À sombra de choupos recém-plantados no nordeste do Afeganistão, o chefe da aldeia, Ghulam Ali Poya, observa com orgulho os moradores redescobrirem o valor das árvores após anos de desmatamento durante a guerra.
«Ali cresciam florestas inteiras de pistache.»"Disse ele à AFP, apontando para as montanhas áridas que cercam as casas de barro em Char Bagh.".
«"Durante os conflitos e a guerra civil, elas foram destruídas; ninguém conseguiu impedir o desmatamento.".
Entre a invasão soviética de 1979 e a queda do primeiro governo talibã no início dos anos 2000, "cerca de 50% da cobertura florestal do Afeganistão foi perdida", disse Mohammad Nasir Shalizi, pesquisador da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
No leste do Afeganistão, o contrabando de madeira para o Paquistão levou ao desmatamento generalizado, enquanto na região central e norte, mais seca e produtora de pistache, as pessoas dependem da lenha para aquecimento e para cozinhar.
No entanto, a taxa de desmatamento diminuiu significativamente nas últimas duas décadas, disse Shalizi.
Segundo a Autoridade Nacional de Estatísticas e Informação, a área florestal em todo o país aumentou 35% desde 2011, embora, em 2025, as florestas cubram apenas 2,5% do território do Afeganistão e, em algumas áreas, sua extensão continue a diminuir.
No entanto, especialistas afirmam que os moradores locais estão trabalhando para melhorar a cobertura florestal. Tanto o governo apoiado pelos EUA, no poder até 2021, quanto a atual administração do Talibã estão apoiando campanhas de plantio de árvores.
Na área de Char Bagh, a Rede Aga Khan para o Desenvolvimento financiou a criação de um bosque de um quilômetro quadrado com choupos, paulownias, romãs e caquis.
- 'Modelo' -
O terreno pertence à agricultora Bas Begum Ahmadi, que espera vender frutas e geleia caseira, mas também está aberto à comunidade de 350 famílias.
«"Ter essas árvores me traz alegria; tenho verde por toda parte e respiramos ar puro", disse a mulher de 45 anos que, junto com o marido, cuida das árvores para sustentar seus quatro filhos.
Esta "microfloresta" foi criada segundo os princípios do botânico japonês Akira Miyawaki: plantio denso de espécies vegetais predominantemente nativas, de alturas variadas.
Aqui é visivelmente mais fresco do que nos campos despidos ao redor, e é possível encontrar galhos para usar como lenha em fogões e folhas para alimentar o gado.
«"As microflorestas restauram ecossistemas, melhoram a fertilidade do solo, promovem a resiliência climática e sustentam os meios de subsistência das comunidades locais", disse Parisa Malikzada, coordenadora agrícola da organização no Afeganistão, que já plantou 500 microflorestas em sete províncias.
Poya disse que a floresta, localizada ao lado do rio, impede a erosão do solo durante as cheias e serve como um "modelo para as pessoas".
«"Todo mundo vem olhar e também quer comprar um", disse ele à AFP.
No Afeganistão, onde muitas áreas são de difícil acesso e o governo dispõe de recursos limitados, a abordagem mais eficaz para o reflorestamento é a gestão florestal comunitária, disseram especialistas à AFP.
— Multas por corte de árvores —
As autoridades afegãs estabeleceram a meta de plantar 200 milhões de árvores entre 2023 e 2030, contando em parte com organizações não governamentais, as Nações Unidas e o setor privado.
«"No ano passado, a meta era de oito milhões, mas no final, foram plantados 17 milhões", disse Rohullah Amin, chefe do departamento de mudanças climáticas da Direção-Geral do Meio Ambiente, onde trabalha há mais de uma década.
A meta para este ano é de nove milhões.
Os desafios incluem a seleção de espécies nativas adaptadas ao clima, a escassez de água e os danos causados às árvores jovens pelo gado.
Amin reconheceu que algumas florestas estão sofrendo com a "falta de cuidado ou água", incluindo uma área onde a seca destruiu 70% dos pinheiros plantados.
Em alguns lugares, os conselhos tribais protegem as florestas e punem os moradores que as danificam. Em outros lugares, foram criadas "associações de gestão florestal", administradas por moradores e agricultores eleitos.
Desde 2019, a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) os ajudou a plantar cinco milhões de árvores, de acordo com Mohammed Safi, chefe da organização de mudanças climáticas.
— O Retorno dos Pássaros —
O governo criou viveiros para cultivar espécies de plantas locais em lugares como Paghman, em terrenos governamentais nos arredores de Cabul.
O jardineiro-chefe Mahmud Khwajazada cuida com esmero das amendoeiras, pinheiros, nogueiras e cedros-do-himalaia, que depois são enviados para todo o país.
«"Nosso Profeta disse: 'Mesmo que você só tenha mais um dia, plante uma árvore'", disse ele à AFP.
Em Charikar, no nordeste do Afeganistão, onde milhares de mudas foram plantadas ao longo das ruas, em parques e nas encostas este ano, a prefeitura notou uma "mudança" na atitude das pessoas em relação às árvores.
O morador local Ahmad Khalid Sabiri disse que se ofereceu para ajudar a plantar as árvores "porque é bom para o meio ambiente".
Especialistas afirmaram que são necessários mais esforços para proteger as florestas primárias remanescentes e para plantar árvores não apenas em áreas urbanas, mas em florestas em geral.
«"Um bom trabalho está sendo feito, mas muito mais precisa ser feito para lidar com os impactos do aquecimento global", disse Apoorva Oza, chefe de mudanças climáticas da Fundação Aga Khan.
Em Char Bagh, Poya observa o impacto benéfico das árvores na biodiversidade, manifestado no retorno de aves que estavam ausentes há muito tempo.
«"Não construa uma gaiola para pássaros; plante uma árvore perto de sua casa", disse ele.