto não é apenas repolho, mas um verdadeiro auxílio visual natural para fractais. Mais parecido com a couve-flor, porém mais tenro e saboroso. Todos vão adorar este vegetal, até mesmo aqueles que não gostam de repolho. Simplesmente aprecie sua aparência!
30. Canistel (fruta ovo)
A fruta apresenta uma grande variedade de formas e tamanhos. Pode ser redonda, oval ou em forma de coração. Sua cor varia dos tons mais claros de amarelo ao laranja pálido. Se é fruta ou legume, fica a seu critério. Por um lado, tem sabor de batata-doce e pode ser adicionada a sopas e saladas. Por outro lado, é consumida fresca, com sorvete e em sobremesas de frutas.