Ночная смена – не для слабаков.
Постоянное бодрствование с наступления сумерек до рассвета, как это делают многие медсестры, врачи и сотрудники экстренных служб, по-видимому, негативно сказывается на физическом и психическом здоровье.
Но оказывает ли это влияние на мозг?
Сингапурские нейробиологи обнаружили доказательства того, что работа в сменном режиме связана с уменьшением объема ключевых отделов головного мозга.
Однако если отменить сменную работу, то эти сокращения частично компенсируются в среднем в течение двух с половиной лет.
Что на самом деле означают эти потери и приобретения для здоровья или поведения человека, остается неясным.
Вторичный анализ выявил отрицательную корреляцию между потерей объема и когнитивными показателями: увеличение потери объема было связано с ухудшением результатов в некоторых, но не во всех когнитивных тестах.
Однако, как предупреждают авторы, величина эффекта «очень мала», поэтому результаты «следует интерпретировать с осторожностью».
Тем не менее, в деталях кроется важная подсказка. Области мозга, в которых наблюдалась значительная потеря объема, также участвуют в регулировании наших циклов сна.
Более того, они связаны со многими симптомами работы в сменном режиме, такими как ухудшение эмоциональной регуляции и снижение памяти.
Это самое масштабное исследование такого рода, и оно выявило изменения объема мозга, которые не были обнаружены в большинстве предыдущих анализов работы в сменном режиме.
В ходе исследования были проанализированы данные МРТ и долгосрочные показатели состояния здоровья 14 198 взрослых среднего и пожилого возраста без каких-либо медицинских проблем, которые принимали участие в британском биобанке.
Среди 2122 работников, занятых посменно, исследователи заметили симметричную картину умеренной потери объема в правом таламусе, который является частью информационного «центра» мозга и тесно связан с извлечением информации из памяти.
Они также заметили незначительное уменьшение объема левой миндалевидной железы, которая регулирует эмоциональные реакции.
Это было сделано после учета в их анализе таких факторов, как возраст, пол, хронотип, объем черепа и другие.
«Наблюдаемая у здоровых работников, работающих посменно, избирательная потеря объема таламуса и миндалевидного тела может представлять собой ранний, субклинический маркер нейронной уязвимости, связанной с хроническим нарушением циркадных ритмов», — заключает группа исследователей под руководством нейробиолога Томаса Уэлтона.
«Эти области играют центральную роль в регуляции цикла сон-бодрствование, эмоциях и внимании — функциях, которые часто страдают от усталости и нарушений настроения, связанных со сменной работой».
Трудности с регулированием эмоций часто связаны с плохим сном, а работники, занятые посменно, как известно, подвержены более высокому риску как нарушений сна, так и проблем с психическим здоровьем.
Исследователи давно предполагают, что виной тому нарушение циркадного ритма.
К другим факторам, которые могут этому способствовать, относятся недостаток солнечного света или изменение времени приема пищи.
Но то, что некоторые участки мозга уменьшаются в размерах, вовсе не означает, что они отмирают. Мозг — это гибкий орган, способный перестраиваться в соответствии с требованиями времени.
Возможно, именно это происходит с работниками сменного графика; может быть, их мозг каким-то образом компенсирует это, позволяя им работать всю ночь.
«Вполне возможно, — отмечают авторы, — что люди, у которых не происходят эти изменения в мозге, не переносят сменную работу и поэтому склонны к работе без сменного графика».
Исследование проводилось только среди пожилых людей, поэтому неясно, как мозг молодых работников справляется с требованиями сменной работы.
Необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять, как разные люди реагируют и как на них влияют различные факторы.
Сегодня работники, занятые полный рабочий день посменно, составляют около 10-17 процентов населения США, но, по некоторым оценкам, примерно четверть взрослого населения в настоящее время работает в нетрадиционное рабочее время.
По теме: Бессонные ночи могут привести к полумиллиону случаев деменции в США ежегодно.
Если эта работа неоднократно нарушает естественный циркадный ритм организма, это может иметь долгосрочные и измеримые последствия для мозга, но мы не узнаем этого, пока эти изменения не будут изучены более подробно.
«В эпоху долголетия крайне важно понимать взаимосвязь между сменной работой и структурой мозга людей среднего и пожилого возраста», — пишут Уэлтон и его коллеги.
«Очевидная обратимость этих [наблюдаемых] структурных изменений в течение двух лет после прекращения сменной работы указывает на потенциальное терапевтическое окно для профилактики и восстановления», — добавляют они.
Результаты исследования опубликованы в журнале NeuroImage .
Статьи ScienceAlert пишутся, проверяются на достоверность и редактируются людьми, никогда не создаются искусственным интеллектом. Не пропустите ни одной статьи, подпишитесь здесь.
Новости по теме
-
Прорывная таблетка почти вдвое увеличила продолжительность жизни при одном из самых смертельных видов рака.
-
На наших глазах на Тибетском плато продолжается эволюция человечества.
-
Один из признаков старения может стать мощным индикатором смерти, если вы ничего не предпримете.