Наскальные рисунки, обнаруженные в пещере в Уэльсе, подтверждены как самые древние в Великобритании.
Серия из 10 красных горизонтальных полос была впервые обнаружена на стене боковой камеры пещеры Бэкон-Хоул в Гоуэре, Суонси, в 1912 году, но спустя годы ее сочли природным феноменом.
Однако благодаря достижениям науки археологи смогли датировать наскальные рисунки как минимум 17 100 годами, что делает их старейшими в северо-западной Европе.
Археолог и специалист по доисторическому искусству Джордж Нэш заявил, что эти произведения искусства могли использоваться в качестве «системы коммуникации», но их смысл «находится далеко за пределами нашего понимания».
По словам Нэша, во времена появления наскальных рисунков территория, которая сейчас является Бристольским заливом, представляла собой «богатое плодородное плато» между полуостровом Гоуэр и северным побережьем Девона.
Летом это место служило бы важным кормовым угодьем для таких животных, как мамонты, бизоны, лошади, лоси и северные олени, и, в свою очередь, привлекало бы в этот район охотников-собирателей.
Считается, что они могли использовать некоторые из 95 пещер вдоль полуострова Гоуэр, выходящих на Бристольский залив, где во время раскопок были обнаружены каменные орудия труда.
В то время средняя летняя температура на «безлесном ландшафте» составляла около -10°C (14°F), и талая вода усиливалась по мере отступления ледников в центральный Уэльс.
Хотя это исследование было названо значительным «переоткрытием», смысл, скрытый за этими произведениями искусства, остается загадкой.
Нэш, доцент Университета Коимбры (Португалия) и научный сотрудник Ливерпульского университета, сказал: «Мы, в соответствии с нашим мышлением XXI века, называем это искусством, но 17 100 лет назад (до настоящего времени) это, вероятно, была, например, система коммуникации…»
«Это нечто, что нам совершенно непостижимо, и в этом главная проблема. Мы не можем это понять. Я имею в виду, если бы мы нашли гораздо больше подобных панелей, тогда мы могли бы придать этому большое значение, но пока мы ничего не нашли».
В эфире Radio Wales Нэш добавил, что горизонтальные полосы могут быть «отметками подсчета», возможно, отметками, которые люди оставляли, рассказывая другим, что находились в этой пещере в течение нескольких лет.
Предполагается, что под граффити на другой стороне пещеры могут быть скрыты и другие доисторические наскальные рисунки, созданные местным рыбаком в конце 1800-х годов.
В 1928 году первоначальное обнаружение наскальных рисунков было отвергнуто как «просачивание красного оксидного минерала сквозь породу, а не как доисторическое искусство», — сообщала тогда газета Guardian.
Оно было заново обнаружено в 2022 году после десятилетий, в течение которых археологи его игнорировали, отчасти из-за потока кальцита на его поверхности, который затруднял рассмотрение наскальных рисунков.
Теперь для изучения пигментов используется метод уран-ториевого датирования, что позволило международной группе исследователей под руководством Нэша прийти к выводу, что линии были созданы «человеческим фактором», а не природными процессами.
Хотя возраст полос был определен как 17 100 лет, что соответствует возрасту минерального слоя над картиной, Нэш сказал, что на самом деле эта живопись пальцами может быть намного старше.
Нэш сказал: «Я был поражен тем, что нам удалось датировать находку и проанализировать пигменты. Это захватывающее открытие, имеющее важное значение для понимания того, что происходило в Уэльсе в далеком прошлом».
Где находится пещера Бэкон-Хоул?
Парк Бэкон-Хоул расположен в известняковых скалах южного полуострова Гоуэр, с видом на Бристольский залив, и находится под опекой Национального фонда Уэльса (National Trust Cymru).
Несмотря на то, что он расположен в районе исключительной природной красоты, он не находится под охраной как памятник архитектуры, но археологи утверждают, что теперь его следует включить в этот список.
Нэш сказал, что в боковой камере пещеры была установлена стальная решетка, чтобы предотвратить вандализм в отношении произведений искусства, поэтому единственными посетителями картины являются летучие мыши, которые там живут.
Открытие в пещере Бэкон-Хоул произошло спустя десять лет после того, как Нэш обнаружил изображение северного оленя на стене расположенной неподалеку пещеры, которое в 2012 году было подтверждено как самое древнее из известных на тот момент наскальных рисунков в Великобритании.
Изображение в пещере Кэтхол на полуострове Гоуэр, примерно в 4 км к северо-западу от Бэкон-Хоул, было создано не менее 14 000 лет назад.
Исследование проводилось группой ученых First Art, а также преподавателями из университетов Саутгемптона и Суонси, при поддержке Национального фонда и Фонда Брэдшоу.
Дэвид Томас, археолог Национального фонда Уэльса, сказал: «Мы всегда знали, что Бэкон-Хоул — это необыкновенное палеолитическое место, но обнаружить, что древнейшие наскальные рисунки в Британии находятся здесь, в Уэльсе, — это очень захватывающе».
«Представить себе, как люди более 17 000 лет назад стояли на этом самом побережье, высекали свои следы в скалах и преобразовывали места, где жили, посредством искусства, — это невероятно трогательно».
«Мы безмерно благодарны доктору Нэшу и команде First Art за то, что они раскрыли эту скрытую главу нашего прошлого и углубили наше понимание замечательных мест на полуострове Гоуэр, о которых мы заботимся».
Другие главные новости
-
Спортсмен, вынужденный проехать 800 миль ради встречи с боссом, на которую тот не явился, выиграл 149 000 фунтов стерлингов.
-
На снимке, сделанном в 3 милях от места происшествия, запечатлена 12-часовая операция горноспасательной службы по очистке «реки от мусора».
-
Женщина-инвалид, обожающая природу, оказалась «в буквальном смысле отрезанной от своих любимых пейзажей».