Uma pílula anticoncepcional demonstrou quase dobrar a expectativa de vida de pacientes com câncer pancreático avançado, e especialistas consideram o estudo um divisor de águas.
O medicamento, chamado daraxonrasib, parece ser um avanço no tratamento da doença com a maior taxa de mortalidade entre todos os principais tipos de câncer.
Ajuda a prevenir a disseminação do câncer ao se ligar e bloquear o gene KRAS mutado, já que esse gene está presente em mais de 901 tumores pancreáticos TP3T e estimula o crescimento de células cancerígenas.
Um estudo envolvendo 500 pacientes da América do Norte, Europa e Ásia constatou que a mediana de sobrevida dos pacientes submetidos à quimioterapia foi de 6,6 meses, em comparação com 13,2 meses para aqueles que receberam daraxonrazibe. Além disso, a quimioterapia causou menos efeitos colaterais.
«"Essas descobertas representam uma mudança radical para pacientes com câncer pancreático metastático que apresentam mutação no gene KRAS", afirmou a Dra. Rachna Shroff, chefe da Divisão de Hematologia/Oncologia do Centro de Câncer da Universidade do Arizona.
O câncer de pâncreas é frequentemente detectado em estágios avançados e é notoriamente difícil de tratar. Mais da metade das pessoas com câncer de pâncreas morrem dentro de três meses após o diagnóstico.
Segundo a Cancer Research UK, 11.500 casos da doença são diagnosticados no Reino Unido a cada ano, e aproximadamente 10.200 pessoas morrem em decorrência dela. O ator Alan Rickman faleceu em 2016, cinco meses após o diagnóstico, vítima da doença.
Os sintomas podem incluir icterícia, coceira na pele, urina escura, fezes claras, perda de peso inexplicável, fadiga e febre.
O diagnóstico pode ser difícil porque os sintomas muitas vezes não aparecem nos estágios iniciais e podem indicar outras condições.
O estudo, conduzido por cientistas americanos e apresentado na conferência anual da Sociedade Americana de Oncologia Clínica em Chicago, envolveu 248 pacientes que receberam daraxonrasib e 252 pacientes que receberam quimioterapia.
Na maioria dos pacientes, os tumores estavam associados a mutações específicas do gene KRAS.
Além de prolongar significativamente a vida dos pacientes, o medicamento de administração única diária também causou menos efeitos colaterais do que a quimioterapia.
Eventos adversos graves foram observados em 43,61% dos pacientes TP3T que receberam daraxonrasib, em comparação com 57,51% dos pacientes TP3T que receberam quimioterapia.
Anna Jewell, diretora de serviços, pesquisa e inovação da Pancreatic Cancer UK, afirmou que os tratamentos estão "entre os avanços mais empolgantes no tratamento do câncer de pâncreas em muito tempo".
Ela acrescentou: "Passar mais tempo com aqueles que mais amamos não tem preço. Devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que os novos tratamentos mais promissores estejam disponíveis aqui no Reino Unido.".