Новое исследование предлагает поразительный ответ на одну из древнейших загадок природы.
Почтовые голуби, возможно, не полагаются в первую очередь на зрение, мозг или клюв для ориентации на больших расстояниях.
Однако секрет их удивительной способности возвращаться домой, возможно, кроется в месте, где мало кто ожидал бы его обнаружить, — в печени.
Что происходит?
Исследование ставит под сомнение многолетние предположения о том, как птицы ориентируются в мире. В течение многих лет ученые подозревали, что голуби могут ощущать магнитное поле Земли с помощью светочувствительных молекул в глазах или магнитных частиц в клювах, но получить убедительные доказательства было сложно.
Новое исследование, опубликованное в журнале Science, указывает на совершенно другой механизм. Как сообщает The Independent, исследователи обнаружили, что богатые железом иммунные клетки, известные как макрофаги, в печени и селезенке могут помогать голубям чувствовать магнитное поле Земли. Эти клетки накапливают железо, расщепляя красные кровяные клетки, что придает им магнитные свойства.
Для проведения исследования команда сравнила несколько органов, которые долгое время считались вероятными кандидатами на роль навигационных устройств, включая глаза, клюв и мозг. Печень оказалась наиболее информативной, показав самую высокую концентрацию железа и самый сильный магнитный отклик.
Как поясняет издание The Independent, когда ученые удалили макрофаги из печени дрессированных почтовых голубей, у птиц возникли проблемы с поиском дороги домой в пасмурные дни.
Почему это важно?
Полученные результаты могут помочь пролить свет на то, как животные обнаруживают магнитное поле Земли и преобразуют эту информацию в движение. Если результаты подтвердятся, исследователям, возможно, придется переосмыслить не только способы навигации голубей, но и то, как многие другие виды птиц преодолевают большие расстояния.
Голуби без макрофагов всё ещё могли возвращаться домой в солнечные дни, что говорит о том, что они полагаются на сочетание магнитной информации и солнечных сигналов.
Помимо изучения поведения птиц, это исследование может повлиять на будущие работы в области биологии животных, магнетизма и даже навигационных технологий. Понимание того, как живые организмы обнаруживают тонкие сигналы окружающей среды, в конечном итоге может помочь ученым создавать более совершенные датчики, а также поддержать усилия по сохранению видов, выживание которых зависит от миграции и ориентации.
Что говорят люди?
Сами исследователи заявили, что были удивлены результатами. Мартин Викельски из Института поведения животных им. Макса Планка заявил в пресс-релизе, что то, что выглядит как «интуиция» птицы, на самом деле может иметь физическое объяснение.
Он добавил, что если иммунные клетки играют роль в том, как птицы определяют направление, это может «коронально изменить наше понимание навигации».
В том же пресс-релизе автор исследования Кливия Лисовски охарактеризовала полученные результаты как «первое конкретное доказательство» того, как магнитное поле Земли может быть обнаружено внутри тела и затем передано в мозг для управления движением.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.