В наши дни, когда большинство людей думают о подводных лодках, они, вероятно, вспоминают катастрофу с «Титаном» в 2023 году. Подводный аппарат потерпел катастрофическое обрушение на глубине 3500 метров ниже поверхности Атлантического океана при попытке добраться до обломков «Титаника», в результате чего погибли все пять человек, находившихся на борту.
Трагедия значительно снизила интерес американцев к подводным аппаратам и фактически усилила страх перед путешествиями в темные глубины океана, что привело к расследованию со стороны Береговой охраны США и вынудило исследовательскую компанию OceanGate прекратить свою деятельность.
Однако выдающийся специалист по охране океана доктор Сильвия Эрл — первый человек, который самостоятельно передвигался по глубоководному морскому дну, прожив под водой семь месяцев в рамках исследовательского проекта, — пытается изменить это представление.
Ее компания DOER Marine, занимающаяся проектированием подводных аппаратов, работает над новым классом подводных аппаратов. Подводная лодка, названная «Хону» в честь гавайского слова, означающего «черепаха», совершит свое первое погружение во Французской Полинезии в конце этого года и сможет доставить трех пассажиров на глубину 1000 метров на восемь часов за один раз.
Эрл твердо убежден, что погружение на большую глубину на подводной лодке «безопаснее, чем полет на самолете», при условии, что компании «сертифицированы агентствами, которые занимаются обеспечением вашей безопасности — в отличие от той маленькой подводной лодки, которая трагически не вернулась из путешествия к «Титанику»».
Доктор Сильвия Эрл на протяжении десятилетий является лидером в области охраны океана. Она говорит, что никогда не поздно начать погружение (Getty).
Когда речь заходит о подводных аппаратах, многие вспоминают катастрофу «Титана». Эрл стремится изменить это представление с помощью своего нового класса аппаратов (PA Media).
В обширном интервью изданию The Independent 90-летняя эксперт по глубоководным исследованиям рассказала о своей связи с океаном и о том, что человечество может сделать для противодействия угрозам нашему здоровью.
Эрл вошла в историю как первая женщина, занявшая должность главного научного сотрудника Национального управления океанических и атмосферных исследований США в 1990 году, а также была одной из четырех женщин, которые жили под водой в рамках эксперимента «Тектит II» на Виргинских островах США в 1970 году.
Но все началось на пляже на юге Нью-Джерси. Именно там она впервые влюбилась в воду, и эта страсть еще больше усилилась позже, во время погружений во Флориде.
«Впервые я познакомился с океаном, когда мне было 3 года, — вспоминает Эрл. — Мои родители отдыхали всей семьей на побережье Джерси. И я помню, как впервые услышал шум океана, как волны разбиваются о берег, и почувствовал какой-то запах, которого раньше не замечал».
Сильвия Эрл занимается дайвингом на атолле Тетиароа во Французской Полинезии. Эрл проводит время в океане с трехлетнего возраста (Сильвия Эрл).
Она по-прежнему занимается дайвингом в Мексиканском заливе и у берегов Национального морского заповедника Флауэр-Гарден-Бэнкс, недалеко от побережья Техаса и Луизианы.
Там, примерно в 80 футах ниже поверхности океана, находится коралловый риф, кишащий жизнью.
«Дайвинг — это то, чем может заниматься практически каждый», — сказала Эрл. «Ее мать подождала до 81 года, прежде чем попробовать».
«Так что, если вам 81 год, еще не поздно. Если вам 91 год, еще не поздно. Если вы живы, еще не поздно», — объяснила она. «А если погружение в воду вам совсем не по душе, садитесь в подводную лодку».
На этом снимке, предоставленном DOER Marine, запечатлен подводный аппарат Honu. Первое погружение подводной лодки состоится во Французской Полинезии позднее в этом году (Сильвия Эрл).
Несмотря на значительные успехи в ракетостроении, которые однажды позволят доставить людей на Марс и в самые отдаленные уголки Солнечной системы, подводные аппараты — это путь к малоизученным глубинам океана.
Хотя более 70 процентов поверхности планеты состоит из воды, ученым до сих пор было изучено лишь 0,0001 процента глубинных слоев океана, что оставляет множество неразгаданных тайн, касающихся большей части жизни на Земле.
Именно поэтому охрана природы так важна, подчеркивает Эрл.
«Океан жив, но мы, люди, изо всех сил стараемся это изменить, извлекаем жизнь из океана и продаем ее или потребляем, не понимая, что ценность живой рыбы значительно превышает ценность мертвой, когда половина из них уже исчезла», — сказала она.
На фотографии, сделанной в январе 2016 года в Лонг-Бич, штат Калифорния, наблюдатели за китами смотрят на Тихий океан. Учёным до сих пор удалось изучить лишь 0,0001 процента глубин океана (AFP/Getty).
Человеческая жадность привела к потере примерно половины коралловых рифовых экосистем, которые поддерживают здоровье океанов.
«Просто удручающе осознавать, насколько ужасно эффективно один вид — то есть мы — уничтожил саму основу жизни, которая необходима для нашего существования», — сказал Эрл.
Каждый месяц возникают новые угрозы. Администрация Трампа предпринимает шаги по открытию охраняемых вод для глубоководной добычи полезных ископаемых вблизи Американского Самоа, ослаблению защиты тихоокеанских морских памятников, поддерживающих туризм, и одобрению проекта бурения нефтяных скварок в Мексиканском заливе стоимостью 5 миллиардов долларов.
Дайверы плавают вокруг кораллового рифа в Ки-Уэсте, штат Флорида, в июле 2023 года. Этот коралловый риф является крупнейшим на территории континентальной части США и способствует поддержанию морской жизни (AFP/Getty).
Экологические активисты и защитники природы утверждают, что эти действия нанесут вред некоторым из самых любимых морских видов, таким как горбатый кит и зелёная морская черепаха, а также тем, от которых мы зависим в плане пропитания.
Здоровье океанов имеет решающее значение для выживания Земли. Во-первых, океаны производят большую часть кислорода, необходимого нам для дыхания. А во-вторых, океаны служат важным поглотителем углерода, поглощая большую часть загрязняющих веществ, которые мы выбрасываем в атмосферу и которые вызывают глобальное потепление.
Эрл отметил, что энергетическая промышленность поставила под угрозу этот баланс, поскольку под охраной находится всего 3 процента океана.
«Мы слишком увлеклись. Мы опасно близки к тому, чтобы скатиться в неправильном направлении», — предупредила она.
«Но хорошая новость в том, что дети растут, зная, что у нас есть проблемы. Но они также знают, что есть решения, и что под их руководством, под нашим руководством прямо сейчас, у нас как у вида есть лучший шанс сформировать мир, который мы хотим, а не просто тот мир, который у нас есть», — добавил Эрл.