Andy Cohen hat eine einfache Antwort darauf, wie er es schafft, alles auf seiner To-Do-Liste abzuarbeiten.
«Ich habe gerade eine Deadline erreicht», sagt der Moderator, Produzent und Autor beiläufig, als bestünde sein Alltag aus E-Mails schreiben und Präsentationen verfassen, anstatt aus dem, was er tatsächlich beinhaltet: viermal wöchentlich seine SiriusXM-Radiosendung zu moderieren; fünfmal wöchentlich die Bravo-Sendung «Watch What Happens Live» zu präsentieren; ein Buch zu schreiben, das er gerade fertiggestellt hat; und stets die wichtigsten Popkultur-Ereignisse im Blick zu behalten. «Ich mache mir immer noch zu jeder Folge von «Real Housewives» Notizen“, fügt Cohen hinzu, der als Executive Producer für die Bravo-Franchise tätig ist.
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Am Abend unseres Interviews will Cohen einen Ausschnitt aus «The Real Housewives of Atlanta» zeigen, einer Staffel, die er nach einer «Neustartphase» als «sehr erfolgreich» bezeichnet. Am selben Tag hatte Cohen zwischen seiner Radiosendung mit Andy und einer Aufzeichnung von «Watch What Happens Live» eine Folge von «The Real Housewives of Orange County» gesehen, war im Fitnessstudio und hatte die Kinder von der Schule abgeholt. Jetzt, entspannt auf der Terrasse seines Hauses im West Village, ist Cohen bereit, mit seinem wissbegierigen Sohn Ben über alles rund um das Thema Karriere zu sprechen, die er als «einfach deinen Job» definiert. Ben sitzt abwechselnd auf seiner Schulter und spielt außerhalb des Bildes.
Für Cohen ist jetzt Zeit zum Innehalten und Nachdenken. Im März feierte er 20 Jahre «The Real Housewives», eine Kultserie, die unvergessliche Fernseherlebnisse schuf. Im Juli jährt sich die Premiere von «Watch What Happens Live» zum 17. Mal. Während Late-Night-Talkshows an Bedeutung verloren, gewann Bravos unkonventionelles, auf Reality-Stars ausgerichtetes Format an Bedeutung und etablierte Cohen nicht nur als Top-Moderator des Senders, sondern auch als eine der prägendsten Persönlichkeiten im Non-Fiction-Fernsehen. Zu diesem Anlass wird Cohen ausgezeichnet. Vielfalt «Für ihren Beitrag zur Entwicklung des Fernsehens» beim Newport Beach Television Festival am 5. Juni.
«Ich kann es kaum fassen, wie sich meine Karriere nach all den Jahren entwickelt hat», sagt Cohen. «Bei CBS News hieß es, ich sei zu schielnd, um im Fernsehen aufzutreten. Dann war ich Programmchef bei Bravo, zu einer Zeit, als kein Fernsehmanager vor einer Kamera stehen konnte. Ich habe das System herausgefordert und gewonnen.».
Bravo-Fans kennen Cohens Geschichte: vom seifenopernverrückten Teenager, der in St. Louis «All My Children» schaute, zum Journalistikstudenten an der Boston University. Bis heute sieht er sich in erster Linie als Journalist. «Ich versuche nur herauszufinden, ob Brooks [Ayers] Krebs hatte oder ob Rulla [Neme Pontarelli] von ihrer Affäre wusste», sagt er.
Nach seinem Abschluss begann er eine zehnjährige Karriere bei CBS, wo ihm zwar gesagt wurde, er würde nie vor der Kamera arbeiten, was ihn aber nicht davon abhielt, vom Praktikanten zum Produzenten aufzusteigen. «Es war einfach unglaublich. Ich durfte alles machen», sagt Cohen. «Damals war CBS News auch noch auf dem Höhepunkt seines Erfolgs, der heute völlig am Boden liegt.».
Nach vier Jahren als Leiter der Eigenproduktionen und -entwicklung beim Kabelsender Trio wechselte Cohen schließlich zu Bravo, wo er an der Entwicklung von Sendungen wie «Project Runway» und «Million Dollar Matchmaker» mitwirkte. Obwohl Cohen seine Führungsposition beim Sender 2014 aufgab, um sich der Produktion, der Moderation und später seinem gleichnamigen Verlagshaus zu widmen, ist er für viele untrennbar mit Bravo verbunden – eine Assoziation, die ihm den inoffiziellen Spitznamen «der Moderator des Senders» eingebracht hat. (Fairerweise muss man sagen, dass sein Instagram-Name @BravoAndy lautet und NBCUniversal den Zuschauern demnächst einen KI-gestützten Cohen zur Verfügung stellen wird, der ihnen bei der Navigation durch das Bravo-Programm hilft.)
Cohen scherzt zwar, diese Beschreibung ärgere Bravos PR-Team, ihn selbst störe sie aber nicht. «Ich bin stolz auf meine Verbindung zu der Marke», sagt er. „Letztendlich ist es ein Kompliment.“.
Von allen Sendungen, die Cohen betreut, ist wohl keine so kultig wie die «unterhaltsame, aufregende, seichte und dramatische» Welt der «Real Housewives», die seit Langem für ihre Darstellung des komplexen Lebens wohlhabender Frauen mittleren Alters hinter den Kulissen beliebt ist – oft verheiratet (und später geschieden) –, die in exklusiven Vierteln leben. (Könnte eine Sendung wie «The Secret Lives of Mormon Wives» in einer Welt ohne «Real Housewives» überhaupt existieren?)
Die neueste Staffel von «The Real Housewives of Rhode Island» beweist, dass das Format nach wie vor relevant ist. «Ich bin begeistert, dass wir nach 20 Jahren eine komplett neue Show produzieren und Frauen finden konnten, die sich treu geblieben sind», sagt Cohen. Zwar wird heute weniger mit Gläsern geworfen und Tische umgeworfen, aber im Kern ging es in der Show schon immer um «sehr reale, persönliche Probleme» im Leben dieser Frauen, so Cohen. Deshalb verteidigt er auch die letzte Staffel von «Beverly Hills»: «Sie wurde zum Sinnbild dafür, was eine großartige Staffel von «Real Housewives» ausmachte und immer noch ausmacht.».
«Dieses Franchise war eines der ersten, das Frauen über 50 als schön, selbstbewusst und sexy feierte», sagt Cohen. «Ich behaupte immer, dass es eine feministische Sendung ist.» Tatsächlich hat «Real Housewives» fast 200 Frauen zu Stars gemacht und ihnen Gehälter und Plattformen zum Markenaufbau geboten. «Ich habe mich neulich mit Lena Dunham darüber unterhalten„, sagt er. «Ich fragte sie: »Findest du, dass Housewives eine feministische Sendung ist?“ Sie antwortete: „Auf 100%.“».
Er traf kürzlich Roxane Gay auf einer Party und bestätigte, dass sie seine Sendungen immer noch schaut. Er scherzt: «Ich tausche mich gerne mit Feministinnen aus, die ich respektiere, um sicherzustellen, dass sie weiterhin auf dem richtigen Weg sind und sich nach wie vor wohlfühlen.».
Ähnliches gilt für «Watch What Happens Live», wo die prominenten Gäste von Bravo seit Langem wie Schauspieler behandelt werden. «Wir betrachten die Macher von ungeskripteten Fernsehsendungen als Kulturikonen, und das tut keine andere Sendung», sagt er. Und das hat sich fürs Geschäft ausgezahlt: «WWHL wurde nie als reine Late-Night-Talkshow abgestempelt. Im Nachhinein betrachtet ist das wohl auch gut so … Während andere Talkshows versuchen, spontan und authentisch zu sein, sind wir es.„.
Ein Beweis für die Relevanz der Show ist die Anzahl der A-Prominenten, die versucht haben, sich auf betrügerische Weise einen Platz zu erschleichen. «Es gibt eine lange Liste von Prominenten, die unsere Agenten angelogen und behauptet haben, Bravo-Fans zu sein», sagt Cohen. „Und dann tauchen sie auf, und mir ist völlig klar, dass sie es nicht sind.“.
Nach all den Jahren kann Cohen es immer noch nicht fassen, dass er immer noch das Glück hat, WWHL zu moderieren.
«Ich bin total begeistert von all dem», sagt er. Dasselbe gilt für «Housewives». Cohen fiebert der Premiere der 16. Staffel von «The Real Housewives of New York City» entgegen. «Die Erwartungen des Publikums sind niedrig, deshalb werden wir alle umhauen», verspricht er. Inzwischen hat er so ziemlich alles ausprobiert, was es in der Unterhaltungsbranche zu tun gibt, außer einer Spielshow zu moderieren (was er durchaus in Betracht ziehen würde). Und obwohl er über den Tag nachdenkt, an dem er sich von seinen Aufgaben als Bravo-Maskottchen zurückziehen könnte – «Ich bin Realist, was das Fernsehgeschäft angeht», sagt er –, wird er sich nie ganz davon verabschieden: «Ich könnte mir vorstellen, meine eigene Talkshow zu starten.».
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