Uma espécie invasora de peixe capaz de se locomover em terra foi descoberta no condado de Suffolk, levando as autoridades do estado de Nova York a tomarem medidas imediatas para proteger um dos ecossistemas de água doce mais famosos de Long Island.
Pela primeira vez, a presença da cabeça-de-cobra-do-norte foi confirmada em Long Island, aumentando as preocupações sobre o impacto que esse predador que respira ar pode ter nas populações de peixes nativos e nas pessoas que dependem dessas águas.
O que aconteceu?
O Departamento de Conservação Ambiental do Estado de Nova York está ampliando sua resposta após a descoberta de cabeças-de-cobra-do-norte no lago Lily Pond, no lago Ronkonkoma, segundo informações da WABC. De acordo com a ABC 7 New York, este é o primeiro avistamento relatado de uma cabeça-de-cobra-do-norte em Long Island.
Este peixe, originário da Ásia, é conhecido por seus hábitos alimentares agressivos e por sua capacidade incomum de sobreviver fora d'água por tempo suficiente para percorrer curtas distâncias em terra. Isso significa que ele pode se espalhar para além de um único corpo d'água com mais facilidade do que muitas outras espécies de peixes.
Autoridades estaduais têm realizado pesca elétrica em uma área úmida do Condado de Suffolk como parte dos esforços para localizar esses peixes. O entusiasta de peixes-cabeça-de-cobra, Vinnie Conwell, avistou três exemplares no Lago Lily esta semana, o que motivou uma resposta do estado.
Autoridades do Departamento de Conservação Ambiental afirmaram que essa espécie pode ser semelhante a peixes nativos, dificultando a identificação. No entanto, se estabelecida em um corpo d'água, a cabeça-de-cobra-do-norte pode se tornar um problema sério em áreas onde possui poucos ou nenhum predador natural.
Por que isso é importante?
O Lago Ronkonkoma é o maior lago de água doce de Long Island, e as autoridades estão preocupadas com o fato de que os peixes-cabeça-de-cobra possam perturbar o ecossistema do lago, que abriga espécies como o achigã, o peixe-galo e outros. Essa perturbação ambiental pode afetar o lazer, a pesca local e o meio ambiente.
Lagos e lagoas saudáveis proporcionam acesso a atividades recreativas ao ar livre, fortalecem a identidade local e servem como espaços naturais para pesca, caminhadas e momentos em família. Quando espécies invasoras se estabelecem, muitas vezes é necessário destinar recursos públicos para contenção e restauração.
Essa descoberta também representa outro desafio para os esforços de conservação voltados para a criação de ecossistemas mais saudáveis e resilientes. O progresso em direção a cursos d'água mais limpos e equilibrados pode ser prejudicado quando as agências são obrigadas a redirecionar tempo e recursos financeiros para o combate a invasões biológicas evitáveis, em vez de fortalecer esses sistemas.
Como explicou Heidi O'Riordan, porta-voz do Departamento do Meio Ambiente, a espécie pode perturbar o equilíbrio natural, já que sua população não é controlada da mesma forma que a de espécies de peixes nativas.
O que está sendo feito?
O Departamento de Conservação Ambiental já está tomando medidas, realizando levantamentos no lago Lily Pond e expandindo as operações de pesca elétrica para corpos d'água próximos. A busca está sendo extensa devido à capacidade dos peixes de respirar ar e percorrer curtas distâncias, o que potencialmente lhes permite alcançar vários corpos d'água.
A detecção precoce oferece ao estado uma chance maior de conter a espécie antes que ela se espalhe pela área do Lago Ronkonkoma e além.
«"É um peixe muito interessante. Concordo plenamente. Outros estados têm abordagens diferentes para isso, mas em Nova York, trabalhamos arduamente para conservar nossas águas, então não queremos que isso aconteça aqui", disse O'Riordan. "Ele não tem predadores; sua população está desequilibrada. Ele comerá peixes nativos e realmente perturbará o equilíbrio.".
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