Geografie ist super! Wisst ihr noch, was Ross' Lieblingsfach in der Serie war? «"Freunde"» Um das Ganze spannend zu gestalten, haben wir zehn ungewöhnliche geologische Fakten über die Erde zusammengestellt, die den meisten Menschen unbekannt sind. Geologen haben Jahrzehnte damit verbracht, die vielfältigen geologischen Geheimnisse unseres Heimatplaneten zu entschlüsseln. Immer wieder haben sie neue Entdeckungen gemacht, die uns helfen zu verstehen, wie sich die Erde im Laufe ihrer Geschichte entwickelt hat. Entdecken wir also, wie geheimnisvoll und faszinierend unser Planet ist.
1. Der Phosphor, der den Amazonas-Regenwald nährt, stammt aus der Sahara. Er ist über den Atlantik und weite Teile Südamerikas gewandert, um den Wald zu erhalten.
Der im Nordosten Südamerikas gelegene Amazonas-Regenwald ist der größte tropische Regenwald der Welt. Er ist bekannt für seine vielfältige Flora und Fauna. Allerdings ist der Boden des Amazonas nicht so nährstoffreich, wie es scheinen mag. Um ihn nährstoffreich zu machen, entnahm die Natur Nährstoffe aus einem der kargsten Orte der Welt – der Bodø-Senke im Afrikanischen Becken.
Die Bodélé-Senke im Tschad beherbergte einst einen riesigen See. Das ausgetrocknete Seebett enthält Gestein aus abgestorbenen Mikroorganismen, das reich an Phosphor und anderen Mineralien ist. Die Natur transportiert diese wertvollen Nährstoffe in Form von Staub von der Sahara in den Amazonas. Jedes Jahr gelangen etwa 22.000 Tonnen Saharastaub über den Kontinent in den Amazonas-Regenwald. Dieser Staub ist reich an essenziellen Pflanzennährstoffen wie Eisen und Phosphor. (1,2)
2. Gebirge haben Wurzeln, die tief in den Erdmantel reichen. Wissenschaftler bemerkten dies bei Messungen der Schwerkraft, und das Ergebnis war nicht das, was sie erwartet hatten.
Gebirge entstehen durch die Kollision tektonischer Platten. Dabei werden Gestein und Boden nach oben gedrückt und formen so ein Gebirge. Gleichzeitig übt das massive Gebirge Druck nach unten aus, wodurch die Erdkruste in den Erdmantel gedrückt wird und sogenannte «Wurzeln» entstehen. Die Wurzeln hoher Gebirge wie des Himalaya können sehr tief reichen. Geologen haben herausgefunden, dass die größere Eurasische Platte während der Entstehung des Himalaya die Indische Platte tief in den Erdmantel drückte. Durch diesen Aufprall sank die Indische Platte mindestens 250 Kilometer unter die Erdoberfläche. (1,2,3)
3. Tief unter der Erdoberfläche befindet sich ein Reservoir, dessen Volumen dreimal größer ist als das Volumen aller Ozeane zusammen.
Der erste Nachweis von Wasser im Erdmantel wurde in einer Probe des Minerals Ringwoodit entdeckt. Dieses Mineral befand sich in einem Diamanten, der aus einer Tiefe von 640 Kilometern durch einen Vulkan in Brasilien geborgen wurde. Das winzige Ringwoodit-Stück enthielt eine überraschende Menge Wasser. Dieses Wasser war weder flüssig noch eisig noch gasförmig. Es lag in einer vierten Form vor – Wasser, das in der Molekularstruktur von Mineralien im Mantelgestein eingeschlossen war.
Nach der Entdeckung von in Ringwoodit eingeschlossenem Wasser begann die Suche nach Wasser im Erdmantel. Die Forschung wurde von Steven Jacobsen, Professor an der Northwestern University, geleitet. Gemeinsam mit dem Seismologen Brandon Schmandt von der University of New Mexico entdeckte Jacobsen tiefe Magmaablagerungen unter Nordamerika in einer Tiefe von etwa 640 Kilometern. Dies deutet wahrscheinlich auf das Vorhandensein von Wasser in diesen Tiefen hin. (1,2,3)
4. Der innere Erdkern besteht tatsächlich aus einer festen Eisen-Nickel-Legierung, nicht aus einer Flüssigkeit.
Die Temperatur im Erdkern beträgt etwa 10.800 Grad Fahrenheit (ca. 6.000 Grad Celsius) und ist damit höher als die Sonnenoberfläche. Zudem ist der Druck im Kern 3,5 Millionen Mal höher als an der Erdoberfläche. Jahrelang stellten diese beiden Faktoren ein Dilemma dar: Ist der Erdkern unter solch extremen Bedingungen fest oder flüssig? Eine neue Studie der Königlichen Technischen Hochschule (KTH) in Schweden hat diese Debatte nun endgültig geklärt. Das Ergebnis: Die Erde besitzt einen festen, kristallinen Eisenkern.
Auf atomarer Ebene ändert sich die Kristallstruktur von Eisen in Abhängigkeit von Temperatur und Druck. Bei Raumtemperatur und normalem Atmosphärendruck liegt Eisen in der kubisch-raumzentrierten (krz) Phase vor.
Bisher ging man davon aus, dass die hohen Temperaturen und der hohe Druck im Erdkern die kubisch-raumzentrierte (krz) Phase instabil machen. Forschungen an der KTH haben jedoch gezeigt, dass Eisen mit krz-Struktur trotz der hohen Temperaturen und des hohen Drucks im Erdkern stabil bleiben kann. (Quelle)
5. Die Antarktis war einst ein üppiger Wald, bevor sie schließlich zu einer Eiswüste wurde.
Kilometerlange Eisschichten, eisige Winde, die uns das Blut in den Adern gefrieren lassen, und Kühlschränke, die Lebensmittel warmhalten – das ist die Antarktis, der weiße Kontinent. Angesichts des heutigen Zustands dieses Kontinents ist es schwer vorstellbar, dass die Antarktis einst von tropischen Wäldern bedeckt war. Doch ein einzelner Meeressedimentkern, der vom Meeresboden vor Wilkesland in der Ostantarktis entnommen wurde, hat den langsamen Wandel der Antarktis von einem tropischen Paradies zu einer Eiswüste offenbart.
Die Bohrkernprobe wurde im Rahmen des Integrierten Ozeanbohrprogramms (IODP) entnommen. Die darin gefundenen Pollenkörner belegen, dass die Antarktis vor 53,8 bis 47,9 Millionen Jahren ein warmes subtropisches Klima mit Temperaturen um 16 °C aufwies. Das Ende dieses tropischen Klimas begann vor 23 Millionen Jahren, als die Temperaturen auf 6 °C sanken. Vor etwa 12,5 Millionen Jahren verschwand die Vegetation allmählich. Nach und nach breiteten sich Gletscher aus, und die «weiße Wüste» entstand. (1,2)