Agricultores britânicos alertaram que as condições climáticas extremas do verão foram "absolutamente brutais", e análises sugerem que a colheita de 2026 poderá ser a pior já registrada.
Uma análise do think tank Energy and Climate Intelligence Unit (ECIU) mostra que uma primavera e um verão excepcionalmente quentes e secos podem ter reduzido a colheita de grãos e oleaginosas do país em 2,5 milhões de toneladas métricas em comparação com as projeções anteriores.
A escassez pode custar aos agricultores britânicos até 390 milhões de libras (524 milhões de dólares).
As previsões de organizações agrícolas europeias e americanas, publicadas em março e abril, indicaram que as colheitas no Reino Unido em 2026 provavelmente atingiriam ou superariam a média dos últimos 10 anos.
No entanto, os dados mais recentes da Agência de Desenvolvimento Agrícola e Hortícola (AHDB) mostram uma queda na produção de trigo, cevada e aveia, com a produção de trigo, da qual cerca de metade já foi colhida, apresentando uma média de 6,8 toneladas por hectare, bem abaixo da média dos últimos 10 anos.
Caso as estimativas preliminares de rendimento sejam confirmadas, a colheita de grãos e oleaginosas no Reino Unido será de 19,5 milhões de toneladas, superando os níveis de 2020 e representando o pior resultado já registrado desde o início dos registros detalhados em 1984, apesar das fortes colheitas de colza, afirmou a ECIU.
Mesmo que a situação melhore, 2026 provavelmente será uma das cinco piores colheitas já registradas, quatro das quais ocorreram nesta década e foram causadas por condições climáticas extremas agravadas pelas mudanças climáticas.
O Reino Unido enfrenta dificuldades com eventos climáticos cada vez mais extremos causados pelas mudanças climáticas, que são impulsionadas principalmente pela queima de combustíveis fósseis para gerar eletricidade, abastecer carros, fabricar bens industriais e aquecer casas e edifícios, bem como pela agricultura e pelo desmatamento.
Este ano, o Reino Unido sofreu ondas de calor recordes e mortais em maio e junho, seguidas por ondas de calor e o julho mais seco já registrado na Inglaterra e no País de Gales, deixando todo o País de Gales e metade da Inglaterra em situação de seca.
O verão extremamente quente e seco seguiu-se a uma primavera seca e marcou o segundo ano consecutivo de calor intenso e seca alternando com invernos extremamente chuvosos, no que foi descrito como uma "inversão climática brusca".
Martin Lines, diretor executivo da Nature Friendly Farming Network (NFFN) e agricultor de Cambridgeshire, alertou que "existem poucas maneiras de se adaptar a condições tão extremas".
Ele disse que a colheita deste ano foi "um verdadeiro golpe baixo".
«"Após duas colheitas desastrosas consecutivas, a safra deste ano parecia promissora e cheia de potencial, mas meses de seca e calor destruíram qualquer esperança de uma colheita decente", disse ele.
«"Nunca fez tanto tempo seco e quente na nossa fazenda.".
«"Até mesmo os agricultores que conheço, que eram céticos em relação às mudanças climáticas, agora dizem estar muito preocupados com o futuro de seus negócios e produção; tem sido uma provação terrível para o nosso setor.".
Ele afirmou que os altos custos de produção causados pela guerra com o Irã tornaram o planejamento da colheita do próximo ano "um verdadeiro pesadelo".
«"Os métodos ecológicos que utilizamos na fazenda ajudaram nossos solos a reter umidade por mais tempo, mas adaptar-se a condições tão extremas é quase impossível.".
Tom Lancaster, analista de terras, alimentos e agricultura do think tank ECIU, afirmou que existe o risco de a agricultura do Reino Unido ficar presa em um "ciclo de desastre climático", à medida que terras verdes e belas se transformam em terras "áridas e cada vez mais improdutivas" devido a eventos climáticos extremos.
«"No início da primavera, os agricultores esperavam um ano melhor, mas a seca em abril e julho, juntamente com o calor recorde, deixaram-nos diante da perspectiva de uma terceira colheita desastrosa consecutiva.".
«A agricultura é atualmente o setor mais exposto aos impactos das mudanças climáticas e aos riscos e danos associados.».
«"Do inverno mais chuvoso já registrado em 2024 ao verão mais quente em 2025, e agora com calor e seca sem precedentes este ano, corremos o risco de a agricultura do Reino Unido entrar em um ciclo vicioso de desastre climático, à medida que os impactos repetidos prejudicam a capacidade dos agricultores de plantar as safras do próximo ano", disse ele.
As temperaturas globais continuarão a subir até que as emissões de gases de efeito estufa que as causam sejam reduzidas a zero — isso é chamado de emissões líquidas zero.
Isso significa reduzir as emissões ao máximo, optando por tecnologias como energia eólica e solar, veículos elétricos e bombas de calor, e compensando a poluição restante com a criação de florestas, a restauração de turfeiras e, possivelmente, o desenvolvimento de tecnologias para capturar carbono do ar.
Lancaster alertou: "Sem reduzir as emissões a zero líquido para restaurar o equilíbrio climático, a situação continuará a piorar.".
«"Esta é agora uma clara prioridade para o futuro da produção alimentar, da agricultura e do campo que a sustenta no Reino Unido.".