При совершении покупок по ссылкам в наших статьях компания Future и ее партнеры по распространению информации могут получать комиссию.
В течение столетия эксперты считали серию параллельных красных линий, обнаруженных в валлийской пещере, скорее природным явлением, чем наскальным искусством, созданным человеком. Но новое исследование показывает, что эти линии являются редким примером палеолитического искусства, и, будучи возрастом 17 000 лет, представляют собой самый ранний образец наскальной живописи на Британских островах.
Бэкон-Хоул — это пещера в известняковых скалах Гоуэра, полуострова на юго-западе Уэльса. В 1912 году группа геологов и археологов обнаружила в глубине пещеры панель, покрытую серией из 11 горизонтальных линий.
Это открытие вызвало резонанс по обе стороны Атлантики, поскольку эксперты утверждали, что эти линии являются первыми известными наскальными рисунками верхнего палеолита (50 000–12 000 лет назад) в Британии. Но к 1928 году скептики усомнились в объяснении происхождения линий как творения рук человека и предположили, что это природное явление.
Дискуссия утихла, отчасти потому, что местонахождение облицованной панели внутри пещеры так и не было указано, и эта информация была утрачена. В 2022 году международная группа исследователей заново обнаружила панель и смогла провести научный анализ состава краски и определить год ее создания.
В исследовании, опубликованном 26 мая в журнале Quaternary, ученые использовали уран-ториевое датирование кальцитовой корки, покрывающей наскальную живопись, чтобы показать, что горизонтальные линии были созданы, как минимум, 18 300–15 700 лет назад. Уран-ториевое датирование может завышать возраст наскальных рисунков, поскольку грунтовые воды могут выщелачивать уран из кальцита, из-за чего рисунок кажется старше, чем есть на самом деле. Однако ученые работают над решением этой проблемы, включая другие источники данных при оценке возраста.
Команда также обнаружила, что линии приобрели красный оттенок из-за гематита — соединения оксида железа, естественным образом выделяемого горными породами в других частях пещеры. Тот факт, что линии находились на равном расстоянии друг от друга, предполагает, что они были созданы людьми по преднамеренному и структурированному образцу, написали исследователи в своем исследовании, как и узоры из отпечатков пальцев и брызг гематита, обнаруженные ими в других местах пещеры.
Однако в своем исследовании команда предупредила, что их оценка основана на одном анализе, и стены пещеры требуют дальнейшего изучения.
Какое значение имели эта пещера и её наскальные рисунки для доисторических людей?
«Трудно точно определить, как использовалась пещера Бэкон-Хоул в верхнем палеолите, и имеющиеся данные свидетельствуют о том, что она могла выполнять несколько функций на протяжении времени», — сообщил Live Science в электронном письме первый автор исследования Джордж Нэш, археолог из Ливерпульского университета в Великобритании. «Наличие наскальных рисунков в более глубоких и темных частях Бэкон-Хоул предполагает, что по крайней мере некоторые участки пещеры могли иметь символическое или ритуальное значение».
Однако сложно предположить, что имели в виду древние охотники-собиратели, когда тысячи лет назад нанесли на стену пещеры почти дюжину красных линий.
Один из археологов, первоначально обнаруживших эти линии, эксперт по наскальной живописи Анри Брейль, часто интерпретировал пещерное искусство верхнего палеолита как «симпатическую магию» — антропологический термин, обозначающий идею о том, что искусство может влиять на реальный мир. Например, если палеолитические охотники нарисовали бизона на стене пещеры, Брейль мог предположить, что это было сделано для того, чтобы обеспечить успешную охоту на бизона.
По словам Нэша, в пещере Бэкон-Хоул панель с красной окантовкой расположена глубоко внутри пещеры, вдали от естественного света, что, возможно, создавало ощущение предчувствия беды и таинственности.
«Сама темнота, возможно, была неотъемлемой частью ритуального опыта, — сказал Нэш. — Глубокие пещерные залы акустически необычны, визуально дезориентируют и оторваны от повседневного мира. Вход в такие пространства мог создавать ощущение перехода в другое измерение».
СВЯЗАННЫЕ ИСТОРИИ
-
Древнейшие известные в мире наскальные рисунки предшествуют появлению современных людей в Европе — и были обнаружены они в индонезийской пещере.
-
В египетской Синайской пустыне были обнаружены древние наскальные рисунки с изображением охотников и геометрических фигур, относящиеся к периоду в 10 000 лет.
-
Наскальные рисунки Древнего Египта, возраст которых составляет 5000 лет, изображают «ужасающее» завоевание Синайского полуострова.
Пещера Бэкон-Хоул также примечательна тем, что её посещали снова и снова на протяжении тысячелетий. В XIX веке археологи обнаружили в пещере черепки доримской керамики, а также костяную булавку римской эпохи, ирландскую брошь VII века, бусы саксонской эпохи и средневековый горшок для приготовления пищи. А в 1894 году местный рыбак покрыл многие стены Бэкон-Хоул современными граффити.
Хотя вход в пещеру выходит на плодородную равнину и побережье, которые, вероятно, на протяжении тысячелетий были богаты животными ресурсами, такими как дичь и рыба, «одни лишь практические соображения, возможно, не объясняют, почему люди продолжали посещать пещеру в течение столь длительного периода времени», — сказал Нэш.
«Как только место становится частью культурной памяти, оно может приобрести смысл, который сохраняется еще долго после того, как его первоначальное предназначение забыто», — сказал он. «Выгодное расположение Бэкон-Хола, его природные ресурсы и постоянное присутствие в ландшафте, вероятно, в совокупности сделали его местом, куда сменяющие друг друга поколения возвращаются снова и снова».
Что вы знаете о палеолите, мезолите и неолите? Узнайте это с помощью нашей викторины о каменном веке!