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Nos seus primeiros quatro meses no cargo, a nova CEO da Rádio Pública de Nova York demitiu rapidamente muitos funcionários de alto escalão, pegando a equipe da organização de surpresa e causando preocupação entre alguns executivos restantes.
Christie Tanner, veterana da CBS News, assumiu a direção da NYPR no início de fevereiro. Desde então, demitiu diversos funcionários de alto escalão com poucas explicações. Ela removeu Thomas Renaud, diretor financeiro e operacional, e demitiu Jennifer Shell Podoll, chefe de arrecadação de fundos. Decidiu nomear um novo chefe de comunicação para substituir a vice-presidente de comunicação de longa data, Jennifer Houlihan Roussel. E, nesta primavera, demitiu o representante da organização no conselho administrativo após uma disputa. Nenhuma dessas demissões foi anunciada publicamente.
Não é incomum que um novo CEO traga uma nova equipe de liderança, e Tanner disse ao The New York Times em fevereiro que um de seus objetivos iniciais seria fortalecer a posição financeira da organização de mídia pública. No entanto, o número de demissões surpreendeu outros executivos seniores, dois dos quais disseram ao Semaphore que estavam preocupados com a falta de um plano de substituição por parte de Tanner e temiam que as demissões impactassem negativamente o moral interno da organização, bem como sua capacidade de arrecadar fundos e contratar novos funcionários. Essas questões foram levantadas em uma reunião de equipe no início deste ano, segundo três pessoas que participaram da reunião e relataram ao Semaphore.
Em entrevista ao Semaphore na sexta-feira, Tanner disse que não poderia comentar sobre decisões de pessoal, mas enfatizou seu compromisso com o crescimento da organização. Ela contou ao Semaphore que a NYPR planeja anunciar várias novas nomeações editoriais no próximo mês, com foco na expansão da programação ao vivo e online.
«"Qualquer processo de desenvolvimento exige mudanças que promovam o crescimento e a expansão, e levo essas mudanças muito a sério", disse ela. "Meu papel e o do conselho administrativo é proteger o legado e a missão da organização, bem como ampliá-la e evoluí-la para atender às demandas do futuro. Fui convidada a liderar essas mudanças com humildade e pragmatismo.".
Opinião de Max
Nos últimos anos, a NYPR enfrentou dificuldades financeiras significativas em meio à queda nas doações filantrópicas e privadas. Como relatei pela primeira vez em 2024, a então CEO LaFontaine Oliver anunciou a demissão de 81 funcionários da TP3T, afirmando: "Sem uma ação rápida, em breve enfrentaremos sérias dúvidas sobre nossa capacidade de continuar servindo à cidade de Nova York.".
A decisão do governo Trump de cortar o financiamento da Corporation for Public Broadcasting, que repassava verbas federais para emissoras de rádio locais em todo o país, também afetou as finanças da NYPR — embora a organização tenha observado, em entrevista ao The New York Times no ano passado, que era relativamente imune ao financiamento federal, que representava apenas 41% de seu orçamento anual.
No entanto, o recente aumento no apoio à mídia pública após os cortes de verbas do governo Trump fortaleceu a NYPR. Quando Tanner assumiu a organização no início deste ano, ela apresentou um crescimento modesto, superando sua meta anual de arrecadação de fundos de US$ 57,7 milhões em cerca de US$ 4 milhões.
Tanner disse ao Semaphore que existe uma "base de receita realmente sólida" construída com o apoio de doadores e membros individuais, e afirmou que foi incumbida de transformar a NYPR em uma organização de mídia multiplataforma que também atenda seus ouvintes atuais.
Essa dupla missão também ilustra um dos desafios mais urgentes da NYPR. O público da mídia pública é fiel, mas está envelhecendo. A NYPR tentou compensar isso com conteúdo para redes sociais e podcasts voltados para um público mais jovem. Mas, embora a NYPR tenha sido pioneira em podcasts, foi obrigada a cortar o financiamento de sua divisão de podcasts à medida que outras organizações de mídia a alcançaram. Em conversas com funcionários da NYPR nos últimos anos, eles me disseram que o equilíbrio entre atender às necessidades do público atual e manter-se relevante no futuro muitas vezes pende para o primeiro lado.
Notável
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Desentendimentos e disputas internas entre os funcionários da NYPR atraíram considerável atenção da mídia. Como Ben Smith, da Semafor, então colunista de mídia do The New York Times, escreveu em 2021, a WNYC era um foco do movimento "Mean Too" na mídia, com funcionários em conflito sobre se apresentadores e equipe estavam praticando bullying uns contra os outros. Essa agitação no que Smith descreveu como "a maior e mais problemática emissora de rádio pública dos Estados Unidos" levou à saída do co-apresentador Bob Garfield. Como relatei na mesma época, funcionários da WNYC também entraram em conflito com a editora-chefe Audrey Cooper, que acabou saindo para dirigir o The Baltimore Banner.
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Dois apresentadores da WNYC, um programa concorrente da NPR, A saída ocorreu após reclamações da equipe. Quando o programa foi finalmente cancelado em 2023, a apresentadora Melissa Harris-Perry criticou a decisão da organização, chamando-a de "um ato de crueldade institucional e abuso por parte da direção da WNYC".