При совершении покупок по ссылкам в наших статьях компания Future и ее партнеры по распространению информации могут получать комиссию.
Фото: NASA/Джош Валькарсель
Не каждая отмененная программа НАСА получает ореол славы после своего завершения, но один из таких проектов обретает новую жизнь, предоставляя свои компоненты, чтобы помочь космическому агентству быстрее достичь целей по созданию лунной базы.
Компания Northrop Grumman перепрофилирует оборудование и технологии модуля космической станции Habitation and Logistics Outpost (HALO) для использования в новой серии миссий Lunar Infrastructure Demo (LID). Модуль HALO изначально проектировался как жилой модуль для отмененной космической станции Gateway, вращающейся вокруг Луны, но оказался под угрозой закрытия, когда агентство в начале этого года реструктурировало архитектуру программы Artemis.
Вместо того чтобы полностью отказаться от недостроенного модуля, компания Northrop Grumman адаптирует электрические и механические компоненты HALO для поддержки разработки технологий для лунной базы, способной пережить холодную, длящуюся несколько недель ночь на южном полюсе Луны и обеспечить длительное проживание астронавтов внутри.
Одной из причин отмены проекта Gateway со стороны НАСА была необходимость спешки. По мере развития концепции программы «Артемида» и возвращения астронавтов на лунную поверхность, планы Китая по высадке первых тайконавтов на Луну постепенно обретали форму. Эти амбиции, а также продолжающееся развитие китайской лунной программы, положили начало новой космической гонке, в которой США и НАСА намерены сохранить свои лидирующие позиции.
В марте администратор НАСА Джаред Айзекман объявил о реорганизации программы «Артемида», призванной обеспечить более поэтапный подход к разработке технологий, необходимых для пилотируемой высадки на Луну следующего поколения, и осуществить эту высадку в кратчайшие сроки.
Согласно текущему графику, первая высадка астронавтов на Луну в рамках миссии Artemis IV запланирована на конец 2028 года. Однако до этого НАСА планирует около двух десятков беспилотных миссий на Луну, чтобы заложить основу для инфраструктуры, необходимой для возвращения астронавтов. И вместо того, чтобы позволить аппарату HALO пылиться на складе, Northrop удваивает свои усилия в этом направлении.
«Чтобы помочь НАСА двигаться быстрее… энергетические, информационные и механические интерфейсы HALO позволят НАСА действовать оперативно и начать сбор реальных данных о характеристиках лунной поверхности раньше», — говорится в пресс-релизе компании от 4 августа.
Демонстрационные проекты лунной инфраструктуры Northrop Grumman (LID-1, LID-2 и LID-3) будут использовать технологии, разработанные в рамках проекта HALO, для быстрого совершенствования услуг в области электроснабжения, теплоснабжения, автономности, связи и размещения полезной нагрузки на лунной поверхности, которые смогут выдерживать лунную ночь и масштабироваться в постоянную инфраструктуру вблизи южного полюса Луны. | Источник: Northrop Grumman
Компания Northrop объявила о трех миссиях LID, цель которых — «повторное использование технологий, разработанных в рамках проекта HALO, для быстрого совершенствования систем электропитания, теплоснабжения, автономности, связи и размещения полезной нагрузки на лунной поверхности». Это поможет НАСА собрать данные для лучшей защиты робототехники и экипажей во время длительных полетов вблизи южного полюса Луны, где агентство планирует создать свою лунную базу в рамках программы «Артемида». Ни компания, ни НАСА не назвали целевые сроки выполнения этих миссий.
НАСА целенаправленно изучает южный полюс Луны из-за обилия водяного льда, обнаруженного учеными в этом регионе. При правильном использовании такие скопления льда могут быть использованы для различных целей, что позволит обеспечить устойчивое существование на лунной поверхности — конечная цель программы «Артемида», — включая питьевую воду, защиту от радиации и ракетное топливо.
НАСА считает, что преодоление технологического барьера «использования ресурсов на месте» (ISRU), или возможности полагаться на материалы, доступные на местном уровне, для поддержания своего выживания, является золотым стандартом космических полетов, который откроет двери для долгосрочного исследования космоса человечеством. Например, производство топлива за пределами Земли означало бы существенное увеличение дальности полета любой конкретной космической миссии, поскольку почти 95% массы ракеты при запуске составляет топливо. Таким образом, возможность дозаправки в космосе, позволяющая избежать необходимости запуска на орбиту с полным баком, даст спутникам и пилотируемым космическим аппаратам возможность летать гораздо дальше в Солнечную систему, чем это позволяют существующие системы запуска.
Хотя программа «Артемида» сама по себе является программой по созданию постоянного присутствия человека на Луне, НАСА также рассматривает ее как полигон для испытаний технологий, которые в будущем смогут обеспечить полеты астронавтов на Марс. Однако существуют опасения по поводу последствий для национальной безопасности и экономики, которые могут возникнуть в связи с тем, что Китай опередит США на пути к Луне, поэтому скорость является первостепенной задачей для тех, кто отвечает за возвращение страны на Луну.
«По мере того, как Америка вступает в следующую главу освоения космоса человеком, наши демонстрационные проекты лунной инфраструктуры помогут превратить Луну в место, где астронавты смогут оставаться, работать и совершать открытия, приносящие пользу человечеству», — заявил Дэвид Шиллер, вице-президент Northrop Grumman по гражданским космическим и научным разработкам, в своем заявлении. «Наши готовые к полету, надежные технологии HALO позволяют НАСА действовать быстрее, создавая надежную инфраструктуру, способную выдержать лунную ночь, и закладывая прочную основу для будущей лунной базы».