Яркие, словно нарисованные, перья красочных птиц обычно являются привлекательными и харизматичными символами охраны природы. Однако, согласно исследованию, опубликованному сегодня в журнале Conservation Biology, эти же цвета могут повышать риск их исчезновения в некоторых частях мира.
Жуткая птица
В прошлом году соавтор исследования Наталия Окампо-Пеньюэла, орнитолог из Калифорнийского университета в Санта-Крузе, и Монте Нит-Клегг, соавтор исследования и орнитолог из Калифорнийского университета в Дэвисе, провели несколько часов в джунглях Вьетнама, ожидая увидеть редкую птицу со зловещим названием. Ошейниковый смеющийся дрозд ( Trochalopteron yersini ), или птица Хэллоуина, получил свое название благодаря оранжево-серебристо-черной окраске и характерному певучему крику. Благодаря сочетанию ярких цветов и уникальных песен, эти птицы пользуются большим спросом в торговле домашними животными. Ареал их распространения составляет всего 239 квадратных миль, и Международный союз охраны природы (IUCN) считает их находящимися под угрозой исчезновения.
«У нашего гида было секретное укрытие глубоко в лесу, откуда можно было наблюдать за этим редким явлением, и поэтому мы несколько часов терпеливо ждали, когда появится хотя бы одна из птиц», — рассказывают Окампо-Пеньюэла и Нит-Клегг изданию Popular Science . «Мы почти потеряли надежду, когда появилась пара и начала резвиться на бревне прямо перед нами. Это было захватывающее зрелище!»
В ходе этой экспедиции Окампо-Пеньюэла и Нит-Клегг размышляли о том, насколько востребована птица Хэллоуина как среди орнитологов, так и среди продавцов домашних животных. Оба являются заядлыми орнитологами, заметившими сокращение численности красочных певчих птиц в Юго-Восточной Азии, и им стало любопытно, существует ли какая-либо связь между яркостью окраски и риском вымирания.
Известно, что некоторые виды птиц подвержены более высокому риску вымирания из-за таких особенностей, как масса тела или пищевые предпочтения, которые делают их более восприимчивыми к воздействию человека на окружающую среду, например, к вырубке лесов или урбанизации. Но может ли их окраска также играть роль?
Фактор вымирания
В этом исследовании Окампо-Пеньюэла и Нит-Клегг углубились в изучение того, как черты, которые люди ценят в птицах (например, их окраска и звуки), могут влиять на риск их вымирания. Они сосредоточились на воробьеобразных птицах, самой многочисленной и разнообразной группе птиц. Воробьеобразные птицы составляют более половины известных видов птиц на Земле и включают ворон, синиц, воробьев и ласточек. Также называемые певчими или сидячими птицами, воробьеобразные птицы благодаря форме лап могут сидеть на небольших ветках. Эта адаптация позволяет им жить в самых разных микросредах обитания.
Команда создала компьютерные модели, которые сопоставили существующие данные об окраске птиц и других признаках. Эти модели призваны выявить взаимосвязь между цветом и статусом вымирания.
Одна из их моделей изучала окраску наряду с рационом питания, формой крыльев, размером тела и другими характеристиками птиц. Отдельная модель накладывала географический ареал птиц на первую модель, которая исследовала физические характеристики, чтобы показать, как птицы различаются по регионам. Третья модель включала данные о факторах человеческой экономики, а четвертая модель включала данные из базы данных «Певчие птицы в торговле», чтобы показать взаимосвязь между окраской и торговлей птицами.
Их модели показали, что более яркие птицы подвергаются большему риску. Эта корреляция также сильнее в умеренных регионах, чем в тропиках, и в странах с меньшим воздействием человека на окружающую среду. Однако различия проявляются и в зависимости от географического положения и культуры. По мнению исследователей, это указывает на то, что птицы не находятся под угрозой по одним и тем же причинам повсюду. Хотя торговля домашними животными является частью проблемы для певчих птиц в Юго-Восточной Азии, потеря среды обитания и изменение климата, вероятно, играют более значительную роль в Африке и Латинской Америке.
«В ходе нашего исследования мы обнаружили, что положительная взаимосвязь между риском вымирания и яркой окраской существовала даже для тысяч видов птиц, которые, как известно, не являются объектом торговли», — говорят Окампо-Пеньюэла и Нит-Клегг. «Эту закономерность гораздо сложнее объяснить: что еще в яркой окраске повышает статус вида как угрозы? Может быть, более яркие птицы испытывают трудности с охлаждением в условиях потепления климата? Или их заметность повышает риск хищничества? Мы действительно не уверены!»
Люди защищают то, что любят.
Одно ясно — торговля домашними животными сама по себе не повышает риск вымирания ярких птиц. Для выявления всех факторов, влияющих на ситуацию, потребуются дополнительные исследования, но команда исследователей предполагает, что хищничество, изменение землепользования и изменение климата являются возможными факторами. Команда надеется, что эти результаты помогут в разработке будущих методов сохранения птиц.
«Люди, как правило, больше заботятся об этих ярких птицах и объединяются вокруг них, что делает их действительно важными индикаторными видами для сохранения», — сказала Нит-Клегг. «Однако, если мы потеряем самых ярких представителей этой группы, мы потеряем тех, кто больше всего дорог людям и кто вносит наибольший вклад в их сохранение. Мы хотим, чтобы люди запечатлевали красоту этих птиц через объектив фотоаппарата или бинокль, а не в клетке».