ПУЭРТО-МОРЕЛОС, Мексика (AP) — Полосы морских водорослей покрывают пляжи и побережья Карибского моря и Мексиканского залива, душит береговую линию и уничтожает морскую жизнь, а также пугает туристов в районах, сильно зависящих от туризма.
Согласно отчету, опубликованному в пятницу Лабораторией оптической океанографии Университета Южной Флориды, в июле в Атлантическом океане, Карибском море и Мексиканском заливе было зафиксировано около 27 миллионов метрических тонн самовоспроизводящихся водорослей саргассума.
Колючие водоросли покрывают километры береговой линии, источая неприятный запах по мере разложения на берегу.
(БОЛЬШЕ: Все, что вам нужно знать о саргассовых водорослях)
В этом году ученые впервые наблюдали массовое размножение саргассовых водорослей в таких районах, как Карибское море и Мексиканский залив, вместо того, чтобы их уносило туда океанскими течениями.
Водоросли обычно размножаются бесполым путем по мере своего перемещения из Западной Африки, — сказал Брайан Барнс, морской ученый и научный сотрудник-профессор Университета Южной Флориды. — «Всё это ненормально, — сказал он. — Каждый год — это немного новая история».
С 2011 года Большой Атлантический пояс саргассовых водорослей разрастается, выбрасывая все большее количество водорослей вдоль побережий Карибского моря и Мексиканского залива. Эксперты говорят, что факторами могут быть сельскохозяйственные стоки, потепление воды и изменения ветра, течений и осадков.
Собираются саргассовые водоросли в водах у побережья Тулума, Мексика, в четверг, 30 июля 2026 года.
В этом году размножение саргассовых водорослей в регионе началось раньше обычного, что связано с рекордным объемом в 40 миллионов метрических тонн, зафиксированным в прошлом году.
«Цветение 2025 года было настолько масштабным, что оно практически не прекращалось», — сказал Барнс. «Этого было достаточно, чтобы положить начало новому цветению в этом регионе».
(Подробнее: Как саргассовые водоросли могут оказаться в вашей заправке для салата)
Водоросли представляют угрозу для туризма
По данным Университета Южной Флориды, в июне уровень саргассовых водорослей в Карибском море достиг рекордных значений, а в Мексиканском заливе их количество в июне составило 5 миллионов метрических тонн, что почти вдвое превышает прошлогодний рекорд.
Ученые прогнозируют, что в 2026 году объем саргассовых водорослей в Атлантическом океане, Карибском море и Мексиканском заливе станет вторым по величине за всю историю наблюдений, отмечая, что только в июне их количество достигло 34 миллионов метрических тонн, что всего на 10% меньше, чем за аналогичный период прошлого года.
Мексика заявила в четверг о планах инвестировать 115 миллионов долларов в борьбу с цветением водорослей, представляющим экологическую и экономическую угрозу. По оценкам правительства, в самые неблагоприятные дни на ее побережье Карибского моря попадает до 9000 тонн водорослей. Учитывая имеющиеся ресурсы, Мексика заявляет, что может собирать только 1200 тонн саргассовых водорослей в день.
Недавно вечером Алан Васкес закрыл ресторан, где он работает официантом в популярном туристическом городе Плая-дель-Кармен, потому что посетителей не было. Он несколько часов сопротивлялся закрытию, надеясь получить чаевые и спасти ситуацию, но огромное количество разлагающихся саргассовых водорослей окрашивает знаменитые бирюзовые воды в черный цвет, отпугивая туристов.
«Очень жаль, что такое красивое и оживленное место… пришло в такое состояние», — сказала Васкес.
Он опасается повторения судьбы четырех своих коллег, уволенных два месяца назад из-за спада туризма, который нанес сокрушительный удар по отелям и предприятиям в штате Кинтана-Роо, одном из туристических центров Мексики, где, по оценкам местных компаний, продажи упали на 30% в первом полугодии.
В Пуэрто-Рико воды вокруг популярных туристических районов, включая Ла-Паргеру, покрыты саргассовыми водорослями.
«Я не припомню, чтобы когда-либо наблюдалась такая высокая концентрация загрязняющих веществ в стольких местах одновременно», — сказал Вальдемар Килес, секретарь по природным ресурсам территории США.
Значительная часть рекордного количества саргассовых водорослей, зафиксированного в прошлом году, оказалась вдоль побережья Пуэрто-Рико, что побудило губернатора объявить чрезвычайное положение.
Он превзошёл предыдущий рекорд, установленный в 2022 году, достигнув пика в 22 миллиона метрических тонн.
«Это уже не единичный случай, — говорит Эммануэль Мальдонадо Гонсалес, социолог-эколог из Университета Восточной Каролины. — Это становится все большей опасностью».
Эксперты предупреждают, что распространение вируса будет только усугубляться.
По словам Барнса, скопления саргассовых водорослей в открытых водах представляют собой благоприятную среду для размножения диких животных, включая черепах, рыб и морских птиц, и могут быть «своего рода оазисом жизни посреди океана».
Но, приблизившись к берегу, оно снижает содержание кислорода в воде, душит корни мангровых деревьев и блокирует солнечный свет, препятствуя его проникновению к кораллам и морской траве.
По словам ученых, выброшенное на берег вещество может помешать только что вылупившимся морским черепахам добраться до океана, а тяжелая техника, используемая для его удаления с пляжей, рискует разрушить хрупкие черепашьи гнезда.
«Береговые линии не рассчитаны на это», — сказал Барнс.
По словам консультанта по вопросам окружающей среды Эми Демпси, на Виргинских островах США люди проходят до 7 метров по коврам из водорослей, прежде чем добраться до воды.
«Это, безусловно, худшее, что я видела за последние пять лет», — сказала она. «На Виргинских островах нас просто раздавили».
Запах тухлых яиц пронизывает населенные пункты, где огромные кучи разлагающихся водорослей выделяют аммиак и сероводород.
«Воздействие этих газов на человека может быть серьезным», — предупреждает Агентство по охране окружающей среды США, отмечая, что они могут вызывать тошноту, головные боли и раздражение легких.
Используется в компостировании и производстве биоэнергии.
Власти французского карибского острова Мартиника недавно открыли приют для временного размещения пострадавших от токсичных газов после протестов местных жителей.
Согласно правительственным данным, в этом году бригады на Мартинике собрали более 11 500 тонн саргассовых водорослей, в том числе 638 тонн только за четыре дня в этом месяце. Часть водорослей задерживают морские барьеры, а оставшуюся часть бригады на берегу собирают вручную, хранят и перерабатывают для компостирования и производства биоэнергии.
Исследователи из Университета Южной Флориды и Национального управления океанических и атмосферных исследований США, используя искусственный интеллект, обнаружили, что с 2003 по 2022 год цветение макроводорослей в тропической части Атлантического океана и западной части Тихого океана увеличивалось более чем на 13% в год.
В целом, согласно исследованию, опубликованному ранее в этом году, площадь цветения достигла 16,9 миллионов квадратных миль (43,8 миллионов квадратных километров).