Вместо того чтобы отправляться на свалку, пищевые отходы в будущем могут использоваться для питания самолетов.
Инженеры из Иллинойса заявили, что пищевые отходы можно переработать в более чистое авиационное топливо, которое может работать без смешивания с ископаемым топливом.
Что случилось?
В Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн исследователи разработали процесс, который преобразует выброшенные пищевые отходы в экологически чистое авиационное топливо, что потенциально может решить проблемы как отходов на свалках, так и загрязнения окружающей среды, вызванного самолетами.
Как сообщалось на сайте Earth.com, полученное топливо соответствовало авиационным стандартам в качестве самостоятельного варианта, а не только в смеси с обычным реактивным топливом.
Юаньхуэй Чжан, профессор сельскохозяйственной и биологической инженерии в Университете Иллинойса в Урбана-Шампейн, работает над этим инновационным топливом. Он рассказал, что процесс начинается с гидротермального сжижения, при котором тепло и давление используются для превращения влажных пищевых отходов в маслянистое вещество. Затем это вещество очищается с помощью катализатора и превращается в топливо, пригодное для реактивной тяги.
В отличие от многих низкоуглеродистых авиационных топлив, которые можно использовать только в частичных смесях, это топливо прошло ключевые испытания на вязкость и температуру вспышки, заявила команда из Иллинойса. В принципе, это означает, что оно может обеспечить работу реактивного двигателя на 100% чистом топливе.
Почему это важно?
Этот подход направлен одновременно на решение двух застарелых климатических проблем: разложение пищевых отходов на свалках, выделяющее мощный парниковый газ метан, и авиационная промышленность, которая является одной из самых сложных отраслей для декарбонизации.
Для дальнемагистральных самолетов по-прежнему необходимо высокоэнергетическое жидкое топливо, поскольку современные батареи все еще слишком тяжелы, чтобы сделать полеты рентабельными.
Если эта технология получит широкое распространение, она позволит городам более эффективно использовать отходы, за вывоз которых они уже платят. Вместо того чтобы превращаться в свалку, эти отходы могут стать частью полезного топливного ресурса.
Побочный продукт производства топлива подвергся дальнейшей переработке, в результате чего было получено более 90% полезных кислот, восстановлено более трех четвертей оставшихся питательных веществ, а также произведен водород, необходимый для процесса переработки топлива.
Возможно, будут и финансовые выгоды. Более экологичная обработка отходов может снизить нагрузку на свалки, а более конкурентоспособный рынок экологически чистого топлива может помочь снизить затраты на топливо.
В будущем показатели стоимости и климатические характеристики могут улучшиться, и, по оценкам команды, более дешевая и экологически чистая электроэнергия в конечном итоге может снизить цену на топливо примерно до 3,82 доллара за галлон. Между тем, анализ жизненного цикла показал, что этот процесс может быть углеродно-отрицательным.
Что говорят люди?
На сайте Earth.com эту систему описали как «циклическую биоэкономику», поскольку продукция одного этапа помогает поддерживать другой.
Чжан подчеркнул, что работа находится на ранней стадии, сказав: «Мы все еще выполняем эту работу в очень небольших масштабах».
Тем не менее, он отметил, что лаборатория теперь может производить достаточно очищенного топлива для испытаний двигателей, а испытания реактивных двигателей представляют собой следующий важный этап.
Подпишитесь на бесплатные новостные рассылки TCD, чтобы получать полезные советы, дельные рекомендации и шанс выиграть 5000 долларов на улучшение вашего дома. Чтобы увидеть больше подобных историй, измените свои настройки Google здесь.