Um raro tubarão avistado em Massachusetts virou notícia e despertou a imaginação de todos — porque pode ter estado bem debaixo do nariz de todos o tempo todo.
Essa espécie de tubarão foi quase extinta pela caça no final do século XIX, mas agora está começando a se recuperar nas águas da Nova Inglaterra, onde antes prosperava. Nos últimos anos, os cientistas acreditavam que os tubarões que se alimentavam de focas durante os meses de verão eram tubarões-brancos, mas novas evidências sugerem que os culpados são nada menos que o esquivo tubarão-cinzento.
Um tubarão-escuro nadando (qldian/Getty Images)
O tubarão-escuro, também conhecido como tubarão-negro ou tubarão-baleia, é um tubarão de grande porte que já foi muito procurado por suas barbatanas e carne. Após a expansão da pesca comercial no Atlântico nas décadas de 1970 e 1980, a espécie foi caçada até quase a extinção. Em 2006, a população de tubarões-escuros era de aproximadamente 15 a 20% do tamanho que tinha em 1970.
Felizmente, muitas espécies de tubarão, incluindo o tubarão-cinzento, receberam proteção federal em 2000. Proteções adicionais do Serviço Nacional de Pesca Marinha (NMFS) e da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) ajudaram a reduzir a sobrepesca e a prática de cortar as barbatanas dos tubarões, embora as populações de tubarão-cinzento só tenham começado a se recuperar recentemente. Após vários avistamentos de tubarões-cinzentos se alimentando de focas no Atlântico Norte, os biólogos marinhos estão começando a recuperar a esperança na sobrevivência da espécie.
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«"Suas populações são vulneráveis e têm uma recuperação lenta devido ao seu crescimento lento, idade tardia de maturidade sexual e ninhadas pequenas", explicou Danielle Castillo, curadora de aquários do SeaWorld, à ABC News. "Esses tubarões não atingem a maturidade reprodutiva até por volta dos 20 anos de idade, e as fêmeas se reproduzem apenas a cada poucos anos.".
Partida entre Tubarões-escuros e Tubarões-brancos.
Uma das principais razões pelas quais os tubarões-cinzentos continuam sendo difíceis de avistar na costa leste dos Estados Unidos é que eles são frequentemente confundidos com outras espécies de tubarão, principalmente o tubarão-branco. Apesar das muitas semelhanças, os tubarões-cinzentos e os tubarões-brancos também apresentam diferenças significativas. No entanto, John Chisholm, pesquisador visitante do Centro Anderson Cabot para a Vida Marinha do Aquário da Nova Inglaterra, entende por que eles são frequentemente confundidos.
Um tubarão nada debaixo d'água. Julian Gunther/Getty Images.
Ambas as espécies habitam o mesmo habitat e se alimentam de focas e outros mamíferos marinhos. Os tubarões-cinzentos têm coloração semelhante à dos tubarões-brancos e atingem tamanhos quase idênticos. No entanto, os tubarões-cinzentos são muito mais esguios e geralmente possuem uma barbatana caudal dorsal longa, ou seja, o lobo superior da cauda é mais comprido que o lobo inferior. Nos tubarões-brancos, os lobos superior e inferior da cauda têm aproximadamente o mesmo tamanho.
O que fazer se você vir um tubarão no oceano?
Quando alguém se depara inesperadamente com um tubarão, praticamente não importa a espécie. A simples visão de uma barbatana dorsal saindo da água já é suficiente para fazer qualquer um correr para bem longe, mas o que você deve fazer se vir um tubarão no oceano?
O melhor conselho do Museu da Flórida para quem vai à praia é evitar entrar na água ao amanhecer, ao entardecer ou à noite, quando os tubarões estão mais ativos. Não tente nadar ou entrar na água se avistar um tubarão por perto, mas se vir um na água, não entre em pânico.
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Salpicos de água, movimentos bruscos e roupas brilhantes ou de cores vivas podem atrair a atenção de um tubarão. Se você for perseguido por um tubarão, um soco no focinho pode lhe dar tempo para escapar, embora, se for atacado, você possa precisar arranhar os olhos ou as guelras.
Felizmente, os tubarões-cinzentos não são conhecidos por sua agressividade, mas como podem ser encontrados em águas rasas, é importante ficar atento. Com um pouco de cuidado e respeito, todos podem aproveitar o oceano sem problemas!
Este artigo foi originalmente publicado no PetHelpful em 5 de junho de 2026, na seção Notícias sobre Animais de Estimação. Adicione o PetHelpful à sua lista de recursos recomendados clicando aqui.