Gerichtsszenen sind meist voller Dramatik, Spannung, Emotionen, unerwarteter Wendungen und sogar Gewalt. Deshalb sind sie so häufig in Filmen und Fernsehserien zu sehen. Und dann gibt es natürlich noch jene, die einfach nur... seltsam sind. Die Geschichte ist voll von bizarren und einzigartigen Gerichtsszenen – in diesem Artikel stellen wir zehn der merkwürdigsten vor.
10. Die Bosheit des Sokrates
Grundsätzlich gilt: Wenn man vor Gericht steht, sollte man die Geschworenen, die über das eigene Schicksal entscheiden, besser nicht verspotten oder provozieren. Sokrates hatte das allerdings offenbar nicht mitbekommen.
Im Jahr 399 v. Chr. wurde der berühmte Philosoph der Gottlosigkeit und der Verführung der athenischen Jugend angeklagt. Gemäß athenischem Recht wurde Sokrates von einer Jury aus 501 gleichgestellten Bürgern, allesamt angesehene Bürger, verurteilt. Sie befanden ihn mit 281 zu 220 Stimmen für schuldig.
Es war noch nicht perfekt, aber nun kam der entscheidende Teil – die Urteilsverkündung. Gemäß athenischer Sitte konnte der Angeklagte seine eigene Strafe vorschlagen, und Sokrates hätte wohl einer harten Strafe entgehen können, wenn er etwas Reue gezeigt hätte. Stattdessen verspottete er die Jury und sagte ihnen, sie sollten ihm statt einer Geldstrafe danken.
Die gute Nachricht ist, dass er keine Geldstrafe erhielt. Die schlechte Nachricht ist, dass er mit 361 zu 140 Stimmen zum Tode verurteilt wurde. Das bedeutet, dass 80 Leute, die ihn gar nicht für schuldig hielten, seinen Tod wünschten.
9. Beschränkungen von Gesetzen
Dieses Mal machen wir Halt im antiken Griechenland und widmen uns dem berühmten Olympioniken Theagenes. Er brachte seiner Heimatinsel Thassos viele Siege und Ansehen, und nach seinem Tod wurde ihm zu Ehren eine Bronzestatue errichtet.
Doch nicht alle waren begeistert, und einer seiner ehemaligen Gegner, dem es nie gelungen war, Theagenes zu besiegen, besuchte die Statue regelmäßig, verspottete sie, schlug sie und beschimpfte sie, als wäre sie Theagenes selbst. Eines Nachts geriet der Mann in einen übereifrigen Akt, und die Statue rächte sich, indem sie auf ihn stürzte und ihn tötete.
Man könnte es Karma nennen, doch die Söhne des Verstorbenen widersprachen und beschuldigten stattdessen die Statue des Theagenes des Mordes. Darüber hinaus wurde das leblose Objekt für schuldig befunden. Es wurde verbannt, und da Thasos eine Insel ist, bedeutete dies, dass es ins Meer geworfen wurde.
8. Stelvio-Mäuse
Während es im antiken Griechenland nicht ungewöhnlich war, unbelebte Gegenstände vor Gericht zu stellen, wurden im mittelalterlichen Europa Tiere wegen verschiedener Vergehen angeklagt. Viele dieser Fälle standen in Verbindung mit Hexerei, aber nicht alle, wie der Fall von 1519 zeigt, als eine Gruppe Feldmäuse in Stelvio, Italien, vor Gericht gestellt wurde, weil sie durch Wühlen Ernteschäden verursacht hatten.
Lobenswerterweise nahmen die Bewohner des Stilfser Jochs die Sache ernst und beauftragten einen Mann namens Hans Grienebner mit dem Schutz vor den Schädlingen. Er argumentierte, Feldmäuse seien für die Ernte eher nützlich als schädlich, da sie Insekten fraßen und den Boden anreicherten. Der Richter war zwar nicht gänzlich überzeugt, fällte aber ein mildes Urteil. Er gab den Mäusen 14 Tage Zeit, das Gebiet zu verlassen, und sicherte ihnen sogar Schutz vor Hunden, Katzen und anderen Raubtieren zu.
7. Der Fall Bushell
Von einem nachsichtigen Richter kommen wir zu einem weniger nachsichtigen Richter, der glaubte, die Jury einschüchtern, bedrohen und nötigen zu können, um seinen Willen durchzusetzen, der aber stattdessen ein wegweisendes Urteil gegen ihn fällte, das im englischen Recht bis heute maßgeblich ist.
Es war das Jahr 1670, und es sollte eigentlich ein einfacher Fall sein, als zwei Quäker, William Mead und William Penn, wegen ungesetzlicher Versammlung angeklagt wurden, da nach dem kurz zuvor verabschiedeten Versammlungsgesetz religiöse Zusammenkünfte von fünf oder mehr Personen nur unter der Schirmherrschaft der Church of England erlaubt waren.
William Penn hielt eine leidenschaftliche Aussage und überzeugte die Jury davon, dass sie sich nur zum Gottesdienst versammelt hatten und nicht, um Ärger zu machen. Daher befand die Jury die Quäker lediglich des Sprechens in der Gracechurch Street für schuldig, was selbst damals nicht als illegal galt.
Der Richter ließ sich davon jedoch nicht beirren. Er drohte, die Geschworenen ohne Essen, Trinken und Tabak einzusperren, bis sie ein für das Gericht akzeptables Urteil fällten. Stattdessen zeigten die Geschworenen dem Gericht den Stinkefinger, als sie nach zwei Tagen Haft mit einem Freispruch zurückkehrten. Wie zu erwarten, war der Richter darüber alles andere als erfreut, verhängte eine Geldstrafe wegen Missachtung des Gerichts und sperrte die Geschworenen ein, bis sie diese bezahlt hatten.
Einer der Geschworenen, Edward Bushell, weigerte sich zu zahlen und brachte den Fall stattdessen vor den Court of Common Pleas, wo der Oberste Richter, Sir John Vaughan, ihm Recht gab und die Unabhängigkeit der Geschworenen nach englischem Recht zweifelsfrei feststellte.
6. Call of Duty
Die Geschichte von Clement Vallandigham wird oft erzählt, aber man kann einfach nicht über bizarre Prozesse sprechen, ohne den Anwalt zu erwähnen, der Selbstmord beging, um die Unschuld seines Mandanten zu beweisen.
Es war das Jahr 1871, und Clement Vallandigham, ein ehemaliger Kongressabgeordneter aus Ohio, der nun als Anwalt tätig war, verteidigte einen Mann namens Thomas McGehan. Sein Mandant wurde beschuldigt, während einer Kneipenschlägerei einen Mann namens Thomas Myers erschossen zu haben. Vallandigham wollte die Jury jedoch davon überzeugen, dass Myers sich höchstwahrscheinlich versehentlich selbst erschossen hatte, als er aus der Knieposition heraus versuchte, seine Pistole zu ziehen.
Um dies zu erreichen, wollte Vallandigham der Jury eine Demonstration geben. Am Tag vor seinem Gerichtstermin befand er sich mit seinem Gefolge im Lebanon House Hotel in Ohio und zeigte ihnen, was er vorhatte. Er hatte zwei Pistolen dabei: die echte Tatwaffe, mit der Myers erschossen worden war, und seine eigene Pistole, mit der er eine Art Spurensicherung im Stile von CSI durchführte. Eine war geladen, die andere nicht. Man kann sich wohl denken, was dann geschah.
Vallandigham nahm versehentlich eine geladene Pistole in die Tasche und versuchte, sie herauszuziehen. Wie erwartet, versagte die Waffe und löste sich versehentlich. Der Anwalt starb nach zwölf qualvollen Stunden, doch glücklicherweise wurde sein Mandant freigesprochen.
5. Ketzerische Heliozentrizität
Als Kopernikus sein heliozentrisches Modell vorstellte, das die Sonne als Mittelpunkt des Universums postulierte, war die katholische Kirche wenig begeistert, vor allem, weil es den biblischen Lehren widersprach, wonach die Erde im Zentrum steht. Dies hatte jedoch keine unmittelbaren Folgen. Erst Jahrzehnte später, als die Idee unter anderen Astronomen Anklang fand, beschloss die Inquisition, Stellung zu beziehen und ihre bequeme Position aufzugeben.
Der bekannteste Fall ist der von Galilei, der der Ketzerei für schuldig befunden und für den Rest seines Lebens unter Hausarrest gestellt wurde. Er kam jedoch im Vergleich zu Giordano Bruno, der für seinen Glauben praktisch auf dem Scheiterhaufen verbrannt wurde, glimpflich davon.
Nachdem ihn seine Lehre dazu gebracht hatte Persona non grata In Italien irrte Bruno im späten 16. Jahrhundert durch Europa und suchte Zuflucht in Ländern, die seinen radikalen Ansichten etwas toleranter gegenüberstanden. Aus unbekannten Gründen beschloss er 1591, nach Italien zurückzukehren. Dort wurde er von einem venezianischen Adligen namens Giovanni Mocenigo verraten, der ihn der Inquisition denunzierte, und 1592 verhaftet.
Von Venedig wurde Bruno 1593 nach Rom deportiert, wo sein Prozess fast sieben Jahre dauerte, vor allem weil die Inquisitoren so viele seiner ketzerischen Schriften wie möglich aufdecken wollten. Während dieser Zeit weigerte sich Bruno, seine Ideen zu verurteilen, und als er für schuldig befunden und zum Tode verurteilt wurde, antwortete er: «Vielleicht fürchtet ihr euch mehr davor, dieses Urteil über mich zu verkünden, als ich mich davor fürchte, es anzunehmen.».
4. Feuerprobe auf dem Eis
Laut dem italienischen Prediger Girolamo Savonarola aus dem 15. Jahrhundert war alles, was Vergnügen bereitet, Sünde: Sex, Leichtfertigkeit, Poesie, Witze, Glücksspiel, feine Kleidung und jeglicher Luxus. Diese Ansicht war so extrem, dass selbst die katholische Kirche beschloss, sie etwas abzuschwächen – was angesichts der damaligen Herrschaft von Papst Alexander VI. aus dem Hause Borgia durchaus verständlich ist.
Doch der Dominikanermönch weigerte sich dennoch, sich von «Feuer und Schwefel» entflammen zu lassen. Schließlich forderte ihn sein Rivale, der Franziskaner, auf, sich zu demütigen oder zu schweigen, und verlangte ihn zu einer Feuerprobe heraus. Hätte er die Wahrheit gesagt, wäre Gott zweifellos auf seiner Seite gewesen.
Die Prüfung war für den 7. April 1498 angesetzt, fand aber nie statt. Einige berichteten, starker Regen sei vom Himmel gefallen und habe das Feuer gelöscht – ein göttliches Zeichen, dass Savonarola sich geirrt habe. Andere sagten, der Franziskanermönch sei einfach nicht erschienen. In jedem Fall gab die Öffentlichkeit Savonarola die Schuld, weil er ein Wunder erwartet hatte.
Nachdem er in Ungnade gefallen war, ließ die Kirche Savonarola und zwei seiner engsten Anhänger umgehend inhaftieren. Sie wurden der Ketzerei für schuldig befunden, gefoltert, gehängt und anschließend auf dem Scheiterhaufen verbrannt.
3. Ouija-Brett
Mordprozesse wären wesentlich einfacher, wenn man einfach das Opfer fragen könnte, wer es getötet hat. Genau das dachte sich eine Jury 1994 im Prozess gegen Steven Young wegen eines grausamen Doppelmordes. Das Problem ist jedoch, dass die Toten schwer zu erreichen sind … es sei denn, man besitzt ein Ouija-Brett.
Eines Abends während des Prozesses beschlossen vier Geschworene, mithilfe eines improvisierten Ouija-Bretts aus Papier und einem Weinglas die Geister zu befragen. Zu ihrem Glück war der Geist eines der Opfer an diesem Abend gesprächig und bestätigte, dass Young ihn getötet hatte. Er befahl ihnen, für schuldig zu stimmen.
Und genau das taten sie. Steven Young wurde für schuldig befunden, und erst später kam heraus, dass einige Geschworene durch die Aussagen der Gegenseite beeinflusst worden waren. Wenig überraschend wurde eine Neuverhandlung angeordnet.
2. Das letzte Duell
Wenn Sie zugeschaut haben «Das letzte Duell» Wer Ridley Scotts Film gelesen hat, kennt bereits die Geschichte über ein gerichtliches Duell zwischen zwei französischen Rittern, das am 29. Dezember 1386 stattfand.
Vor zehn Jahren waren Jean de Carrouges und Jacques Le Gris enge Freunde und kämpften Seite an Seite. Doch dann griff Le Gris Carrouges' Frau Marguerite an und vergewaltigte sie. Er erwartete von ihr, dass sie aus Schande schweigen würde, aber Marguerite vertraute sich nicht nur ihrem Mann an, sondern verklagte Le Gris sogar. Das war weitaus riskanter, als man sich vorstellen mag, denn wäre Marguerite des Meineids für schuldig befunden worden, hätte sie auf dem Scheiterhaufen verbrannt werden können.
Gegen Ende des 14. Jahrhunderts waren Gottesurteile im Frankreich selten geworden. König Karl VI. billigte sie jedoch nicht nur, sondern überwachte sie auch. Es existieren mehrere Augenzeugenberichte über das Duell, die zwar voneinander abweichen, aber alle darin übereinstimmen, dass Le Gris seinem Gegner den ersten Schlag in den Oberschenkel versetzte. Dies schien Carrouges jedoch mit Blutdurst zu erfüllen. Er packte Le Gris' Helm mit einer Hand und warf ihn zu Boden. Er forderte ein Geständnis, und als Le Gris sich weigerte, zog Carrouges sein Schwert und tötete seinen Gegner mit großer Mühe, da dieser eine Rüstung trug.
1. Leichensynode
Was bizarre Gerichtsszenen angeht, dürfte es schwerfallen, etwas Seltsameres zu finden als die sogenannte Leichensynode, bei der ein Papst seinen verstorbenen Vorgänger vor Gericht stellte.
Es war Januar 897 n. Chr. Der Ankläger war Papst Stephan VI., der Angeklagte Papst Formosus, der im Vorjahr gestorben und sechs Monate lang begraben gewesen war. Aus Gründen, die hier zu weit führen würden, hegten sie eine tiefe Abneigung gegeneinander. Als Stephan seinen Rivalen (noch zu Lebzeiten) besiegte, sah er darin die perfekte Gelegenheit zur Rache.
Stephan befahl, Formosus exhumieren und vor Gericht stellen zu lassen. Er klagte ihn zahlreicher Verbrechen an, darunter die unerlaubte Ausübung des Bischofsamtes und das Streben nach dem Papsttum. Sie werden es kaum glauben: Formosus wurde für schuldig befunden. Man kann einen Leichnam kaum noch bestrafen, doch Stephan versuchte es dennoch. Er annullierte alle Weihen und Ämter Formosus'. Er entkleidete ihn seiner kostbaren Gewänder, kleidete ihn in Lumpen und schnitt ihm schließlich die drei Finger ab, mit denen Formosus ihn gesegnet hatte. Dann warf er den Leichnam in den Tiber.
Man könnte meinen, der Fall sei abgeschlossen, doch Formosus hat auch nach seinem Tod noch das letzte Wort. Die Römer waren über die Leichensynode so empört, dass es zu einem Aufstand kam. Papst Stephan VI. wurde daraufhin inhaftiert und einige Monate später erhängt.