В Великобритании обнаружен новый вид «гриба-убийцы», уничтожающий агрессивное инвазивное растение, что вселяет надежду на восстановление уничтоженных естественных местообитаний.
Он поражает звездчатый мох, наносящий ущерб окружающей среде Великобритании, вытесняя другие виды и вытесняя их.
Ученые говорят, что это может быть редким случаем ответной реакции британской окружающей среды на инвазивные виды.
Ученый, отслеживающий распространение грибка, вызывающего отмирание мха, по всей Великобритании, показал корреспондентам BBC News «волшебные кольца смерти» в Южном Уэльсе.
30-летний доктор Джордж Грейфф сделал это открытие во время прогулки по острову Уайт четыре года назад.
Он обнаружил на склоне скалы засохшие инвазивные мхи и взял образцы, но так и не смог определить, что стало причиной гибели растения.
Но он продолжал сталкиваться со всё новыми случаями разложения мха. Работая с учёными из Великобритании и Франции, ему наконец удалось собрать воедино всю головоломку.
Виновником оказался сильнодействующий грибок, ранее неизвестный ученым, получивший название «отмирание мха».
Мы часто считаем грибки чем-то плохим, но этот грибок можно считать «полезным».
Его жертвой стал звездчатый мох, который распространен по всей Британии. Его можно увидеть на склонах холмов, песчаных дюнах или даже на простой садовой ограде. «Он агрессивен. Я даже видел, как он растет на асфальте», — говорит Грейфф.
«Выглядит довольно симпатично», — признает он, отрывая кусочки от комка, вырванного из зеленого мха. «Но это доставило много проблем», — говорит он.
Около 2000 видов неместных растений и животных были завезены в Великобританию со всего мира людьми, случайно или иногда преднамеренно.
Некоторые виды в конечном итоге начинают доминировать в окружающей среде. Самым известным, пожалуй, является североамериканская серая белка, которая почти полностью истребила популяции наших местных рыжих белок.
В растительном мире к числу наиболее опасных вредителей относятся инвазивный японский горец, наносящий ущерб домам людей, или рододендрон, оставляющий токсины в почве.
Однако о звездчатке вересковой известно немного. Ученые считают, что она попала на британскую землю в 1940-х годах откуда-то из южного полушария. К 1990 году она была повсюду.
«Этот мох просто невероятно разросся. В 1930-х годах здесь росли бы местные мхи», — объясняет Грейфф.
В Великобритании насчитывается более 1000 видов мхов. Они составляют основу наших самых ценных местообитаний, таких как редкие умеренные тропические леса (влажные прибрежные леса) и торфяники, которые накапливают углерод. Но им угрожают инвазивные растения.
Звездчатый мох распространяет споры на большие расстояния и быстро размножается, что делает его успешным инвазивным видом.
«Когда я увидел это в первый раз, я понятия не имел, что это такое. Я выбросил это в мусорное ведро», — говорит Грифф, работающий в музее Amgueddfa Cymru в Кардиффе.
Он ведёт меня по тропинке в национальном парке Баннау-Брихейниог недалеко от Абергавенни, на юге Уэльса.
«На таких вересковых пустошах, как эта, местные мхи либо вовсе исчезли, либо их популяции значительно сократились», — говорит он.
Его взгляд устремлен в землю. Он осматривает невысокие берега в поисках «зон смерти».
Здесь проявляется его талант к спокойному, внимательному наблюдению за растениями, высота которых не превышает наших лодыжек.
Пройдя всего несколько метров, Грейфф находит то, что я и хотел увидеть. «Это размером с мою ладонь», — говорит он, проводя пальцами по коричневому кольцу из засохшего мха.
Честно говоря, зрелище оказалось менее впечатляющим, чем я ожидал. Но наш оператор Гвиндаф Хьюз принесла макрообъектив, и когда я в него посмотрел, то увидел белые пятна, висящие на кончиках мха. Это работа грибка.
Грейфф указывает на расположенные неподалеку молодые кустики вереска, которые теперь могут расти в промежутках, оставшихся после разложения мха.
Теперь, когда Грейфф знает, на что способен этот полезный гриб, он ищет его повсюду. Он шутит, что карта мест, где он был найден, — это также карта мест его отдыха.
«Для полной идентификации этого гриба потребовалось провести множество секвенирований ДНК», — говорит он, показывая мне мертвый мох под микроскопом в лаборатории музея Amgueddfa Cymru.
Грибок цепляется за стебель мха, раздуваясь, как сахарная вата, вокруг палочки. Он даже проникает в некоторые клетки мха.
Теперь он выяснил, что это близкий родственник грибка, вызывающего усыхание ясеней, из-за которого в Великобритании погибло до 80 миллионов ясеней.
Мощный грибок, уничтожающий растения, звучит как потенциальная угроза для других видов и биоразнообразия.
Однако проведенный Грейффом анализ пока показывает, что это затрагивает только звездчатый мох и, в ограниченной степени, еще один вид мха, хотя для подтверждения этих выводов необходимы дополнительные исследования.
Он считает, что происхождение этого грибка может быть связано с местным видом, который впоследствии адаптировался к уничтожению звездчатого мха. Это может быть «редкий пример того, как британская окружающая среда оказывает сопротивление», — говорит он.
Как правило, люди целенаправленно уничтожают инвазивные виды, пытаясь взять их под контроль, например, в случае с инициативой кормить серых белок контрацептивами.
«Некоторые люди могут попытаться собрать этот мох, чтобы избавиться от него, но это не очень эффективно. Это потребует больших ресурсов и будет очень дорого», — говорит Грейфф.
«Наличие природного биологического агента, выполняющего эту работу за нас, действительно ценно», — объясняет он.
В ящиках шкафа, где хранится старейшая в Великобритании коллекция мхов, заведующий отделом растениеводства и геологии музея доктор Натан Смит показывает мне высушенные мхи в бумажных конвертах, некоторые из которых датируются 1880-ми годами.
Изучая образцы на наличие грибка, вызывающего отмирание мха, ученые хотят точно определить, как и когда он появился.
«Этот гриб дает возможность сохранить эти уникальные моховые ландшафты, которые являются домом для насекомых, грибов, моллюсков и других растений», — объясняет Смит.
«Это дает реальную возможность сохранить и представить их уникальность и красоту», — говорит он.
Мхи — лишь одна из составляющих сложного биоразнообразия Великобритании. Но поскольку наша природа относится к числу наиболее истощенных в мире, и каждый шестой вид находится под угрозой исчезновения , обнаружение способов контроля над разрушением среды обитания вселяет надежду.
«Это захватывающе во многих отношениях. Хотя я единственный, кто ищет этот гриб. Было бы здорово, если бы этим занимались и другие люди», — говорит Грейфф.
-
Данные за 2025 год показывают, что биоразнообразие продолжает сокращаться.
-
Противозачаточные средства для белок, чтобы справиться с наплывом серых белок.
-
Вымершее растение, считавшееся «горной жемчужиной», возвращено в дикую природу — в секретном месте.