A demência é uma doença degenerativa que, apesar de décadas de pesquisa, nenhum medicamento conhecido consegue interromper ou reverter completamente.
Agora, a substância psicodélica, historicamente repudiada, está sendo vista como uma nova forma potencial de controlar os sintomas da doença de Alzheimer.
Neurocientistas de todo o mundo estão começando a explorar se a psilocibina, o componente psicoativo dos cogumelos alucinógenos, pode ajudar a proteger o cérebro durante o envelhecimento.
Um estudo recente do Brasil sugere essa possibilidade tentadora.
O relatório afirma que, após uma paciente de 80 anos com Alzheimer em estágio avançado ter ingerido uma alta dose de cogumelos contendo psilocibina, ela recuperou temporariamente o controle da bexiga e a capacidade de falar em frases com mais de um monossílabo.
Infelizmente, o artigo, escrito por neurobiólogos brasileiros, carece de detalhes.
No entanto, indica melhorias significativas nas funções cognitivas e físicas do paciente, que persistiram por várias semanas após o uso do medicamento.
«"Esses resultados não devem ser interpretados como uma reversão da patologia da doença de Alzheimer", alertam os autores do estudo, liderados pelo neurobiólogo Marcos Lago, da Universidade de São Paulo.
«"Em vez disso, levantam a questão de que capacidades funcionais latentes podem persistir durante a neurodegeneração progressiva e tornar-se temporariamente acessíveis sob certas condições neuromodulatórias.".
Em outras palavras, a psilocibina pode ajudar a atingir áreas do cérebro afetadas pela demência, aliviando temporariamente os sintomas, embora essa ideia ainda seja especulativa.
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O tratamento experimental com psilocibina foi realizado sob supervisão clínica no Brasil, com o consentimento livre e esclarecido por escrito do responsável legal do paciente.
Uma idosa que sofria de demência foi inicialmente tratada com uma dose incrivelmente alta de 5 gramas de cogumelos contendo psilocibina, o que induziu um estado prolongado semelhante ao sono profundo.
Antes do tratamento experimental, o paciente só conseguia falar em monossílabos, raramente iniciava a comunicação com os outros e era altamente dependente de assistência para realizar atividades básicas do dia a dia.
Aproximadamente 19 horas após a ingestão, a mulher começou repentinamente a falar sozinha. Ela continuou com esse comportamento por várias horas.
Nos dias seguintes, a paciente idosa passou a controlar a bexiga, vestir-se e andar de forma independente, além de conseguir conversar mantendo contato visual e retribuindo o sorriso.
«"A preservação do controle urinário após mais de 5 anos de incontinência urinária crônica é particularmente notável, visto que esse controle depende da percepção interoceptiva integrada, da inibição executiva e do funcionamento da rede frontoinsular", escrevem os pesquisadores que descrevem o caso, incluindo os neurologistas Mariana Cerveira e Joe Xavier Simone.
Um paciente idoso recebeu uma dose incrivelmente alta — 5 gramas de cogumelos contendo psilocibina. (James MacDonald/Bloomberg Creative/Getty Images)
Devido à resposta promissora e duradoura da mulher à psilocibina, ela recebeu uma dose adicional de 3 gramas de cogumelos um mês após a primeira sessão. Essa dosagem também foi rigorosamente controlada.
Durante a segunda sessão, a paciente não adormeceu, mas continuou a expressar seus pensamentos livremente. Ela descreveu cenas emocionantes, como surfar com o filho em uma ilha tranquila.
«"A expressividade facial, a capacidade de resposta emocional, o humor espontâneo e a agilidade da marcha melhoraram significativamente", afirma o relato do caso.
Durante a segunda sessão, a mulher, sem qualquer incentivo, disse: "Gosto de vir aqui".
É importante ressaltar que os pesquisadores no Brasil não monitoraram o sono ou a atividade cerebral da mulher durante a viagem, nem utilizaram escalas cognitivas padronizadas para avaliar seu estado cognitivo.
«"Este relatório deve ser entendido principalmente como uma descrição detalhada de observações destinadas a formular hipóteses para futuros estudos controlados", escrevem os autores.
«"É necessária uma investigação sistemática", acrescentam.
Pesquisadores de todo o mundo já estão estudando os efeitos que a psilocibina pode ter em idosos com comprometimento cognitivo ou doença mental.
Um estudo recente com mais de 3.000 adultos americanos com idades entre 42 e 92 anos descobriu que aqueles que relataram o uso de alucinógenos no último ano apresentaram menos sintomas depressivos e também mostraram alterações mais favoráveis em certas funções cerebrais.
Os primeiros ensaios clínicos com psilocibina mostraram que uma única dose de 25 mg pode causar alterações duradouras no cérebro. Mas essa dose é muito pequena em comparação com a que a idosa brasileira ingeriu.
Sua dose recreativa é conhecida como "dose heroica". Diz-se que tais doses de psilocibina podem mudar a vida de uma pessoa, embora não sejam isentas de riscos.
«"A dose de cogumelos escolhida foi relativamente alta em comparação com as abordagens de dosagem comumente usadas em ensaios clínicos contemporâneos e foi escolhida com base em observações anteriores da profundidade e duração dos efeitos neurocomportamentais induzidos por psicodélicos", explicam os autores no estudo de caso.
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São necessários futuros ensaios clínicos randomizados para determinar se a psilocibina é realmente capaz de melhorar a função cerebral e para determinar a dose mais segura e eficaz.
De fato, um estudo piloto já foi iniciado sobre comprometimento cognitivo. Ele está avaliando se a psilocibina, administrada sob supervisão especializada, pode reduzir a depressão e melhorar a qualidade de vida em pessoas com comprometimento cognitivo leve ou doença de Alzheimer em estágio inicial.
Sobre o tema: A psilocibina "restaurou" o cérebro de ratos após lesão cerebral traumática leve.
«"Em certas populações de pacientes, a psilocibina é muito útil para reduzir a depressão, a ansiedade e melhorar a qualidade de vida", explicou o neurocientista Albert Garcia-Romeu, que estuda terapias psicodélicas na Universidade Johns Hopkins, em 2023.
«"Esse tipo de benefício pode ser muito útil para pessoas com doença de Alzheimer.".
Só o tempo dirá. Muitos medicamentos para demência mostraram-se muito promissores, mas falharam nos ensaios clínicos.
Talvez com a psilocibina seja diferente.
Os resultados do estudo foram publicados na revista Frontiers in Neuroscience.
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