Согласно новым исследованиям, разрушительные лесные пожары, опустошавшие США и Северную Америку в последние годы, значительно увеличили выбросы и стали причиной десятков тысяч преждевременных смертей, но их влияние на качество воздуха оказалось более значительным, чем считалось ранее.
Исследование, опубликованное в журнале Science в четверг, показало, что с 2015 года лесные пожары свели на нет прогресс США в достижении стандартов качества воздуха по содержанию озона, поскольку ухудшение загрязнения, вызванное дымом от лесных пожаров, свело на нет многолетние усилия по сокращению выбросов. По данным Агентства по охране окружающей среды, приземный озон (O3) образуется в результате реакции загрязняющих веществ от автомобилей, нефтеперерабатывающих заводов и промышленных предприятий с солнечным светом.
Лесные пожары также создают свою собственную масштабную проблему с озоновым слоем, поскольку они выделяют угарный газ и другие газы, которые могут способствовать образованию озона, а дым, который может распространяться далеко за пределы очага пожара, может привести к увеличению концентрации озона на расстоянии сотен километров.
«Несмотря на регулируемое сокращение антропогенных выбросов предшественников озона, данные станций наблюдения показывают, что уровни приземного озона, имеющие значение для разработки политики, стабилизировались», — написали Вэйчжи Дэн и другие авторы. Другими словами, несмотря на снижение выбросов химических веществ, вызывающих озоновое загрязнение, количество приземного озона перестало уменьшаться . Исследование связывает эту стабилизацию с выбросами от лесных пожаров и обнаруживает, что рост выбросов озона коррелирует с преждевременной смертью, которая составляет около 318 случаев в год с 2013 года.
В исследовании отмечается, что исследователям были доступны лишь ограниченные наземные измерения, поскольку станции мониторинга Агентства по охране окружающей среды США охватывают всего 2% территории континентальной части США.
Однако исследователи разработали набор данных, проанализировав информацию со спутников и данных Агентства по охране окружающей среды (EPA), а также метеорологические данные с помощью моделей глубокого обучения. В конечном итоге они обнаружили, что концентрация O3 снизилась на 0,65 частей на миллиард (ppb) в год до 2015 года, а после этого года увеличилась на 0,13 ppb в год.
В мире усугубляется ситуация с лесными пожарами, вызванными глобальным потеплением, которое приводит к экстремальным пожарам, причиняющим ущерб на миллиарды долларов и приводящим к катастрофическим человеческим жертвам. В последние годы особенно разрушительные пожары наблюдаются в Канаде и на западе США.
В Калифорнии 2018 год стал самым смертоносным сезоном пожаров в штате, унесшим жизни 100 человек, а 2020 год был самым масштабным по площади выгоревшей земли — 4,3 миллиона акров. В 2025 году пожары в Лос-Анджелесе унесли жизни 31 человека и уничтожили более 16 000 строений.
Решение проблемы климатического кризиса, который создал условия для более частых и разрушительных лесных пожаров, является важным шагом на пути к снижению уровня загрязнения окружающей среды.
«Смягчение последствий изменения климата и внедрение мер по предотвращению пожаров могут привести к улучшению качества воздуха и потенциально принести значительную пользу общественному здоровью», — отмечается в исследовании.
Полученные результаты дополняют растущий объем исследований, направленных на изучение масштабов воздействия лесных пожаров на окружающую среду и людей. Дым от лесных пожаров содержит частицы PM2.5 — микроскопические частицы, которые могут проникать глубоко в легкие и попадать в кровоток. Этот загрязнитель связывают с многочисленными заболеваниями и преждевременной смертью.
Исследование 2024 года показало, что за десятилетие в Калифорнии более 50 000 человек преждевременно скончались из-за воздействия токсичных частиц в дыме от лесных пожаров.
Исследование, опубликованное прошлой осенью, показало, что к концу столетия дым от лесных пожаров, как ожидается, будет ежегодно уносить жизни до 1,4 миллиона человек во всем мире, если выбросы не будут сокращены. Другое исследование показало, что при нынешних темпах потепления дым от лесных пожаров будет приводить к смерти более 70 000 человек в США ежегодно к 2050 году.