O trabalho de St. Vincent sempre foi pautado pelo desejo de romper barreiras. As canções de Annie Clark, que combinam vocais esculturais, riffs de guitarra poderosos e um humor surreal com uma perspectiva profundamente pessoal, criam um tipo de música pop que reflete tanto a artista quanto seus ouvintes. Embora David Bowie e Kate Bush sejam certamente influências, ela também falou abertamente sobre o impacto que as orquestrações dos primeiros filmes da Disney tiveram sobre ela: "Tudo isso é o seu primeiro contato com a magia", disse ela no podcast This Song em 2019.
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No ano passado, ela estreou no BBC Proms com um programa apresentando releituras orquestrais de seu repertório. A Jules Buckley Orchestra e uma banda de rock apresentaram novos arranjos de sucessos clássicos como a excêntrica e divertida "Digital Witness", além de composições de seu álbum mais recente, "All Born Screaming", de 2024. O experimento foi tão bem-sucedido que gerou um álbum ao vivo, Live in London!, e agora um show em turnê no qual Clarke, o maestro Buckley e uma banda (a tecladista Rachel Eckroth, o guitarrista Robert Ellis, a baixista Alle Futterer e o baterista John Hadfield) se apresentam com orquestras locais.
Na quinta-feira, Clark e sua equipe subiram ao palco do Boston Symphony Hall para unir forças com a Boston Pops, a divisão incrivelmente diversa da Orquestra Sinfônica de Boston. Clark se formou no Berklee College of Music, localizado a poucos passos do salão, no início dos anos 2000, e no começo de sua apresentação, disse com um tom sério: "Esta é a primeira vez que Eurípides nos vê tocar", referindo-se a uma das 16 réplicas das estátuas que adornam as paredes do salão.
O dramaturgo ateniense e os demais presentes foram brindados com interpretações arrebatadoras da obra de Clarke, começando com uma trilogia de canções de All Born Screaming, incluindo a febrilmente onírica "Hell Is Near" e a existencialmente perturbadora "Violent Time". Esta última ganhou nova profundidade graças a um novo arranjo: a pulsante batida eletrônica da versão gravada deu lugar a um ritmo mais abrasivo que emoldurou o caos orquestral e sublinhou a dor subjacente: "Devo ter sonhado / Que caí num poço / Acordando, acordando no inferno", rosnou Clarke enquanto as cordas e os metais se descontrolavam.
O talento de Clarke na guitarra também esteve em evidência durante todo o show, com um assistente de palco demonstrando vários instrumentos de seu repertório em momentos oportunos. "Marrow", uma faixa vibrante de seu álbum de 2009, "Actor", ganhou ainda mais urgência graças ao seu trabalho insistente na guitarra. Em "Now, Now", de seu álbum de estreia de 2007, "Marry Me", seus delicados arpejos contrastavam com harmônicos fantasmagóricos das cordas, conferindo leveza aos versos irônicos, e seu final melódico — "Você não está falando sério, peça desculpas", repetido tantas vezes que transforma as palavras em uma ordem imperiosa — foi ainda mais impactante.
O número central do espetáculo foi a composição Smoking Section, que encerra o álbum Masseduction, de 2017. . Aqui, a música foi transformada em uma suíte, com uma seção inicial onde os sons rápidos dos instrumentos de sopro e teclado criam uma sensação da agitação de uma mente ansiosa, um prelúdio lírico apropriado para a canção, na qual a protagonista luta para sobreviver a um estado depressivo, ansiando por um futuro esperançoso. O refrão final, "This is not the end" (Este não é o fim), tornou-se ainda mais comovente com a orquestra, como se envolvesse o ouvinte em consolo.
A partir daí, o semblante de Clarke se tornou mais leve, embora a qualidade musical permanecesse altíssima, e quando o repertório chegou à frenética "Digital Witness", de 2014, uma crítica à era das selfies, ela estava dançando pelo palco, oferecendo o microfone a vários músicos para que pudessem adicionar seus característicos sotaques típicos do Vale do Silício. Durante a poderosa "New York", ela apareceu na plateia, usando um chapéu que ganhou de um fã entusiasmado da primeira fila, e distribuiu abraços e cumprimentos. Já durante a abertura do bis com "Candy Darling", ela se sentou no chão do palco, dançando de forma jovial e cantando sua ode de 2021 à "rainha do sul do Queens". Ela se preparou para a faixa de encerramento, "Slow Disco", uma balada chamada "Masseduction", que conta com cordas na gravação. O arranjo orquestral era maior, mas não muito, coroando uma noite que mostrou como o art-pop de Clarke sempre esteve intimamente ligado à alta cultura.