A aclamada diretora de Memphis, Suzanne Herbert, volta seu olhar para uma pequena cidade do Mississippi, e o resultado é um olhar sensível, reflexivo e, por vezes, desconfortável sobre as histórias complexas que moldam o Sul dos Estados Unidos. «Natchez» , que agora está sendo exibido no PBS Independent Lens, Ganha prêmios e gera debates, atraindo público em todo o país.
Conheça a premiada cineasta documentarista Suzanne Herbert! Imagem: Pinkney Herbert
Quando você percebeu pela primeira vez que contar histórias — e fazer documentários em particular — era a sua vocação?
Na adolescência, me dediquei a organizar os álbuns de fotos da nossa família. Olhando para trás, percebo que esses foram meus primeiros projetos de narrativa visual e edição. No ensino médio, comecei a fazer filmes com Rachel Corr Nager, que continua sendo uma das minhas melhores amigas. Começamos com filmes leves e divertidos, que contavam histórias sobre nossa família. 20 Melhores Lugares para Comer em Memphis .
Então decidimos que precisávamos levar a coisa a sério e fazer um documentário "de verdade". Chamamos-lhe... «Arte e Alma» e explorei como Memphis influencia o trabalho de artistas e músicos. Entrevistamos amigos dos meus pais e pessoas com quem cresci. Depois de longas noites de edição que pareciam passar num piscar de olhos, percebi que fazer filmes era a minha paixão.
De que forma sua herança sulista influenciou o tipo de diretor que você se tornou?
Ah, como poderia ser diferente?! Alguns exemplos de como o Sul me molda e influencia meu trabalho de inúmeras maneiras: ouvir minha avó da Virgínia sentada na varanda com um uísque na mão, contando histórias extravagantes e muitas vezes ofensivas sobre nossa família; o cheiro de quiabo frito misturado com fumaça de cigarro vindo da cozinha da minha avó do Arkansas todo domingo de verão; subir na enorme magnólia no nosso quintal e observar o mundo passar, alheio aos vizinhos lá embaixo; estar cercado pela pobreza, mas privilegiado demais para ser consumido por suas garras; absorver os sons do blues, da Stax, de Elvis e do Three 6 Mafia por onde eu passava; tomar consciência gradualmente dos imensuráveis eventos históricos de importância nacional que o povo de Memphis testemunhou, muitos dos quais ainda nos influenciam hoje.
«"Minha infância em Memphis moldou todos os aspectos da minha identidade como cineasta", diz Suzanne. "Meu pai (Pinkney Herbert) é pintor abstrato, e minha mãe também trabalhava com arte, então minha irmã, Waverly, e eu crescemos frequentando vernissages, museus, concertos e o estúdio do nosso pai na Marshall Arts." Imagem: Noah Collier
Natchez permite que os espectadores experimentem o desconforto em vez de os conduzir a conclusões fáceis. Por que foi importante estruturar o filme dessa maneira?
Não há respostas fáceis para as questões levantadas no filme, e eu queria mostrar a complexidade do nosso país, do Sul e da humanidade, não simplificá-los. Espero que as pessoas acolham esse desconforto, reflitam e então comecem a discutir esses temas com suas famílias, amigos e comunidades.
Um dos aspectos mais interessantes de "Natchez" é que, no fim das contas, o filme conta uma história que vai muito além de uma simples cidade do Mississippi. Em que momento você percebeu que o filme havia se tornado algo maior e mais universal?
Desde o início, compreendi que Natchez, esta cidade, é um microcosmo dos problemas que o país enfrenta política e culturalmente. Muitos moradores de Natchez ganham a vida com o turismo histórico e, portanto, são obrigados a lidar com a história diariamente. Na maioria das cidades americanas, é fácil ignorar o passado.
Este filme permite que todos os americanos vejam o impacto duradouro que nossa história compartilhada tem em nossas vidas e em nossas comunidades hoje.
Bem-vindos a Natchez! O filme ganhou o prêmio de Melhor Documentário em sua estreia no Festival de Cinema de Tribeca de 2025, foi eleito um dos cinco melhores documentários de 2025 pelo National Board of Review e já conquistou 19 prêmios em festivais. Imagem: Noah Collier
Como você conquistou a confiança das pessoas a ponto de capturar seus momentos mais espontâneos e vulneráveis diante da câmera?
Tempo. Em 2019, comecei a passar períodos mais longos em Natchez, com e sem câmera. Dei às pessoas o tempo e o espaço de que precisavam para compartilhar suas histórias e perspectivas comigo, no seu próprio ritmo. Tinha curiosidade de aprender sobre a visão de cada um em relação à história e como a abordavam durante seus passeios. Ouvi muito.
Você está vivenciando um momento significativo em sua carreira — shows com ingressos esgotados, atenção nacional e reconhecimento em competições. O que mais te surpreendeu nessa avalanche de acontecimentos?
A reação ao filme superou todas as minhas expectativas. É absolutamente incrível. Eu não tinha ideia de como o público reagiria com tanto entusiasmo. Ouvi centenas de lembranças, histórias, emoções e pensamentos diferentes que o filme evocou nas pessoas, e isso é o mais gratificante para mim.
Após trabalhar em Natchez, Suzanne compreendeu melhor por que algumas pessoas se apegam tanto a mitos, ideologias racistas e tradições. "Às vezes, tentar entender o Sul me deixa tonta, mas, na maioria das vezes, o fardo de desvendar tudo isso acaba apenas aprofundando meu amor por este lugar", diz ela. Foto: Luz Gallardo
Como foi ver a reação do público em todo o país a um filme tão profundamente ligado ao Sul dos Estados Unidos?
Meu maior medo era que o público fora do Sul risse de nós ou usasse o Sul como bode expiatório. Felizmente, em minha experiência exibindo o filme por todo o país, a reação foi bem diferente.
Acredito que o público percebe a universalidade das histórias e a humanidade em cada pessoa retratada no filme. Ao longo de todo o processo, foi crucial para mim e para minha equipe mostrar a complexidade e desafiar os estereótipos sobre cada um dos personagens principais.
Fazer documentários exige imensa paciência e resistência emocional. O que te motiva durante esses longos períodos em que um projeto parece incerto?
Delírios e obsessões! Isso exige uma paixão incrível pelo assunto, pelas pessoas e pelo mundo que retrata. Minha maravilhosa produtora, Darcy Mackinnon, me mantém com os pés no chão e me apoia em todos os altos e baixos.
Minha equipe criativa — Darcy, Noah Collier (diretor de fotografia) e Pablo Proenza (editor) — me inspira a continuar criando e buscando a excelência. Por fim, a insegurança e a ansiedade criativa poderiam facilmente me dominar se não fosse pela minha família, meus amigos e, principalmente, meu marido. Eles estão sempre presentes para ouvir, apoiar e oferecer sábios conselhos.
Suzanne espera que o público do Sul se sinta visto, ouvido e desafiado: "Os melhores elogios que recebo pelo filme são quando os sulistas me dizem o quão honesto o filme pareceu para eles e para suas experiências." Imagem: Noah Collier
Que histórias chamarão sua atenção no futuro?
Algo do Sul. Meu objetivo a longo prazo como cineasta é fazer um filme para cada estado do Sul. Até agora, fiz um filme para o Mississippi e um para o Alabama. «Lutar» .
Mudando um pouco de assunto, o que surpreenderia as pessoas se elas soubessem isso sobre você?
Tive um bebê durante as filmagens e a edição. filme "Natchez"« . Ela é nossa melhor ajudante na turnê do álbum. «Natchez» .
Após se formar na Tisch School of Film da NYU, Suzanne se estabeleceu na cidade de Nova York, bem ao lado da casa de sua irmã. Foto: Luz Gallardo
Por fim, qual o melhor conselho que você já recebeu e de quem?
Quando chegou a hora de lançar este projeto, a incrível diretora Tia Lessin me disse que, para arrecadar dinheiro, eu precisava fazer alguma coisa. Parece tão simples, mas ingenuamente pensei que, depois do sucesso do meu primeiro filme, «"Luta »"Alguém simplesmente financiará minha ideia. Isso acontece extremamente raramente!"
PESQUISA BLITZ!
Três coisas sem as quais você nunca pode viver? Minha garrafa de água, uma jaqueta leve para restaurantes com ar-condicionado e meu celular (infelizmente). Destino de férias dos sonhos? Japão. Qual foi o melhor livro que você leu recentemente? «A Filha do Oráculo: Ascensão e Queda de um Culto Americano» Harrison Hill. Esta é uma história real emocionante e comovente sobre extremismo, feminilidade e família. Um ritual diário que você nunca perde? Café e leitura para minha filha. Qual o seu lanche preferido para acompanhar um filme? Vinho.
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