Um estudo pioneiro sobre câncer de mama em mulheres indígenas descobriu que seus tumores podem responder ao tratamento de forma diferente em comparação com os tumores em mulheres brancas.
Mulheres indígenas americanas apresentam menor incidência de câncer de mama do que mulheres de outros grupos demográficos, mas morrem da doença em taxas mais elevadas. Embora a taxa geral de mortalidade por câncer de mama tenha diminuído em 44% nas últimas três décadas, ela permaneceu praticamente inalterada entre mulheres brancas. Apesar disso, a pesquisa sobre câncer de mama entre mulheres indígenas americanas é praticamente inexistente. No maior banco de dados nacional de estudos genômicos sobre câncer de mama, apenas 1 em cada 1.098 casos foi registrado em mulheres indígenas americanas.
As mulheres indígenas apresentam as taxas mais baixas de rastreio do câncer de mama.
Um estudo realizado por pesquisadores do Instituto Harper para Pesquisa do Câncer da Universidade de Notre Dame analisou amostras de tecido mamário de 17 mulheres indígenas e as comparou com amostras de mais de 698 mulheres brancas em um banco de dados.
«"Os tratamentos e métodos de teste atuais foram desenvolvidos usando dados de outras populações e presume-se que funcionem igualmente bem para todos", disse Jun Li, um dos autores do estudo e professor do Departamento de Matemática Aplicada e Computacional e Estatística da Universidade de Notre Dame, em um comunicado à imprensa.
Pesquisadores descobriram diferenças nos genes que carregam mutações, na forma como os tumores usam seu DNA e em quais genes são ativados e desativados. Tumores em mulheres nativas americanas, em comparação com tumores em mulheres caucasianas, "se escondiam" das defesas imunológicas do corpo de maneiras diferentes. Os pesquisadores também descobriram diferenças nos genes que protegem contra danos ao DNA.
Sharon Stack, professora de Bioquímica Kleiderer-Pezold na Universidade de Notre Dame, diretora do Instituto Anne F. Dunn e Elizabeth Riley para Pesquisa do Câncer e uma das autoras do estudo, observou que, embora os determinantes sociais da saúde tenham um grande impacto nas disparidades nos cuidados de saúde, é importante compreender o papel dos fatores biológicos no desenvolvimento de doenças em diferentes grupos populacionais.
«"Embora muitos fatores sociais possam influenciar a saúde, no Harper College queremos explorar se existem diferenças em nível molecular que influenciam a incidência e os resultados do câncer", disse Stack.
O instituto pretende estudar outros tipos de câncer que afetam as comunidades indígenas e continuará coletando amostras de tecido de tribos parceiras.
O artigo, intitulado "Estudo revela que o câncer de mama em mulheres indígenas pode responder ao tratamento de forma diferente do que em mulheres brancas", foi publicado originalmente no Native News Online.