Выдающийся австралийский врач Ричард Скольер скончался спустя три года после того, как у него была диагностирована агрессивная опухоль головного мозга.
59-летний Скольер попал в заголовки мировых новостей благодаря своему решению пройти рискованное, впервые в мире экспериментальное лечение глиобластомы, назначенное его подругой, профессором Джорджиной Лонг, — основанное на собственных научных открытиях в области рака кожи.
Их работа над лечением запущенной меланомы — некогда считавшейся смертным приговором — спасла бесчисленное количество жизней, а обнадеживающие результаты лечения опухоли головного мозга Скольера дали старт клиническому исследованию на ранней стадии в США.
«Я хотел продолжать вносить свой вклад, даже в самый тяжелый для меня час», — написал Скольер в открытом письме, объявляя о своей кончине.
«Я пишу это письмо как последнее прощание со всеми теми, кого мне выпала огромная честь любить, с кем я делил жизненные приключения, с кем работал и кого встречал на протяжении жизни, которую можно описать только как жизнь, наполненную счастьем, оптимизмом, возможностями и страстью».
Профессор Скольер, один из самых уважаемых врачей страны, стал национальным достоянием. В 2024 году он был назван «Австралийцем года» наряду с Лонгом.
Будучи содиректорами Австралийского института меланомы, за последнее десятилетие эти двое провели исследования в области иммунотерапии, которая использует иммунную систему организма для борьбы с раковыми клетками, что значительно улучшило результаты лечения пациентов с запущенной меланомой во всем мире. Сейчас половина пациентов фактически излечена, по сравнению с менее чем 10%.
Скольер также отметил, что наставничество над молодыми перспективными патологоанатомами является для него источником гордости в его карьере.
«Мной всегда двигало убеждение, что мы все обязаны стараться изменить будущее других и сделать мир лучше… Я живу в соответствии с этим принципом в полной мере».
Стать «подопытным кроликом»
В интервью Би-би-си в 2024 году Скольер заявил, что отказывается смириться со своим шокирующим диагнозом.
Глиобластомы, обнаруживаемые в соединительной ткани головного мозга, известны своей агрессивностью, и общий протокол их лечения — немедленное иссечение с последующей лучевой и химиотерапией — за последние два десятилетия практически не изменился. Большинство пациентов с опухолью Скольера живут менее года.
«Мне было неприятно… просто смириться с неминуемой смертью, не попробовав ничего нового», — сказал профессор Скольер.
«Это неизлечимый рак? Да ну его к черту!»
Лонг также была полна решимости. После того, как ей сообщили о диагнозе подруги, она несколько часов горевала, а затем начала строить планы.
-
Врач-онколог рискует, пытаясь вылечить опухоль головного мозга своего пациента.
В случае меланомы ее команда обнаружила, что иммунотерапия работает лучше при использовании комбинации препаратов и при их введении до любой операции по удалению опухоли. Таким образом, в 2023 году профессор Скольер стала первым пациентом с раком мозга, которому была проведена комбинированная иммунотерапия перед операцией.
Ему также была сделана прививка, подобранная индивидуально с учетом характеристик его опухоли, что повышает эффективность лекарств в выявлении рака.
Скольер и Лонг знали, что шансы на излечение ничтожно малы, но надеялись, что экспериментальное лечение продлит жизнь профессора Скольера.
Последующие сканирования, по-видимому, показали положительную иммунную реакцию в головном мозге, и в настоящее время проводится небольшое клиническое исследование, направленное на воспроизведение этих результатов.
«Это была наука в действии!» — заявил уважаемый хирург-меланомолог Джон Томпсон AO в своем обращении, посвященном памяти друга.
Описывая Скольера как «жизнерадостного, простого парня из Лонсестона» и блестящего, признанного на международном уровне ученого, он сказал: «Его запомнят как поистине великого австралийца».
У Скольера остались жена, также патологоанатом Кэти Николл, и трое детей.
В своем письме он написал, что ему «возможно, повезло», что физические и когнитивные последствия рака мозга не позволили ему в полной мере осознать ухудшение своего состояния в последние недели.
«Я пишу это, зная, что моя замечательная семья была бы рядом со мной каждую минуту, как и на протяжении всей моей борьбы с раком… Они — яркие примеры лучших качеств человечества, и я ими очень горжусь».
Скольер, который документировал свое лечение в интернете, также поблагодарил австралийцев за проявление любви и поддержки.
«Вы смеялись со мной, плакали со мной и поддерживали меня, когда мне это было нужнее всего. Я не приукрашивала свой путь и искренне благодарю вас за то, что вы дали мне возможность поделиться им с вами, со всеми его недостатками».
Он призвал ученых продолжать проявлять смелость и любознательность, а правительства — финансировать их инновации.
«Мы можем и должны продолжать расширять границы возможного, чтобы продвигать вперед область исследований рака».