Andy Cohen tem uma resposta simples para como consegue concluir tudo o que está em sua lista de tarefas.
«"Acabei de cumprir um prazo", diz o apresentador, produtor e autor casualmente, como se seu trabalho diário consistisse em enviar e-mails e escrever apresentações, em vez do que realmente envolve: apresentar seu programa de rádio na SiriusXM quatro dias por semana; apresentar o "Watch What Happens Live" do canal Bravo cinco vezes por semana; escrever um livro, que ele acaba de terminar; e acompanhar os eventos mais importantes da cultura pop a qualquer momento. "Ainda anoto tudo sobre cada episódio de 'Real Housewives'", acrescenta Cohen, que atua como produtor executivo da franquia do canal Bravo.
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Na noite da nossa entrevista, Cohen tinha programado mostrar um trecho de The Real Housewives of Atlanta, uma temporada que ele considera "muito bem-sucedida" após uma "fase de reconstrução". Mais cedo naquele dia, Cohen assistiu a um episódio de The Real Housewives of Orange County entre o programa Radio Andy e a gravação do WWHL, foi à academia e buscou os filhos na escola. Agora, relaxando no pátio de sua casa no West Village, Cohen estava pronto para conversar com seu filho curioso, Ben, sobre tudo relacionado à carreira, que ele define como "basicamente seu trabalho". Ben ora se sentava em seu ombro, ora brincava fora do alcance da câmera.
Para Cohen, este é um momento de reflexão. Em março, ele celebrou duas décadas de The Real Housewives, programa que se tornou icônico e memorável na televisão. Julho marca o 17º aniversário da estreia de WWHL. À medida que os talk shows noturnos perderam relevância, o formato não convencional da Bravo, centrado em estrelas de reality shows, ganhou espaço, consolidando Cohen não apenas como o principal apresentador da emissora, mas também como uma das figuras mais proeminentes da televisão não ficcional. Para marcar a ocasião, Cohen receberá um prêmio. Variedade «"Prêmio por Contribuição ao Desenvolvimento da Televisão" no Festival de Televisão de Newport Beach, em 5 de junho.
«"Não consigo acreditar em como as coisas aconteceram depois de todos esses anos na minha carreira", diz Cohen. "Na CBS News, me disseram que eu era vesgo demais para aparecer na televisão. Depois, fiquei responsável pela programação da Bravo numa época em que nenhum executivo de emissora conseguia ficar em frente a uma câmera. Desafiei o sistema e venci.".
Os fãs do canal Bravo conhecem bem a história de Cohen: de um adolescente obcecado por novelas, assistindo a "All My Children" em St. Louis, a estudante de jornalismo televisivo na Universidade de Boston. Até hoje, ele se considera, antes de tudo, um jornalista. "Estou apenas tentando descobrir se Brooks [Ayers] tinha câncer ou se Rulla [Neme Pontarelli] sabia do caso deles", diz ele.
Após se formar, ele iniciou uma carreira de dez anos na CBS, onde, sim, disseram a Cohen que ele nunca trabalharia em frente às câmeras, embora isso não o tenha impedido de ascender de estagiário a produtor. "Foi simplesmente incrível. Eu pude fazer de tudo", diz Cohen. "Foi também uma época em que a CBS News estava no auge, que agora está completamente destruído.".
Após quatro anos como chefe de programação original e desenvolvimento no canal a cabo Trio, Cohen acabou indo para o Bravo, onde ajudou a criar programas como Project Runway e Million Dollar Matchmaker. Embora tenha deixado seu cargo executivo na emissora em 2014 para se dedicar à produção, apresentação e, posteriormente, à sua editora homônima, para muitos, Cohen é o próprio Bravo, uma associação que lhe rendeu o apelido não oficial de "o apresentador da emissora". (Para ser justo, seu nome de usuário no Instagram é @BravoAndy, e a NBCUniversal em breve oferecerá aos telespectadores um Cohen com inteligência artificial para ajudá-los a navegar pelo catálogo do Bravo.)
Embora Cohen diga em tom de brincadeira que essa descrição irrita a equipe de relações públicas da Bravo, isso não o incomoda. "Tenho orgulho da minha associação com a marca", afirma. "No fim das contas, é um elogio.".
De todos os programas que Cohen supervisiona, é difícil argumentar que algum seja mais icônico do que o mundo "divertido, emocionante, cheio de novelas e drama" de "Real Housewives", há muito amado por retratar a vida complexa e os bastidores de mulheres ricas de meia-idade, muitas vezes casadas (e depois divorciadas), que vivem em bairros nobres. (Será que um programa como "The Secret Lives of Mormon Wives" existiria em um mundo sem "Real Housewives"?)
A última temporada de "The Real Housewives of Rhode Island" prova que a relevância do formato continua forte. "Estou muito feliz que, depois de 20 anos, conseguimos criar um programa completamente novo e encontrar mulheres que continuam sendo elas mesmas", diz Cohen. Pode haver menos quebra de copos e mesas agora, mas, em sua essência, o programa sempre abordou "questões muito reais e pessoais" na vida dessas mulheres, afirma Cohen. É por isso que ele está pronto para defender a temporada final de "Beverly Hills": "Ela realmente se tornou emblemática do que uma ótima temporada de 'Real Housewives' foi e ainda é.".
«"Essa franquia foi uma das primeiras a celebrar mulheres com mais de 50 anos como belas, confiantes e sensuais", diz Cohen. "Eu sempre insisto que é um programa feminista." De fato, "Real Housewives" transformou quase 200 mulheres em estrelas, proporcionando-lhes salários e plataformas para construir suas marcas. "Eu estava conversando com Lena Dunham sobre isso outro dia", conta ele. "Eu disse: 'Você acha que 'Real Housewives' é um programa feminista?' Ela respondeu: 'No 100%.'".
Recentemente, ele encontrou Roxane Gay em uma festa e confirmou que ela ainda assiste aos seus programas. Ele brinca: "Gosto de me conectar com feministas que respeito para garantir que elas ainda estejam no caminho certo e se sentindo bem consigo mesmas.".
Um sentimento semelhante pode ser expresso sobre o WWHL, que há muito tempo trata seus convidados famosos do Bravo da mesma forma que atores. "Consideramos as pessoas que criam programas de televisão sem roteiro como ícones culturais, e nenhum outro programa faz isso", diz ele. E isso tem sido bom para os negócios; "O WWHL nunca foi rotulado como um talk show noturno. Acontece que isso provavelmente é para o melhor... Em um mundo onde outros talk shows tentam ser espontâneos e autênticos, nós somos.".
Uma prova da relevância do programa é o número de celebridades de primeira linha que tentaram entrar nele de forma ardilosa. "Há uma longa lista de celebridades que mentiram para nossos agentes, alegando serem fãs do Bravo", diz Cohen. "E então elas aparecem, e fica cristalino para mim que não são.".
Depois de todos esses anos, Cohen ainda não consegue acreditar que ainda tem a sorte de apresentar o WWHL.
«"Estou muito empolgado com tudo isso", diz ele. O mesmo pode ser dito sobre "Donas de Casa". Cohen aguarda ansiosamente a estreia da 16ª temporada de "The Real Housewives of New York City". "As expectativas do público são baixas, então vamos surpreender a todos", promete. A essa altura, ele já experimentou praticamente tudo o que há para fazer na indústria do entretenimento, exceto apresentar um programa de jogos (algo que ele não descarta). E embora considere o dia em que poderá se aposentar de suas funções como mascote da Bravo — "Sou realista sobre o negócio da televisão", diz ele —, ele nunca se despedirá definitivamente: "Eu consideraria começar meu próprio talk show".
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