Uma descoberta feita em uma costa remota da Escócia está ajudando cientistas marinhos do sul da Europa a entender melhor uma espécie ameaçada de tubarão de águas profundas.
Voluntários que limpavam uma praia na península de Rhins of Galloway, no extremo sudoeste da Escócia, descobriram um estranho objeto cinza, com formato semelhante a um pequeno torpedo e com uma antena em uma das extremidades.
Mais tarde, descobriu-se que se tratava de uma etiqueta de rastreamento de animais selvagens fixada a um tubarão-gulper a cerca de 1.300 km ao sul, na costa da Espanha, vários anos antes.
O equipamento foi devolvido aos pesquisadores, que esperam ter acesso aos dados coletados para estudar a espécie mais a fundo.
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A descoberta foi feita por membros do grupo local de limpeza de praias ONUS South West Scotland, que usaram os dados de contato gravados no dispositivo para rastrear sua origem.
Mais tarde, descobriu-se que a etiqueta havia sido fabricada pela empresa americana Wildlife Computers e pertencia ao Instituto Espanhol de Oceanografia (IEO).
Nick Coombe, um gestor de projetos da organização de conservação local Solway Firth Partnership, fazia parte da equipe de remoção de lixo.
Ele disse: "Fico sempre impressionado com a quantidade de detritos estranhos e maravilhosos que chegam às nossas praias.".
«"Embora todo objeto tenha uma história, é raro encontrar um objeto cuja história possa ser rastreada.".
Nick Coombe disse que cada objeto encontrado na praia "conta a sua própria história" [Mike Bolam].
O tubarão-andorinha-de-escamas-folha é descrito como uma espécie pouco conhecida que vive nas águas frias do oceano profundo em condições de escuridão quase total.
Cientistas marinhos do IEO utilizaram tecnologia de rastreamento por satélite para aprofundar sua compreensão da biologia e ecologia do objeto.
O tubarão que é o foco do estudo foi marcado em águas espanholas em outubro de 2021.
A ave havia migrado para o norte, em direção ao Mar da Irlanda, quando, após 130 dias, a etiqueta se desprendeu prematuramente.
O equipamento devolvido à equipe de pesquisa espanhola foi um MiniPAT Pop-up Archival Transmission Tag, também conhecido como PSAT.
É utilizado para rastrear os movimentos e o comportamento de peixes e outros animais marinhos.
A etiqueta coleta informações sobre a profundidade da água, temperatura e níveis de luz, podendo ser programada para ser liberada automaticamente em uma data predefinida.
Após emergir, os dados resumidos são transmitidos para a base via satélite.
Se a etiqueta for encontrada posteriormente, todo o arquivo armazenado em sua memória poderá ser baixado.
Christina Rodriguez Cabello, integrante da equipe de pesquisa, afirmou que as informações obtidas com a descoberta na praia de Galloway podem ser úteis para a pesquisa.
«"Com base nos dados coletados e transmitidos, podemos estimar a rota do tubarão", disse ela.
Com base nesses dados, é possível determinar a distância percorrida por um animal e as rotas que ele seguiu, o que, por sua vez, permitirá aprimorar as medidas de gestão e conservação.
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Um tubarão com uma etiqueta foi encontrado após 10 anos.