Агульнавядома, што гепард - хуткая, лютая і грозная жывёла. Слова «гепард» паходзіць ад санскрыцкага слова « чытаць », якое, у сваю чаргу, паходзіць ад слова « чытра », Які азначае «плямісты, намаляваны або адзначаны». Мяркуецца, што ў Кублай-хана былі тысячы гепардаў, і ён быў імі зачараваны. Вось цікавы факт аб гэтых дзікіх котках: група гепардаў называецца "кааліцыяй". І яшчэ адзін: яны адзіныя коткі, якія не могуць цалкам уцягнуць кіпцюры. Чытайце далей, каб даведацца яшчэ некалькі малавядомых фактаў аб гепардах.
1. Практычна знішчаныя апошнім ледніковым перыядам, усе сучасныя гепарды з'яўляюцца нашчадкамі невялікай часткі сваіх продкаў, якія крыжаваліся паміж сабой. Гэта азначае, што гепарды, якія цяпер жывуць, практычна з'яўляюцца генетычнымі клонамі адзін аднаго.
Прыкладна 12 000 гадоў таму папуляцыя гепардаў перажыла апошні ледніковы перыяд, перыяд, калі холад прывёў да вымірання некалькіх відаў жывёл, такіх як шаблязубыя коткі, і да рэзкага скарачэння колькасці гепардаў на Зямлі. Засталося толькі некалькі асобін, якія затым спарваліся сябар з сябрам, спарадзіўшы амаль ідэнтычную папуляцыю. Гэта было пацверджана даследаваннямі, праведзенымі ў XX стагоддзі.
З-за дзейнасці чалавека папуляцыя гепардаў скарацілася са 100 000 у 1900 годзе да 30 000 асобін у 1970 годзе. Яны хутка знікалі з Афрыкі, амаль не сустракаліся ў Іране і зніклі з Азіі. Сітуацыя пагаршалася, што заахвоціла даследнікаў у 1980 году правесці першыя ў гісторыі даследавання ДНК і размнажэнні гепардаў. Даследаванні паказалі, што колькасць народкаў у іх не толькі шакавальна нізкая, але і што 70% з іх маюць дэфекты.
У 2015 годзе Стывен О'Браэн з Нацыянальнага інстытута аховы здароўя даследаваў ўзоры крыві жывёл і, вывучыўшы 52 гена, выявіў, што ферменты ў іх крыві былі аднолькавымі (95% гомозиготных). Гэта адрознівае іх ад іншых котак, у якіх ферменты адрозніваліся як мінімум на 20-50%. Іх імунныя сістэмы таксама былі аднолькавымі. Яны нібы генетычныя клоны адзін аднаго. (крыніца)
2. Старажытныя народы Блізкага Усходу і Індыі прыручалі дзікіх котак і навучалі іх паляванню і верхавой яздзе. Старажытныя егіпцяне прыручылі іх як хатніх котак.
Як паказвае гісторыя, гепардаў лёгка прыручыць, нягледзячы на тое, што яны праяўляюць некаторую агрэсію ў адносінах да людзей. У старажытнасці, каля 1500 года да нашай эры, іх называлі "пантэрамі поўначы", і ў гістарычных тэкстах яны намаляваны на павадках. З XI па XVI стагоддзі да нашай эры яны былі хатнімі жывёламі ў чальцоў каралеўскай сям'і і выкарыстоўваліся для палявання ў старажытнай Месапатаміі.
Да VII стагоддзя н.э. яны сталі больш распаўсюджаны ў якасці паляўнічых жывёл. На Блізкім Усходзе іх навучалі садзіцца на коней, спакушаючы ежай. Для іх выраблялі спецыяльныя сядзенні за сёдламі, дзе сядзелі прадстаўнікі шляхты. Прыкладна ў X стагоддзі н. кітайскія імператары выкарыстоўвалі іх у якасці падарункаў. (1, 2)
3. Амаль палова дзіцянят, народжаных самкамі гепардаў, маюць некалькіх бацькоў, якія пражываюць у далёкіх краінах. У дзікай прыродзе выжывае толькі 30% дзіцянят гепардаў. Ва ўмовах утрымання чалавекам гэты паказчык дасягае 80%.
У дзікай прыродзе засталося ўсяго некалькі тысяч гепардаў, і ў выніку даследаванняў высветлілася, што толькі 30% дзіцянят могуць дажыць да дарослага ўзросту, але пры сыходзе з боку чалавека, напрыклад, у Смітсанаўскім інстытуце прыродаахоўнай біялогіі, дажываюць да 80%. Самкі, якія ўпершыню сталі маці, часта кідалі сваіх дзіцянят, лясныя пажары або іншыя стыхійныя бедствы маглі прывесці да іх гібелі, яны атрымлівалі траўмы без лячэння, або маці гепарда забівалі браканьеры, робячы дзіцянятаў уразлівымі для нападаў. Гэта толькі некаторыя з прычынаў высокай смяротнасці. Толькі 5% дзіцянят гепардаў могуць выжыць без сваіх маці.
Даследаванні, якія праводзіліся ў нацыянальным парку Серэнгеці ў Танзаніі на працягу дзевяці гадоў, паказалі, што гепарды - серыйныя ашуканцы. Узоры ДНК 176 гепардаў даказалі, што з 47 прыплодаў дзіцянятаў 43% мелі нашчадства ад некалькіх бацькоў. Самкі гепардаў могуць спарвацца з некалькімі самцамі, паколькі кожны раз яны вырабляюць новую яйкаклетку з дапамогай штучнай авуляцыі. Гэтыя «бацькі» не належалі да аднаго і таго ж рэгіёну. Было ўстаноўлена, што яны былі рассеяны па аддаленых тэрыторыях. (1, 2, 3)
4. Паводле даследаванняў, большасць самак гепардаў пражываюць усё сваё жыццё, не выгадаваўшы ніводнага дзіцяня да дарослага ўзросту. Гепарды залежаць ад "супермам". Адна супермама стала маці для 10% дарослых гепардаў у паўднёвай частцы Серэнгеці.
Як паказала даследаванне, праведзенае ў нацыянальным парку Серэнгеці, за мінулы перыяд большасць самак гепардаў не здольныя вырасціць дзіцяня, якога яны нараджаюць. Гэта азначае, што толькі нешматлікія самкі гепардаў з'яўляюцца сапраўднымі «супермаці» усіх дзіцянят, якія дажылі да дарослага ўзросту.
Быць маці няпроста нават для гепардаў, і звычайна маладым маці патрабуецца час, каб асвоіць неабходныя навыкі (пошук логава, здабыча здабычы, абарона ад драпежнікаў і т. д.), таму толькі дасведчаныя маці сярэдняга ўзросту могуць бяспечна выгадаваць дзіцяня. Элеанора, вопытная маці, выгадавала 10% дарослых гепардаў у паўднёвай частцы Серэнгеці. Асці - яшчэ адна «супермама» у нацыянальным парку Серэнгеці ў Танзаніі. (1, 2)
5. Гепарды не ўмеюць рыкаць. Яны мяўкаюць, як каты, цвыркаюць, як птушкі, брэшуць, як сабакі, і нават шыпяць, як змеі.
У адрозненне ад чатырох асноўных відаў дзікіх котак, якія ўмеюць рыкаць - льва, тыгра, ягуара і леапарда - гепарды не могуць рыкаць з-за адсутнасці двухсекцыйнай пад'язычнай косткі ў горле, якая робіць рык магчымым у іншых котак. У дзікіх котак, здольных рыкаць, у гартані ёсць друзлы звязак, расцяжэнне якой дазваляе ім выдаваць ніжэйшыя гукі пры мінанні праз яе паветра.
У гепардаў галасавы апарат уяўляе сабой фіксаваную структуру, больш падобную на такую ў хатніх котак. Яны могуць шыпець, бляяць, брахаць, варкатаць, рыкаць і цвіркалі, што з'яўляецца ўнікальнай асаблівасцю гэтай жывёлы. (крыніца)