Согласно новым исследованиям, самцы шалашников в австралийских городах все чаще украшают свои брачные сооружения выброшенными человеческими предметами — включая провода, битое стекло, банки и даже наручники — чтобы произвести впечатление на потенциальных самок.
Согласно исследованию, опубликованному в июне Университетом Эксетера в Великобритании, вместо того чтобы, как раньше, полагаться на природные украшения, такие как листья, семена или фрукты, птицы все чаще используют красочный ассортимент человеческого мусора и предметов повседневного обихода.
Шалтайники — научное название Ptilonorhynchidae — это певчие птицы, обитающие только в Австралии и Новой Гвинее и всемирно известные своим уникальным брачным поведением, при котором самцы строят сложные сооружения — шалаши — из веток на земле, которые затем искусно украшают, чтобы привлечь самок.
В рамках исследования, опубликованного в журнале Royal Society Open Science, ученые сравнили коллекции десятков шалашников в городе Таунсвилл в Квинсленде с коллекциями их сородичей в сельской местности.
Они обнаружили, что городские птицы использовали значительно больше предметов, причем те, которые отличались более яркой цветовой гаммой, и большинство из них имели человеческое происхождение.
Какой мусор пользуется наибольшей популярностью?
Особенно часто используются фрагменты зеленого стекла и красная проволока. Исследователи также обнаружили необычные предметы, такие как наручники, флаконы с лекарствами возле больницы и флуоресцентные маски для лица вблизи спортивного стадиона.
Один особенно трудолюбивый самец собрал более 300 предметов. Сельские соперники довольствовались в среднем примерно 20 украшениями, в то время как городские птицы накопили около 90.
Брачный ритуал довольно сложен: как только самка входит в шалаш, самец бросает ей в поле зрения отдельные предметы, одновременно демонстрируя свое оперение. У шалашников значительно более чувствительное цветовое зрение, чем у людей.
Сельских птиц также привлекает человеческий мусор.
Дальнейший эксперимент также выявил предпочтение птиц к красочным предметам, созданным человеком. Как городские, так и сельские птицы предпочитали предметы, созданные человеком, природным материалам, таким как листья, семена или фрукты. Исследователи отметили, что пока неясно, окажет ли предпочтение предметам, созданным человеком, положительное или отрицательное влияние на птиц в долгосрочной перспективе.
Также до сих пор неизвестно, действительно ли более привлекательные украшения повышают шансы самца найти себе пару. «В нашем исследовании не оценивалось, предпочитают ли самки более броские предметы, собранные в городских районах», — сказала Кейтлин Эванс, исследовательница, участвовавшая в исследовании. «Но энтузиазм самцов в сборе таких предметов говорит о том, что это вполне вероятно».