Es ist kein Geheimnis, dass sie Muscheln am Meeresstrand verkauft, aber wie ist sie dorthin gekommen? Im Fall von Sanibel Island in Florida – der «Muschelhauptstadt der Welt» – liegt die Antwort in einer Betonmauer am Meer.
Dasselbe gilt für einige der malerischsten Küstenurlaubsziele in den Vereinigten Staaten. Sanibel, Captiva, Kiawah Island in South Carolina und Assateague Island (an der Grenze zwischen Maryland und Virginia) sind allesamt Barriereinseln: lange, schmale Sandstreifen, die parallel zum Festland verlaufen und die Küste vor Stürmen schützen.
Die einzigartige Geographie jeder Insel verleiht ihr einen unverwechselbaren Charakter, von der Ost-West-Ausrichtung der Muschelschalen auf Sanibel Island bis hin zu den Sanddünen und Salzwiesen von Assateague Island, der Heimat der berühmten Wildponys der Insel.
Das Beste daran ist, dass alle vier dieser vorgelagerten Inseln durch Brücken mit dem Festland verbunden sind. Wer also die Mühe einer Fährfahrt vermeiden möchte, erreicht diese Küstenorte dank der kurzen Autofahrt von nahegelegenen Städten aus äußerst bequem.
- Sanibel Island, Florida
- Assateague Island, Virginia und Maryland
- Captiva Island, Florida
- Kiawah Island, South Carolina
Sanibel Island, Florida
Das Inselleben besteht nicht nur aus entspannten Strandtagen und kühlen Getränken, obwohl Sunnybel beides reichlich bietet. Die wahre Bedeutung dieses Ausdrucks offenbart sich in dieser neu erbauten Küstenstadt, wo die Höhe der Gebäude von der Höhe der Palmen bestimmt wird und getönte Fenster nistende Meeresschildkröten schützen.
Obwohl Sanibel Island nur unweit von Fort Myers liegt, wird es im Vergleich zu mondänen Urlaubsorten in Florida wie Tampa und Miami oft übersehen. Genau deshalb ist es so ideal für Familien: Strandappartements und Resorts wie Sanibel Moorings und Casa Ybel bieten viel Platz für alle – und natürlich auch für ihre Muschelsammlungen.
Auf der Insel gibt es zwar kein aufregendes Nachtleben, dafür aber eine reiche Tierwelt: 70% des Landes von Sanibel stehen unter Naturschutz, darunter das J.N. "Ding" Darling National Wildlife Refuge, wo Mangroven-Kajakfahren und Vogelbeobachtung im Watbereich ebenso beliebt sind wie das Sammeln von Muscheln.
Die Faszination für Muscheln beschränkt sich nicht nur auf den Strand. Auf Sanibel Island befinden sich auch das National Shell Museum und das Bailey-Matthews Aquarium, das einzige akkreditierte Museum des Landes, das sich ausschließlich Muscheln widmet, sowie Fischrestaurants wie das Wickies Lighthouse Restaurant, wo man endlich den Geschmack einer Jakobsmuschel probieren kann.
Assateague Island, Virginia und Maryland
Maryland mag für seine Krabben und Virginia für seine Präsidenten bekannt sein, aber direkt vor der Küste beider Mittelatlantikstaaten liegt eine 37 Meilen lange Barriereinsel, die vor allem für ihre Wildpferde bekannt ist.
Von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang verkörpern frei grasende Ponys, die über die grasbewachsenen Dünen und Salzwiesen verstreut sind, den rauen Geist der Insel. Obwohl die lokale Legende besagt, dass die Pferde nach einem Schiffbruch an Land geschwommen sind, glauben Historiker, dass die heutige wilde Herde von domestizierten Pferden abstammt, die Kolonisten im späten 17. Jahrhundert nach Assateague brachten, um Steuern und Weidegesetzen zu entgehen.
Anders als die mondänen Badeorte an der Ostküste besticht Assateague vor allem durch seine unberührte Landschaft. Das nationale Meeresschutzgebiet erstreckt sich kilometerweit mit seinen unberührten Stränden, Wanderwegen, Marschgebieten und Campingplätzen auf der Maryland-Seite. Eine Kajaktour durch die ruhigen Buchten der Insel ist ein absolutes Muss und bietet die Möglichkeit, Seevögel, Pferde und andere Wildtiere in ihrem natürlichen Lebensraum zu beobachten.
Wenn Ihnen eine Nacht hinter den Dünen, umgeben von Geisterkrabben und Wildpferden, nicht zusagt, bietet die benachbarte Insel Chincoteague zahlreiche komfortable Unterkünfte. Das Refuge Inn, eingebettet im Schatten von Kiefern, bietet Blick auf den Assateague Sound und den berühmten rot-weißen Leuchtturm, während die BluFin Bungalows schwimmende Strandhütten mit allem Komfort von zu Hause bieten.
Es gibt keinen schöneren Ausklang für einen Tag auf dem Wasser als den Genuss frischer, regionaler Meeresfrüchte. Capt. Zack's Seafood bietet Chincoteague-Austern an, während das Assateague Crab House, nur wenige Minuten von der Grenze zu Maryland entfernt, unbegrenzt gedämpfte Blaukrabben serviert.
Captiva Island, Florida
Captiva Island mit ihren pastellfarbenen Häusern, palmengesäumten Wegen und dem entspannteren Lebensrhythmus wirkt wie direkt einer alten Florida-Postkarte entsprungen. Die Insel fühlt sich noch abgeschiedener an als ihre nördliche Nachbarinsel Sanibel, die über eine kurze Brücke am Blind Pass mit Captiva verbunden ist, obwohl Fort Myers nur etwa eine Autostunde entfernt liegt. Neben dem Muschelreichtum, den sie mit Sanibel teilt, ist Captivas Hauptattraktion das wunderschöne türkisfarbene Wasser, das man am besten bei einem Bootsausflug mit Captain Brian On The Water oder Captiva Cruises zu nahegelegenen Inseln wie Cayo Costa und Cabbage Key erkundet.
Lassen Sie sich von der sanften Brise der Insel zum Mucky Duck locken, einem beliebten Treffpunkt auf Captiva Island, bekannt für seine Getränke und Snacks direkt am Wasser. Nach Renovierungsarbeiten infolge der jüngsten Hurrikane hat sich dieser wiedereröffnete Pub im britischen Stil zu einem beliebten Treffpunkt entwickelt. Seine Beständigkeit – und der unvergleichliche Sonnenuntergang über dem Golf von Mexiko – machen frische Meeresfrüchte und Key Lime Pie noch verlockender.
Das Green Flash serviert Meeresfrüchtegerichte, von mit Krabben gefülltem Schnapper bis hin zu exquisiten gedämpften Meeresfrüchten. Doch kein Essen wäre komplett ohne einen atemberaubenden Blick aufs Wasser. Von der Terrasse am Dock oder neben den großen Panoramafenstern des Speisesaals können Sie Boote und mit etwas Glück sogar Seekühe oder Delfine beobachten, die durch die Gewässer schwimmen, wo Buck Key, der Roosevelt Channel, der Intracoastal Waterway und der Pine Island Sound aufeinandertreffen. Zum Dessert empfiehlt sich ein Besuch im Boops by the Bubble Room, wo die imposanten Kuchenstücke fast so unvergesslich sind wie die farbenfrohe, etwas kitschige Einrichtung des Restaurants.
Die Unterkünfte reichen von hellen Strandhäusern bis hin zu weitläufigen Resorts wie dem traditionsreichen Tween Waters Inn & Marina, das einen privaten Anleger, mehrere Pools und ein klassisches Captiva-Erlebnis bietet.
Kiawah Island, South Carolina
Die vorgelagerten Inseln South Carolinas verleihen dem Südstaatencharme eine ganz neue Bedeutung, die weit über Charlestons malerische Kopfsteinpflasterstraßen hinausreicht. Nur 40 Kilometer von der Stadt entfernt liegt Kiawah Island, wo historische Spazierwege in weiße Sandstrände übergehen und die Möglichkeit bieten, die Küstenfauna hautnah zu erleben – und natürlich die reiche Tierwelt zu entdecken.
Kiawah, die wohlhabendste Stadt South Carolinas, ist für ihren luxuriösen Lebensstil in nahezu jeder Hinsicht bekannt – von exklusiven Resorts bis hin zu Weltklasse-Golfplätzen. Aber lassen Sie sich davon nicht abschrecken: Auch Nicht-Einwohner können die 16 Kilometer lange Küste und die natürliche Schönheit der Insel genießen, indem sie einen Aufenthalt im The Sanctuary buchen oder ein Strandhaus für die ganze Familie mieten.
Malerische Radwege laden Besucher zu einer gemütlichen Fahrt unter mit Spanischem Moos behangenen Eichen und Palmen ein, während sie versuchen, möglichst viele Tierarten zu entdecken. Weißwedelhirsche, Rotluchse und Meeresschildkröten sind nur einige der Bewohner von Kiawah.
Erleben Sie Küstenluxus bei einem Essen im The Ocean Room, einem der renommiertesten Restaurants der Insel, oder runden Sie Ihr Fünf-Sterne-Erlebnis mit Meeresfrüchten im Lowcountry-Stil ab, bevor Sie am Kiawah Beachwalker Park entlangspazieren, dem einzigen öffentlichen Strand der Insel.